Несмотря на то, что с работой загрузчика операционной системы так или иначе сталкивается любой из её пользователей, далеко не все подозревают даже о его существовании, не говоря уже о более глубоких познаниях в этой области. Причем речь не только о тех, кто использует Windows, - как показывает опыт, некоторый процент не осведомленных о существовании загрузчика ОС личностей есть и в среде тех, кто считает себя "линуксоидом".

Итак, загрузчик операционной системы - это программа, которая обеспечивает загрузку этой самой системы непосредственно после включения компьютера. Основная задача загрузчика - подготовить компьютер для загрузки ядра операционной системы (если, конечно, в такой предварительной подготовке есть какая-то необходимость), ну и, собственно, загрузить само ядро. В случае, если есть несколько ядер, доступных для загрузки, загрузчик нередко выполняет ещё и функцию средства диалога с пользователем, позволяя тому выбрать одно из доступных ядер.

Наиболее важный момент всей этой процедуры - это, конечно же, непосредственная загрузка в оперативную память ядра операционной системы. После того, как отработал код загрузчика BIOS, управление передается коду из загрузочного сектора (boot sector) активного раздела жесткого диска, хотя в ряде случаев загрузка операционной системы может производиться исключительно средствами кода, записанного в BIOS. Вместе с тем, само ядро загружаемой системы не обязательно берется загрузчиком с жесткого диска - существуют и другие способы, например, получение кода ядра по сети или через внешние порты компьютера (что особенно характерно для стадии отладки разрабатываемого ядра). Часто используется многоуровневая загрузка, когда процесс работы загрузчика плавно перетекает в процесс работы самого ядра операционной системы путем последовательного вызова нескольких загружающих друг друга программ.

В наше время, в силу существования множества разных операционных систем, имеется и большое количество их загрузчиков. Самый распространенный - это, пожалуй, NTLDR, загрузчик систем семейства Windows NT до Windows XP включительно. В новых версиях Windows применяется загрузчик Windows Boot Manager, пришедший на смену NTLDR. Наиболее распространенными загрузчиками в мире Linux являются LILO (LInux LOader) и GRUB (Grand Unified Bootloader). Загрузчик Mac OS X называется BootX, загрузчик Linux и Solaris для машин с архитектурой SPARC имеет название SILO (SPARC Improved bootLOader). Существует также ряд достаточно известных в узких кругах загрузчиков для встраиваемых операционных систем - Das U-Boot, uMon, RedBoot, SyMon.

Вадим СТАНКЕВИЧ,
dreamdrusch@tut.by