Вот уже два года самым быстрым и надежным чипсетом для процессоров семейства Intel P6 (а точнее, Pentium-II/III и Celeron) считался Intel 82440BX. Те, кто знает толк в компьютерах, выбирал материнскую плату только на нем. Сейчас ситуация меняется. Наконец-то Intel выпускает достойную замену уже изрядно отставшему от жизни, но все еще популярному BX. Давайте посмотрим на новый чипсет с точки зрения тех его особенностей, которые можно реально "пощупать" на материнских платах, не вдаваясь в технические детали и теорию. На примере реальной материнской платы, конечно.

Чипсет

Чипсет i815 предназначен для отправки на пенсию универсального и очень удачного чипсета-долгожителя - i440BX. Предыдущие попытки были неудачными (я имею в виду провал i820), что дало мощный козырь в руки конкурента, тайваньской фирмы VIA. Теперь у Intel есть неплохой шанс отыграться. О том, что из себя представляет i815, я писал раньше, поэтому, если хотите подробностей, просмотрите архив газеты.

Похоже, основой i815 стал i810E - чипсет, ориентированный на базовые (то есть дешевые) компьютеры. Поэтому с выходом первых материнских плат обнаружились некоторые особенности, о которых раньше не упоминалось:

1. Поддерживается только 512 Мб памяти PC-100 или PC-133, при этом число банков ограничивается шестью (можно установить только три двусторонних DIMM-модуля), а в случае с PC-133 - вообще четырьмя; чипсет BX (не ZX) работал с 1 Гб памяти.
2. Шина памяти не привязана к процессорной шине AGTL+; так, при частоте последней 66-80 МГц шина памяти имеет частоту на 33 МГц больше (100-113 МГц), а при 133 и выше можно поставить на 33 МГц меньше - 100 МГц; в итоге мы имеем бoльшую гибкость при выборе типа памяти, так как память PC-133 и PC-166 сейчас доступна не всем.
3. Слот AGP допускает установку не только видеокарты AGP 2.0 (кстати, FastWrites не поддерживается), но и модуля AIMM (AGP Inline Memory Module) с кэшем для встроенной видеокарты.
4. Размер апертуры AGP ограничен 64 Мб.
5. Двухпроцессорность не поддерживается.
6. Число слотов PCI - 6, все с поддержкой Bus Mastering (у BX их максимум 5), контроллер шины ISA в состав чипсета не входит.
7. Приятная новость для любителей разгона - частота 66 МГц поддерживается (Celeron работает), а при 83 МГц делители как при 100 МГц - 1/3 для PCI, 2/3 для AGP, эта частота отныне вполне безопасна для жестких дисков.

Существуют две версии чипсета. i815 имеет хаб ICH0, такой же, как у i810/E и i820, а вот i815E оснащен ICH1, который позволяет использовать UltraDMA/100, имеет два USB-контроллера, встроенный контроллер сетевой карты, аудио и модема.

Плата

Первая плата, попавшая мне в руки, произведена на свет хорошо известной у нас тайваньской фирмой Gigabyte. Как известно, она выпускает недорогие, но надежные и качественные материнские платы, явно ориентированные не на конечных пользователей (которые любят разгон), а на системных интеграторов. Как уже повелось у Gigabyte, есть две серии плат на данном чипсете - дешевая и "навороченная". 6OMX7 относится как раз к первой. И, конечно, в ее основе младший вариант чипсета - i815 без буквы "Е".

Как следует из маркировки, 6OMX7 имеет форм-фактор ATX, процессорный разъем Socket-370 (к сожалению, из-за неудачной конструкции не все кулеры на такой Socket станут) и поддерживает процессоры Pentium-III и Celeron, в том числе на ядре Coppermine. Число слотов - 1 AGP (AIMM) + 6 PCI + 1 AMR + 3 DIMM -вполне стандартный набор для большинства плат на i815. Шина ISA не присутствует, да и негде ей поместиться - обычный корпус ATX предназначен для семи слотов. Место второго COM-порта на задней панели занимает разъем встроенной видеокарты, которая автоматом отключается при наличии карты AGP в слоте. Для второго COM-порта есть разъем (на дальнем краю платы), но нет шлейфа с коннектером. Вот вам и первый просчет в дизайне платы. Второй - в том, что джамперы (а их достаточно много) разбросаны хаотично, что не характерно для Gigabyte. Зато для нее характерно правильное расположение всех разъемов - на краю платы, а не в центре, как иногда делают другие производители. Конденсаторы вокруг процессора разнесены на некоторое расстояние, чтобы не мешать установке большого радиатора на процессор.

Слот AGP снабжен пластиковым фиксатором для видеокарты - защелкой, которую мне пришлось снять, так как видеокарта из-за нее не становилась. Остальное сняли при производстве платы, так как, повторюсь, 6OMX7 относится к дешевой серии. На плате отсутствуют: вторая микросхема BIOS (DualBIOS опционален, как утверждает руководство к плате), дополнительный USB-контроллер, полноценный аудиочип Creative 5880 (аудиовыход обслуживается программной эмуляцией средствами хаба ICH0), термодатчик под процессором, маленький и удобный speaker, традиционный "гигабайтовский" оранжевый светодиод, отсутствует поддержка Suspend-To-RAM... Почему-то к нам всегда попадают платы, для которых "опциональный" означает "присутствующий у кого-то другого".

К опциональным отнесены и джамперы для установки частоты процессорной шины. Правда, диапазон 66-100-133 бесполезен, но даже его выбирать не дают. Зато есть возможность увеличения напряжения питания процессора и памяти на 10%. Разгон все-таки возможен, но только программным путем с помощью утилиты EasyTune (о ней я планирую рассказать отдельно).

Кое-что все-таки у платы осталось. Аппаратный мониторинг присутствует (правда, сам чип я пока не нашел), есть разъемы для инфракрасного порта, SMBus, датчика открывания корпуса, разъемы для "пробуждения" от модема и сетевой карты, для трех вентиляторов с управлением вращением, есть также экзотический разъем SmartCard Reader.

Теперь о BIOS. Плата снабжена современным AwardBIOS версии 6.00PG, защищаемым от стирания как программно (есть такая опция в Setup), так и аппаратно, перемычкой - не иначе как компенсация за отсутствие DualBIOS. Опций в Setup минимум, хорошо хоть есть настройки всех таймингов памяти, которые по умолчанию стоят на максимуме - обязательно нужно выставить вручную. Никакого разгона через Setup не предусмотрено, хотя при загрузке показывается частота памяти.

Я провел сравнение производительности этой платы (напомню, чипсет еще только появился, BIOS и драйверы "сырые") с двумя ближайшими соперниками - Gigabyte BX2000 (чипсет Intel BX) и Chaintech 6ATA4 (чипсет VIA Pro133A). В качестве процессора я использовал Celeron 533 (не "коппер", а обычный "мендочино"), разогнанный до 600 (75x8). Память при этом у BX работала на 66 МГц, а у Pro133A и i815 - на 112 МГц. Результаты сведены в таблицу.

Выводы по быстродействию такие: в обычных офисных приложениях (извините, но WinStone или Sysmark я не нашел пока) i815 лучше всех. Работа подсистемы памяти (при использовании Celeron имеем выигрыш по частоте) и процессора не хуже, чем у признанного лидера - чипсета BX. Это же подтверждают и результаты программы Sandra. Зато в играх мы видим отставание от VIA Pro133A. Причина - в работе AGP, слабой оптимизации существующих драйверов под i815, "сырости" BIOS. Я почему-то уверен, что эта проблема со временем решится, а для начала результат совсем не плох.

К сожалению, у платы есть непонятная проблема со стабильностью - проработать 10 часов подряд без зависания ей удавалось редко. Обновление BIOS помогло, но не до конца. Мне проблема видится в новом драйвере для IDE-контроллера, поэтому в данный момент я занимаюсь этим вопросом.

Итак, выводы. Чипсет i815 определенно отправит BX на заслуженный отдых в ближайшее время. Все-таки UltraDMA/66 и 100, AGP 4x, Socket370, асинхронная шина памяти... Другое дело, что цена пока высока - процентов на 50% выше, чем на аналогичные по качеству и "фичам" платы BX.

Теперь конкретно по Gigabyte 6OMX7. Плата очень недорогая (около $135), по сравнению с аналогами, но возможностей у нее маловато. Зато качество на уровне, стабильность и надежность "гигабайтовские". В общем, плата для тех, кого не особо интересует разгон, не нужен пока UltraDMA/100, но нужна ультрасовременная, быстрая и надежная плата для повседневной работы и игр.

Макс КУРМАЗ,
hardware@kv.minsk.by

Плата Gigabyte 6OXM7 предоставлена фирмой "Ронгбук"