Спустя полвека после начала космической эры полёты в космос остаются поистине эпической задачей. Так, только в этом году уже было совершено две неудачных попытки посадить многоразовую ракету SpaceX Falcon 9 для снижения стоимости запуска. Третья ракета Falcon 9 так и не смогла выйти на орбиту, взорвавшись во время запуска. 

Есть ли альтернатива ракетам на химическом топливе? Ответ на этот вопрос: да, есть. По крайней мере, для небольших грузов, необходимых для создания инфраструктуры на орбите. Небольшой стартап из Колорадо Escape Dynamics надеется, что их радикально новый подход значительно упростит дорогу в космос.

Компания работает над космическим кораблём с «внешней двигательной установкой». Вместо использования жидкого топлива или твердотопливных ускорителей космический аппарат будет работать на сжатом водороде. Установленная на земле антенна направит пучок микроволн на расположенный в корабле теплообменник и разогреет водород до температуры выше 1700 градусов, после чего он начнёт истекать из сопла, давая достаточно тяги для выхода на орбиту.

Escape Dynamics собираются создать многоразовый одноступенчатый космический корабль, который во много раз снизит стоимость вывода грузов на орбиту.

 Источник