Именно в День всех влюбленных отмечается еще один неофициальный праздник – День компьютерщика. Ведь 14 февраля 1946 был представлен первый электронный компьютер ENIAC (Electrical Numerical Integrator And Calculator).

Естественно, существовали и более ранние компьютеры. Однако все они были прототипами и экспериментальными машинами. А ENIAC стал первой реально работающей машиной, выполняющей практические задачи.

ENIAC появился на свет благодаря военной сфере. Им необходима была система, которая легко обсчитывала бы баллистические таблицы, используемые в авиации и артиллерии. В армии даже находились специальные отделы, где работали «Армейские Калькуляторы». Однако их производительности не хватало, поэтому в 1943 кибернетики начали разрабатывать собственную концепцию нового вычислительного устройства – компьютера ENIAC. Архитектуру компьютера разработали Джон Преспер Экерт и Джон Уильям Мокли, учёные из Пенсильванского университета.

На создание абсолютного нового устройства понадобилось почти полмиллиона долларов США. Весь комплекс состоял из 17 468 ламп 16 различных типов, 7200 кремниевых диодов, 1500 реле, 70 000 резисторов и 10 000 конденсаторов.

14 февраля 1946 года ENIAC впервые представили заказчикам из Пентагона. Уже через несколько месяцев новинка работала, решая сложнейшие задачи на практике. Для сравнения: обычный человек способен был рассчитать всего 60 траекторий за сутки, а ENIAC делал это за полминуты.

Компьютер служил до 1955 года, а 2 октября 1955 года был «отправлен на пенсию». Теперь некоторые детали компьютера ENIAC выставлены в Национальном Музее Американской истории в Вашингтоне.

Конечно, ENIAC вряд ли можно назвать совершенным компьютером. Однако стоит учитывать, что машина создавалась в спешке. Да и опыта создания подобной машины до этого не было. ENIAC был создан в одном экземпляре, а инженерные решения, использованные в компьютере, в последующих конструкциях машин не использовались.

Факты об ENIAC:

• В честь компьютера назван астероид;
• В 1995 году была создана кремниевая интегральная микросхема ENIAC-on-A-Chip размерами 7,44 мм × 5,29 мм, в которой с помощью 250 000 транзисторов была реализована логика, аналогичная 30-тонному ENIAC;
• Программирование задачи на ENIAC могло занимать до двух дней, а её решение — несколько минут.