В прошлых номерах мы затрагивали тему выбора материнской платы для бюджетного компьютера, совместимой с процессорами Intel Celeron D. Рассмотрев недорогие интегрированные чипсеты от Intel и VIA, мы незаслуженно обошли вниманием чипсеты компании SIS.

А ведь пару лет назад SIS составляла серьезную конкуренцию Intel на рынке чипсетов. Запретив VIA поставлять чипсеты, совместимые с процессорами Pentium 4, Intel дала все козыри в руки ее конкурентов. И SIS удалось максимально использовать выгодный для себя момент. Компания не только быстро наладила поставки недорогих чипсетов, существенно снизив минимальную ценовую планку для материнских плат с поддержкой Pentium 4, но и стала теснить Intel в области решений для ПК среднего и верхнего ценовых сегментов. Например, SIS предложила покупателям чипсет 655, поддерживающий двухканальную память, более простой, но современный 648, даже попыталась сделать чипсет с поддержкой памяти Rambus. Продукции SIS были присущи все слагаемые успеха - привлекательные цены, отличная производительность и передовые характеристики.

Несмотря на отличный старт и весьма радужные перспективы, дела компании пошли плохо, и сейчас очень немногие производители предлагают платы на чипсетах SIS. Связано это, во-первых, с заметной активизацией Intel на этом рынке. Последние два года корпорация значительно увеличила объемы производства чипсетов и материнских плат, пересмотрела свою ценовую политику в сторону снижения ценового барьера. В результате рынок материнских плат практически сдался Intel, но такая политика в итоге привела к дефициту и серьезным финансовым проблемам. Сейчас Intel уступает часть рынка дешевых решений своим конкурентам - ATI и VIA, но в свое время демпинг помог устранить опасного конкурента.

Непредвиденный спрос нанес урон и SIS. У компании сразу возник дефицит чипсетов, поскольку ее производственные мощности были не готовы к большим заказам. А постоянные срывы поставок не способствуют приобретению новых клиентов. Дела пошли настолько плохо, что SIS вскоре потеряла независимость и попала под тесную опеку UMC, крупного контрактного производителя микросхем. Последняя помогла SIS решить производственные проблемы, но время уже ушло.

Итак, Intel вытеснила SIS с рынка чипсетов для своей платформы. Она же закрыла путь в очень перспективную и бурно развивающуюся область мобильных компьютеров. Решения SIS для платформы AMD почти не пользуются спросом ввиду наличия широкого ассортимента у конкурентов - NVIDIA и VIA. SIS продолжает, конечно, анонсировать все новые продукты и технологии, но в продаже мы их практически не наблюдаем.

SIS 661FX

Сегодня в продуктовой линейке у SIS имеется единственный интегрированный чипсет для платформы Intel - 661FX. В свое время, а объявлен он был еще в далеком 2003 году, этот чипсет был очень прогрессивным: поддержка шины 800 МГц, технологии HyperThreading и даже двухъядерных процессоров, совместимость с любым из южных мостов SIS, включая новый 964-ый, встроенная графика с частотой 200 МГц. Что интересно, за прошедшие три года он не устарел - для бюджетных и офисных машин возможностей этого чипсета более чем достаточно, поэтому SIS пока не предложила ничего на замену 661FX.

По своим возможностям SIS 661FX полностью соответствует рассмотренному ранее VIA P4M800 и уже снятому с производства, но снова реанимируемому Intel 865G:

• встроенная графика, носящая сейчас название Mirage 1 (раньше она упоминалась как Real256E), устарела изрядно, но для офисных компьютеров вполне годится;
• поддерживается вся нынешняя линейка Pentium 4 и Celeron;
• одноканальный 64-битный контроллер памяти не совместим с DDR2;
• поддерживаются видеокарты с интерфейсом AGP 4x/8x;
• южный мост содержит контроллеры PCI, ATA, Serial ATA (+RAID), AC'97, MAC Fast Ethernet.

Чипсет-долгожитель установлен на материнской плате Foxconn со сложным названием 661FX7MI-S, с которой мы познакомимся поближе.

Foxconn 661FX7MI-S

Компания Foxconn (Hon Hai Precision) специализируется на производстве различных электронных компонентов и устройств, в том числе и материнских плат, и в этой области является одним из самых крупных игроков. Но большинство плат выпускается по контракту, а собственными разработками Foxconn занялась не так давно. К сожалению, пока платы этого производителя не отличаются продуманностью, предсказуемостью, проработанностью, хотя к качеству изготовления, особенно с учетом низкой стоимости, претензий нет.

Модель 661FX7MI-S с первого взгляда производит впечатление стандартной интегрированной платы в форм-факторе ATX. У нее классическая раскладка, с тремя слотами PCI, двумя - DIMM, и разъемами питания и IDE за слотами памяти. Плата поддерживает процессоры с разъемом LGA775, оснащена нормальным 3-фазным стабилизатором питания, а южный мост серии 964 поддерживает винчестеры Serial ATA и позволяет организовать RAID-массив из них. Сетевой кодек - Realtek, поддерживает сети 100 Мбит, звуковой кодек тоже от Realtek - это новый 6-канальный ALC653. Разработчики предусмотрели подключение ИК-порта, второго COM-порта, добавили встроенный спикер.

А вот с BIOS не все в порядке. Настроек очень мало: частота задается только для встроенной графики (полезно ее понизить), таймингов памяти мало, и работают они, похоже, неправильно. Зато имеются какие-то внутренние настройки для управления вентилятором процессорного кулера, которые следовало бы скрыть. Обновлений BIOS на сайте Foxconn обнаружено не было, значит, техподдержка пока развита слабо.

Комплектация платы минимальна, даже руководства как такового нет - только большой складной плакат, неудобный для изучения. Но для профессиональных сборщиков это не проблема.

Тестирование

Сведем вместе три материнские платы одного класса - рассмотренную выше Foxconn 661FX7MI-S, Gigabyte 8VM800M на VIA P4M800 и MSI 915GLM4 на Intel 915GL. Разные чипсеты, разные производители, но один набор тестов - офисные приложения (Word, Excel, PowerPoint, Outlook, Lotus Notes) и тесты SYSMark 2004 SE и Winstone 2004 Business, оценивающие время реакции системы на выполнение команд в этих приложениях. Тестовая конфигурация отличалась только установленными материнскими платами, а процессор (Celeron D 341), память (512 Мб, одноканальный режим), видеокарта (только встроенная), винчестер (Seagate Barracuda 7200.7) не менялись.

Плата на чипсете Intel выигрывает у конкурентов минимум 5%, чаще 8-10% или даже 25%, как в случае обработки баз данных и электронных таблиц. Причем чипсет VIA оказался на пару процентов более производительным, чем чипсет SIS. Возможно, виновата в этом материнская плата - попытка настроить контроллер памяти на лучшую производительность ни к чему не привела. Анализ эффективности его работы с помощью синтетических тестов показал, что при меньших задержках, чем в случае VIA, он обеспечивает низкую пропускную способность при линейном (потоковом) чтении данных - разница достигает 50% и более.

В 3D-играх встроенная графика SIS откровенно "не тянет", уступая даже VIA. Гарантируя поддержку лишь DirectX 7, производитель тем самым признается в отсутствии работы даже над программной частью своей видеокарты. Никаких полезных настроек для встроенной графики - как для 3D, так и для 2D, вы тут не найдете. А качество изображения можно признать удовлетворительным для разрешений вплоть до 1280х1024, но не выше.

Выводы

Если три года назад, на момент анонса, чипсет SIS 661FX был действительно выгодным вариантом буквально по всем параметрам, то сегодня он не имеет никаких преимуществ перед конкурентами - ни по функциональности, ни по стоимости. Неудивительно, что производители материнских плат и их клиенты стали отдавать предпочтение чипсетам от VIA - они так же недороги и функциональны, но имеют лучшую производительность. Правда, по этому критерию чипсеты Intel остаются вне конкуренции, но они заметно дороже либо (в случае урезанных вариантов) имеют меньше возможностей - например, не поддерживают видеокарту, не реализуют RAID и т.п.

Макс КУРМАЗ,
max@hw.by,
HW.by - Белорусский "железный" сайт

Благодарим компанию CDL Systems за предоставленную материнскую плату Foxconn