Новинка с впечатляющими характеристиками

Всемирная "гонка процессоров" и не думает останавливаться - современные бизнес-приложения настолько "прожорливы", что вычислительные машины даже с феноменальным, казалось, быстродействием, уже через пару лет списываются в калькуляторы. Понятно, что выгодна такая ситуация только производителям процессоров, но это уже вопрос, скорее, философский.

Главная "чиповая" новость начала ноября: корпорация Sun Microsystems представила новый процессор - UltraSPARC IV+. Этот "венец эволюции" создан на базе технологии Chip Multithreading (многопотоковость на кристалле) и предназначен для приложений, весьма требовательных к производительности вычислительных систем. Процессор UltraSPARC IV+ разработан на базе 90-нанометровой производственной технологии, созданной компанией Texas Instruments. По сравнению со своим непосредственным предшественником - процессором UltraSPARC IV, новинка имеет увеличенный объем кэш-памяти и буферов, улучшенный механизм прогнозирования ветвления, расширенные возможности упреждающей выборки из памяти и новые вычислительные возможности. Все это позволяет скачкообразно - сразу вдвое - увеличить производительность приложений. Кроме этого, в UltraSPARC IV+ применяется новая трехуровневая иерархия кэш-памяти, включающая интегрированную на кристалле кэш-память второго уровня объемом 2 Мб и внешнюю кэш-память третьего уровня объемом 32 Мб. Кроме этих новых функций увеличения производительности, процессор UltraSPARC IV+ имеет значительно более высокую тактовую частоту - 1,8 ГГц, что обеспечивает наивысшую пропускную способность, по сравнению с другими моделями процессоров UltraSPARC. По сравнению с процессором UltraSPARC IV, производительность каждого потока выросла примерно вдвое. В дальнейшем компания планирует увеличить частоту процессора до 2 ГГц и даже выше.

Новый процессор разрабатывался с учетом того, чтобы пользователи могли легко и без излишних затрат модернизировать уже существующие системы. Повысить их производительность и надежность будет относительно несложно - новые процессоры могут устанавливаться в существующие системы семейства Sun Fire и работать вместе с уже ранее установленными в системе процессорами UltraSPARC IV и UltraSPARC III. То есть основа системы не изменится, однако, по мнению многих специалистов, может потребоваться только замена блока питания или системы охлаждения. Так же, как и процессор UltraSPARC IV, новый процессор UltraSPARC IV+ обеспечивает бинарную совместимость со всеми предыдущими поколениями процессоров архитектуры SPARC. Это позволяет пользователям сохранить инвестиции в средства разработки и в прикладное программное обеспечение.

Что же касается маркетинга новинки, то ожидается, что процессор поступит в массовое производство во второй половине 2005 года. Стоимость нового UltraSPARC пока не объявлена.

Перспективы

Топ-менеджеры Sun Microsystems не скрывают, что компания работает над выпуском двух новых процессоров. Речь идет о "революционных" проектах, которые реализуются с февраля 2003 года в рамках стратегии CMT (Chip Multithreading). Это разработка радикально новых процессоров с запланированным скачком производительности в 15-30 раз, по сравнению с существующими процессорами. Эти проекты носят рабочие названия Niagara (позиционируется как процессор для работы с сетевыми потоками, 8 ядер, 32 потока) и Rock (процессор, предназначенный для обработки данных, 30-кратный рост производительности, по сравнению с UltraSPARC). Выпуск процессоров проекта Niagara запланирован на 2006 год, процессоров проекта Rock - 2007 год.

Работа над этими проектами повлекла перераспределение сил в лабораториях Sun Microsystems. Как было официально заявлено, "принимая во внимание значительное продвижение в проектах Rock и Niagara, а также желая сконцентрировать ресурсы на наиболее перспективных направлениях, руководство Sun приняло решение в разработке будущих систем использовать именно эти процессоры с технологией CMT с радикальным скачком производительности. Наработки, сделанные в проектах Millennium и Gemini, будут использованы в создании новых процессоров; инженеры, работавшие в этих проектах, будут переведены в группы Niagara и Rock". Уже известно, что новые процессоры, как и все их предшественники, будут использовать архитектуру SPARC и будут полностью бинарно совместимы со всеми предыдущими процессорами.

Ну а до того времени, когда Niagara и Rock появятся на рынке, планируется выпустить несколько обновлений семейства UltraSPARC IV. Предполагается что они, по мере своего совершенствования, поднимут производительность существующих систем Sun Fire еще в два раза (4-кратный рост, по сравнению с UltraSPARC III). Темпы роста, надо признать, просто фантастические. Понятно, что новые суперпроцессоры надо будет "озадачить" соответствующей нагрузкой. Поэтому неудивительно, что Sun инвестирует все большие средства в компании, занимающиеся разработкой бизнес-приложений, активно использующих мультимедиа.

Виктор ДЕМИДОВ