Чипсет 748. Немного истории

Тайваньской компании SIS очень редко удавалось преуспеть на рынке чипсетов для материнских плат. Так, в 2001 году, когда память DDR только появилась, SIS выпустила серию удачных чипсетов 635/735, которые вполне могли претендовать на лидерство по соотношению "цена/производительность". Однако платформа Socket-370, для которой предназначался чипсет 635, была быстро свернута в пользу Socket-478. SIS могла бы попытаться захватить лидерство на рынке чипсетов для платформы Socket-A, но...

Компанию SIS преследуют две проблемы. Во-первых, она постоянно не успевает в срок закончить разработку и наладить поставки чипсетов в достаточных количествах. Большинство анонсов новых чипсетов SIS - "бумажные", то есть они делаются намного раньше реального появления соответствующих плат на рынке. Многие производители материнских плат не имеют возможности выпускать платы на SIS, так как чипсетов просто не хватает. Во-вторых, чипсеты SIS никогда не отличались высоким быстродействием. Пользователи, следящие за обзорами новинок в компьютерных СМИ, отрицательно относятся к платам на чипсетах SIS. Компании остается только одно - продавать свои чипсеты по более низким ценам, чем конкуренты, и рассчитывать только на рынок "low-end". Поэтому самым верным партнером SIS остается китайская компания EliteGroup, специализирующаяся на дешевых материнских платах. Попытки выйти на рынок более серьезных систем до сих пор безуспешны.

Например, SIS 748 - реальный конкурент чипсетам VIA KT600 и NVIDIA nForce2 400. Чипсет поддерживает процессоры AMD Athlon XP и Duron с шиной вплоть до 200 (400) МГц, до 3 Гб памяти DDR400 (один 64-разрядный канал), видеокарты AGP 8x. Поддержка интерфейса Serial ATA для него не заявляется, но чипсет должен быть совместимым с новым южным мостом SIS964. Фирменная технология "HyperStreaming", суть которой - в подключении встроенных контроллеров (PCI, USB, ATA, LPC, AC'97, LAN) к коммутатору межчиповой шины MuTIOL по выделенным каналам, должна эффективно оптимизировать операции ввода-вывода. В общем, чипсет SIS748 представляет собой современное решение для систем на базе процессоров AMD K7.

Но, к сожалению, чипсет появился на рынке слишком поздно - летом 2003 года, уже после выхода KT600, поэтому не смог привлечь внимания пользователей. Материнских плат на базе SIS 748 выпускается очень мало, и все они - только класса "low-end". Может быть, производители плат недооценили потенциал чипсета? Проверим.

Gigabyte 7S748

Рассматриваемая материнская плата очень типична для Gigabyte. Ей свойственны черты как упрощенного офисного решения, так и недорогой платы для дома: очень компактный и зачастую неудобный дизайн, минимум поддержки интерфейсов и дополнительных устройств, средний набор настроек в BIOS, качественный встроенный звук, очень доступная цена.

Остановимся подробнее на особенностях дизайна. Простой двухканальный преобразователь питания и не внушающий доверия радиатор на северном мосту чипсета свидетельствуют о том, что плата не рассчитана на экстремальные условия работы. Компоновка не самая удачная: защелки DIMM блокируются видеокартой, разъемы для шлейфов расположены возле последнего слота PCI, один из конденсаторов мешает установке кулера. Но есть плюс: разъем питания находится в удачном месте - на краю возле слотов памяти. Плату вполне реально аккуратно установить в корпус и уложить кабели так, чтобы обеспечить хорошую циркуляцию воздуха.

Плата оснащается хорошим звуковым кодеком Realtek ALC655. Разведены все необходимые разъемы - два линейных входа (CD и AUX), разъемы центрального и сабвуферного каналов, вход и выход S/PDIF, разъем Front Audio для подключения разъемов с передней панели. (Вообще, Gigabyte отличается тщательностью в работе со встроенным звуком.) Из дополнительных устройств предусмотрен только сетевой кодек Realtek, работающий в паре со встроенным сетевым контроллером SIS.

На панель портов выведены четыре порта USB, еще два можно подключить к плате. Разъем для инфракрасного порта не предусмотрен, нет традиционных для Gigabyte разъемов датчика открывания корпуса, WOR, WOL, зато есть разъем для порта джойстика, отсутствующего на панели портов. Все это говорит об ориентации платы на современные бюджетные ПК различного назначения.

Настройки, BIOS

На плате обнаружился один DIP-переключатель. Он необходим для поддержки старых процессоров Athlon и Duron с шиной 100 МГц. Перемычка "Clear CMOS" не распаяна - остались только контакты; вместо нее предлагается перемычка "Clear Password".

Заглянем в BIOS Setup. Обычный Setup Award, но со скрытыми пунктами (для их отображения нужно нажать Ctrl+F1). Стандартный набор настроек: тайминги памяти (tCL, tRAS, tRCD, tRP), апертура AGP, режим "Top Performance" (скрытые тайминги чипсета) и т.д. Есть опции для разгона, но доступные диапазоны очень скромны. Так, шину процессора можно поднять до 355 МГц (частоты AGP/PCI при этом не меняются), но нет настройки множителя. Напряжение Vcore поднимается только до +10% (примерно 0.16-0.18 В), напряжение Vdimm - до +0.1 В (2.6 В). Характерный для чипсетов SIS большой выбор частот памяти (а точнее, коэффициентов между частотами FSB и памяти) из-за скромного набора других настроек не будет востребован. Разгонять можно, но максимальный результат не будет достигнут.

Внешний вид, комплектация

Плата поступила на тестирование в варианте "bundle", то есть без коробки. Комплектация состояла из мануалки (подробной и наглядной), компакт-диска с драйверами и несколькими утилитами, двумя шлейфами, заглушкой для задней панели и планкой с двумя портами USB.

Тестирование

Производительность

Приступая к тестированию, я очень надеялся, что чипсет SIS 748, несмотря ни на что, продемонстрирует высокие результаты и докажет, что производители плат незаслуженно его игнорируют. Тестовая конфигурация состояла из процессора Athlon XP 2500+ (шина 166 МГц), 512 Мб памяти PC3200 (использовался синхронный режим - 166 МГц, и максимально возможные тайминги - 2-2-5-2CL), видеокарта GeForce4 Ti4200, винчестер Seagate Barracuda ATA IV. В качестве эталонов для сравнения выступили три платы на других чипсетах. Две из них тоже относятся к классу бюджетных решений, а одна - недорогая плата среднего уровня:

1. Gigabyte 7VA на чипсете VIA KT400A;
2. Gigabyte 7N400E на чипсете nForce2 400 (одноканальный вариант чипсета);
3. Microstar KT6 Delta на VIA KT600.

Из выбранных чипсетов только KT400A не поддерживает процессоры с шиной 200 МГц. Точнее, он не позволяет в этом режиме корректно задавать частоты шин PCI/AGP. Чипсет VIA KT600 поддерживает интерфейс Serial ATA; других значительных отличий у четырех выбранных чипсетов нет.

Начнем с синтетических тестов памяти. Замечу, что у плат на чипсетах VIA один из таймингов, а именно tRAS (время активации банка), был выставлен в "6" вместо "5" - BIOS обеих плат не позволял уменьшить этот параметр. В остальном настройки всех плат были одинаковыми.

К сожалению, чипсет SIS 748 работает с памятью менее эффективно, чем чипсеты-конкуренты. Согласно тестам, пропускная способность памяти ниже на 10-15%. И латентность (задержки при доступе) выше на 15-20%. Это связано, очевидно, с тем, что разработчики из SIS не занимались вопросом оптимизации доступа к памяти, в отличие от их коллег из VIA и NVIDIA, и не предусмотрели блок предсказания запросов. Интересно также отметить, что чипсет KT400A ни в чем не уступает KT600, а чипсет nForce2 400 эффективнее осуществляет операции записи в память.

В офисных программах (важный аспект для бюджетной платы!), согласно тестам Winstone 2002/2003, плата на чипсете SIS748 работает чуть-чуть быстрее плат на чипсетах VIA, но уступает плате на чипсете NVIDIA. По тесту SYSmark2002 чипсеты VIA быстрее на 5-7% и не уступают nForce2 и SIS748. Скорее всего, истина где-то посередине: все современные чипсеты для платформы AMD K7 в офисных задачах примерно равны.

В графических приложениях из пакета SPECviewperf плата Gigabyte 7S748 уступила от 3 до 30%. В этом пакете самым производительным был чипсет nForce2 400. А в 3D-играх (разрешение 1024х768) все чипсеты, кроме SIS748, оказались равны. Чипсет SIS уступил от 7 до 20%. Очевидно, геймерам и дизайнерам лучше выбрать более производительное решение.

В тестах на архивирование нет явного лидера, но есть проигравший - SIS748. То же самое - при сжатии видео кодеками DivX и Windows Media Video (Windows VC7).

Разгон

Теперь проверим работоспособность платы Gigabyte 7S748 в состоянии разгона. Повысим шину процессора со 166 до 200 МГц, превратив тем самым Athlon 2500+ в 3200+. Как ни странно, негативного влияния на стабильность это не оказало.

Тестирование производительности показало, что отставание чипсета SIS по многим пунктам, особенно в играх и офисных тестах, уменьшилось. Столь выдающиеся показатели по разгону навели меня на мысль, что многие тайминги чипсета разработчиками были специально завышены, чтобы обеспечить высокую стабильность ценой производительности. Тем не менее, для оверклокеров эта плата не подойдет ввиду ограниченности настроек.

Вердикт

Плата Gigabyte 7S748 определенно не является сугубо офисным продуктом. У нее нет встроенной графики, зато есть не характерные для офисной платы настройки, качественный встроенный звук, поддержка современных процессоров AMD Athlon. Скорее, это очень доступное по цене решение для дома и офиса - в меру простое и в то же время позволяющее экспериментировать с разгоном. Да, производительность у нее ниже, чем у плат на других современных чипсетах. Но вряд ли вы найдете более качественную, стабильную, производительную и, главное, современную плату за такую цену: платы на других чипсетах будут либо сильно урезанными, либо устаревшими, либо недостаточно качественными.

Плюсы:

• нормально разведенный встроенный звук;
• доступная цена;
• стабильность.

Минусы:

• отсутствие полноценных настроек для разгона;
• местами неудобная компоновка;
• невысокая скорость в серьезных задачах и играх.

Макс КУРМАЗ,
max@hw.by,
"Белорусский 'железный' сайт" (www.hw.by)

Материнская плата Gigabyte 7S748 предоставлена фирмой "CD-Life"