Одна из тех вещей, о которых очень не любят говорить все без исключения пользователи Сети, - это возможность (пусть даже гипотетическая) налогообложения интернета. Или отдельных его технологий - например, электронной почты. Увы, однако, говорить об этом приходится. Хотя бы потому, что идея налогообложения интернета весьма привлекательна для такой противоречивой структуры, как государство.

Впрочем, не стоит забывать, что налоги на Сеть мы все равно платим - пусть и косвенно. Мы платим провайдеру за доступ, ну а он уже - налоги в бюджет. Но это - схема, существующая во всем мире. Между тем государственные чиновники в разных странах время от времени выдают идеи прямого налогообложения интернета. Причем под весьма благовидными предлогами. Например, сторонники налогообложения электронной почты кое-где утверждают, что плата за каждое отправленное е-письмо поставит заслон перед спамерами. Вам смешно? Мне тоже. Другие "деятели" предлагают взимать налоги с пользователей Сети для развития телекоммуникационной инфраструктуры в государстве. Третьи, потупив глаза, бормочут что-то о необходимости компьютеризации и интернетизации образования, на что якобы и должны пойти взятые с интернетчиков налоги. Защитники интересов звукозаписывающих корпораций щебечут о том, что налогообложение интернета, наконец, решит проблему пиратства, задушив ненавистные им пиринговые сети. Поборники нравственности и религиозные фанатики кричат о том, что налог на Сеть уничтожит онлайновую порнографию. В общем, свои интересы есть очень у многих.

На заре своего существования интернет с подобными проблемами не сталкивался и близко: никому и в голову не приходило брать деньги с компьютерной сети, которую используют в своих интересах, по большей части, ученые и студенты. Несколько позже в зарождающейся интернет-коммерции многие правительства увидели хорошую возможность поправить дела в экономике. Именно тогда, в 1998 году, кстати, конгрессом США был принят действующий и поныне Закон об освобождении интернета от налогов. Он запрещает налогообложение доступа в интернет, двойное налогообложение покупок, сделанных через Сеть, и дискриминационное налогообложение, при котором к сетевым приобретениям относятся иначе, чем к обычным. Подобные законодательные и нормативные документы в те годы были приняты в большинстве стран мира.

Результаты этих запретов оказались именно такими, на какие рассчитывали их авторы: количество пользователей интернета стремительно увеличивается, электронная коммерция расширяется, а границы между странами и культурами все более размываются. За считанные годы глобальная информационная сеть из элитарного атрибута интеллектуалов превратилась в самое большое сообщество в мире. Сеть стала обыденным инструментом - инструментом общения, работы, бизнеса, образования, средством развлечения и средством массовой информации. Однако не исключено, что вся эта роскошь вот-вот окажется под угрозой. Даже в США, традиционно задающих тон в сетевой политике, сейчас нашлось немало высокопоставленных лиц, желающих пополнять бюджет за счет интернета. Целый ряд конгрессменов, губернаторов штатов и мэров городов увидели в электронной почте и цифровых коммерческих сделках самую настоящую дойную корову в киберпространстве. Подобные настроения начали потихоньку овладевать умами и высокопоставленных чиновников во многих других странах.

Специалисты по информационным технологиям во всем мире предсказывают, что в отсутствие законов, способных их остановить, чиновники на уровне от общегосударственного до отдельных населенных пунктов начнут облагать налогами все - от антиспамовых фильтров до поиска в поисковых системах. Только налоги на электронную почту - это золотая жила для бюджета любой страны. В тех же Соединенных Штатах еще в мае нынешнего года на слушаниях о спаме в сенате демократ Марк Дейтон предложил "подумать об очень маленькой плате за каждое отправленное сообщение".

Однако, судя по всему, в мире все-таки сохранится мораторий на налогообложение интернета. Это даст возможность национальным законам идти в ногу с новыми технологиями. Типичный пример: пять лет назад беспроводные и цифровые линии (DSL) не были распространенным способом доступа в интернет, и поэтому они оказались не включены в американский Закон об освобождении интернета от налогов. Сегодня они являются промышленным стандартом и, по мнению большинства рыночных аналитиков, должны быть включены в постоянный мораторий. Соответственно, через пять лет получат широкое распространение еще какие-то технологии передачи сигнала - значит, закон придется менять снова. Все то же самое относится и к контенту. Конечно, велик соблазн обложить податью, скажем, спамеров или интернет-порнографию. Но, как известно, чиновники - это такие люди, которые, получив палец, с аппетитом откусывают всю руку. Так что пользователям интернета, пожалуй, стоит проявлять принципиальность: интернет не должен облагаться налогами ни в какой форме.

Понятно ведь, что на самом деле налогообложение интернета не принесет финансового благополучия ни одной стране мира. Скорее, наоборот. Последствия очевидны - резко затормозится рост электронной коммерции, вырастет стоимость доступа в Сеть, начнет понижаться общеобразовательный уровень, снова начнет расти разрыв между высоко- и малообеспеченными слоями общества. Нам это надо?

Виктор ДЕМИДОВ