Учеными Кембриджского университета и японской корпорации Toshiba создано уникальное устройство - светодиод, способный испускать всего по одному фотону в заданные промежутки времени. Высота эмиттеров такого светодиода составляет примерно 5x10-6 мм. Ожидается, что они будут достаточно простые и дешевые, так как для их изготовления можно использовать обычную технологию, применяемую при производстве полупроводников (фотолитографию). Однофотонные светодиоды могут совершить настоящую революцию в криптографии, поскольку перехват хотя бы одного фотона в кодированном сигнале будет приводить к существенным искажениям в передаваемом сообщении и потому не может пройти не замеченным. Скорому массовому внедрению новой технологии (например, в городских оптоволоконных сетях длиной не более 100 км) препятствует то, что новые светодиоды пока работают при сверхнизких температурах, а также то, что еще не разработаны надежные методы регистрации единичных фотонов.

Немного ранее (в ноябре) о создании устройства, испускающего единичные фотоны, сообщили исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. А ученые из университета г. Торонто создали фотонный переключатель, который позволяет единичному фотону управлять поведением других фотонов системы подобно тому, как транзисторы внутри ПК контролируют поток электронов. Предложенный метод предполагается применить для создания оптических транзисторов, необходимых для разработки нового поколения мощных квантовых компьютеров.

Сергей САНЬКО