По сообщению Scientific American (05.11.01), Кевин Д. Германсон (Kevin D. Hermanson) и его коллеги из Университета Деловэра заставили мельчайшие частички золота самособираться в микроскопические проводники, способные к самовосстановлению при повреждении. Для этого частицы золота диаметром от 15 до 30 нм были помещены в тонкую камеру с жидкой суспензией, размещенной между двумя электродами. Когда на электроды подавали переменное напряжение, частицы начинали собираться на конце одного электрода и затем наращиваться в направлении второго электрода, образуя токопроводящие цепочки. При значительном увеличении напряжения эти проводники перегорали, но затем при понижении напряжения спонтанно восстанавливали свою целостность и электропроводность. Такое поведение наночастиц металла в электрическом поле, создаваемом переменным током, было полной неожиданностью для экспериментаторов, поскольку силы взаимодействия между частицами слишком малы.

Следующий шаг группы исследователей состоял в том, чтобы научиться манипулировать ростом таких проводников. Они обнаружили, что если в зазоре между электродами поместить "островки" проводящей углеродистой краски, то они создают градиент электрического поля, который приводит к тому, что растущие проводники начинают заполнять промежутки между этими "островками", образуя своеобразные электроцепи. На рост проводников влияет как напряженность электрического поля, так и концентрация частиц металла. Оба этих параметра должны быть больше некоторых минимальных значений. Как предполагают авторы, открытие может быть применено при необходимости установления простого и быстрого электрического соединения в жидкой среде.

Сергей САНЬКО