Как известно, VIA нынче не сидит на месте. Новые чипсеты объявляются фирмой с завидной регулярностью и быстренько подхватываются производителями материнских плат. Теперь вот добрался до нас и KT133A - не то чтобы совсем новый, но все же доработанный вариант популярного KT133. Рассчитан этот чипсет под процессоры формата Socket A и в первую очередь - под новые Athlon со 133-мегагерцовой системной шиной. Однако старые Athlon'ы и Duron'ы тоже должны вполне неплохо чувствовать себя на новых платах, проверкой чего я и озаботился на этих выходных.

Но сперва немного про чипсет. Состоит он из двух микросхем: "северного моста" VT8363A (VT8363 для KT133) и "южного моста" VT82C686B (VT82C686A для KT133). По большинству параметров и возможностей KT133 и KT133A похожи: поддержка до 1.5 Гб памяти PC133, звуковой контроллер AC'97, AGP 4X с Fast Writes, асинхронные шины процессора и памяти, встроенный мониторинг и т.д. Но есть и различия. Собственно говоря, существенных различий три: во-первых, новый чипсет без проблем поддерживает частоту системной шины (шина процессор - "северный мост") 133 МГц (эффективная частота 266 МГц). Во-вторых, "южный мост" поддерживает интерфейс UDMA-100 (собственно, его уже ставили на некоторых платах с "северным мостом" от KT133 - например, на MicroStar K7T-Pro 2 A). Ну и, в-третьих, поддерживается технология энергосбережения AMD PowerNow! - но это в нашем случае не критично. В общем, внешне чипсет улучшен с учетом последних достижений. Ну и еще наверняка соптимизирован внутренне (все-таки "северный мост" полностью перешел на 133 МГц шину) на основе опыта, полученного при работе производителей с KT133. Так что продукт получился удачный, и теперь платы на его основе потихоньку начнут вытеснять старые модели на KT133.

Собственно, этот процесс уже пошел. Скажем, фирма ABIT уже выпустила материнские платы KT7A и KT7A-RAID, отличающиеся от предшественниц (без буквы A) практически только чипсетом (с буквой A). Вот на примере одной из этих плат (а именно - KT7A) мы и рассмотрим возможности нового чипсета.

Итак, плата ABIT KT7A. По своей раскладке она практически идентична KT7, о которой я писал в прошлом номере. Опять диагональное размещение "северного моста" и на нем вентилятор с радиатором (здесь они все-таки более уместны). Слоты 1 ISA / 6 PCI / 1 AGP / 3 DIMM. Встроенного звука опять нет и не предвидится (то есть отсутствует соответствующая разводка на плате). В комплекте с платой идет планка с двумя дополнительными портами USB. Из мелких неудобств - близкое расположение конденсаторов к процессорному гнезду и фиксирующиеся в крайних положениях защелки памяти, с которыми неудобно работать при установленной видеокарте. И еще хотелось бы отметить очень правильный и детальный мануал. Кстати говоря, мануал практически не изменился - только добавилась строчка KT7A/KT7A-RAID на обложке и пара страниц в первой части.

Опять же, BIOS один в один - AWARD 6.00 PG, с единственной измененной настройкой: в списке частот шины FSB добавился пункт "133 FSB/33 PCI" (все остальные полезные пункты, сделавшие ABIT самой быстрой Socket A платой, сохранились). Но как много в этом звуке для сердца оверклокера слилось, как сильно все разогналось!.. Добро пожаловать в таблицу.

Тестовая установка все та же - Duron-типа-600, 128 Мб 7.5 наносекундной памяти IBM PC133, видео ASUS V7100 (GeForce 2 MX). Драйверы: VIA 4-в-одном последней модели и Detonator 6.31. Но по случаю нового чипсета я решил привести, кроме стандартного Q3 (который, все-таки, есть самый правильный бенчмарк), кое-какие результаты Sandra 2000 и WinBench 99. Память во всех случаях работала на 133 МГц или около того (в случае 100 МГц FSB частота памяти ставилась FSB+PCI, в случае 133 МГц FSB - просто FSB). Настройки BIOS полностью оптимизированы. Да, для полноты картины напомню, что Soft Menu III в BIOS позволяет: изменять коэффициент умножения частоты от 5 до 12.5 с шагом 0.5; изменять частоту шины от 100 до 155 МГц с шагом 1 МГц; менять питание ядра процессора от 1.1 до 1.85 В с шагом 0.25 В и напряжение цепей ввода-вывода с 3.20 до 3.90 с шагом 0.1 В. Итак...

Что мы отсюда можем заключить? Процессор, предназначенный для 100 МГц шины, спокойно работает на 133 МГц (да и на 140 МГц, если уж на то пошло). Следовательно, проблемы с разгоном по шине KT133 связаны, в первую очередь, с "северным мостом", и в KT133A VIA их благополучно исправила. Причем, на частоте 800 МГц (в варианте 6X133) процессор практически не требовал повышения питания (1.55 В вместо 1.5), то есть работал, будем считать, в номинальном режиме. Это хорошо. При этом результат по Q3 (реальному тесту) он показал практически как 950 МГц процессор из тестов прошлого номера. По синтетическим тестам (CPU Mark и Sandra) - результаты росли практически линейно с ростом тактовой частоты. Что касается пропускной способности памяти, то тенденция тоже заметна, но, вообще говоря, разброс результатов в Sandra был таким, что пришлось усреднять их по пяти-шести измерениям, и особой познавательной ценности они не несут.

Кстати, еще один интересный момент - в коробке с платой лежит угрожающего содержания бумажка, в которой говорится, что процессорный кулер надо включать только в гнездо FAN1. При отсутствии кулера или его включении в любое другое место компьютер заводиться не будет - заботятся о сохранности процессора, упыри рода человеческого.

В целом же, надо отметить, новый чипсет себя оправдал. Теперь осталось дождаться, когда платы на нем начнут появляться у нас в массовом порядке и немного подешевеют (KT7A стоит около $140).

Константин АФАНАСЬЕВ,
[email protected]

Плата ABIT KT7A была любезно предоставлена фирмой "СВ-Трейдинг".