Модем - интересный компонент компьютера. Модемом называют два разных устройства: внутренний модем - карта расширения, устанавливаемая в один из слотов; внешний модем - отдельное автономное устройство, подключаемое к одному из асинхронных последовательных портов. У внутреннего модема есть свои преимущества: он дешевле, не требует внешнего источника питания. Но и недостатков у него больше: во-первых, как полноценное устройство, работающее на одной из системных шин, внутренний модем требует выделения линии прерывания и портов ввода-вывода, в связи с чем повышается вероятность возникновения конфликтов из-за работы нескольких устройств на одном прерывании. Во-вторых, модем занимает один из слотов, а значит, и полезное место внутри корпуса. В-третьих, внутренний модем всегда сложнее установить и настроить, в особенности не очень сведущим в таких вопросах людям. А внешний модем, хоть он и дороже, лишен этих недостатков. Кстати, с уходом мыши на PS/2 модемам с COM-интерфейсом проще найти свободный порт, а переход на шину USB вообще устраняет проблему подключения внешнего модема.

Проблема выбора модема давно волнует пользователей компьютеров. Как выбрать подходящий модем и не переплатить при этом? Ведь далеко не всегда есть смысл покупать очень дорогой модем, если более дешевый вариант может давать приемлемое качество связи. Обычно используется метод последовательного перебора вариантов, начиная от самого дешевого. Самыми дешевыми у нас являются модемы производства тайваньской группы ACORP. О них и пойдет речь.

Внутренние модемы ACORP

Чипсеты производства компании Conexant (бывшая Rockwell) традиционно популярны у многих производителей модемов (даже ZyXEL попыталась выпустить свою модель). Поэтому три наиболее распространенных у нас модема производства ACORP - M-56IMS, M-56PIM, M-56IRW - основаны на чипсетах Conexant, причем на чипсетах разных классов. M-56IMS - полностью аппаратный модем, не требующий драйверов, поскольку все стадии обработки данных выполняет сам модем. M-56PIM - бесконтроллерный PCI-модем, у которого есть цифровой процессор сигналов (DSP), выполняющий модуляцию-демодуляцию в соответствии с протоколами, но нет управляющего контроллера, ПЗУ и буферной памяти. M-56IRW - программный модем (softmodem), который занимается только выводом готовых данных в линию, а всю остальную работу выполняет его драйвер.

Отличительной особенностью внутренних модемов ACORP является наличие большого количества входов-выходов на планке: выход для подключения параллельного телефона (но во время работы он не отключается от линии), выход для наушников, вход для микрофона, иногда присутствуют также внутренние коннекторы для подключения модема к звуковой карте. Качество исполнения модемов соответствует их цене, то есть оно не очень высокое, но свою цену вполне оправдывает. Комплектация фактически отсутствует: есть коробка, есть телефонный кабель, но ни мануалки, ни фирменного компакт-диска (в комплекте идет универсальный компакт с набором модемных драйверов на все случаи жизни) нет.

Теперь немного о функционировании модемов ACORP. Работу в DOS обеспечивает только первый модем - IMS, так как он аппаратный и не требует драйверов. PIM способен работать в DOS-окне, так как его драйверы имеют в составе эмулятор COM-порта. IRW мне не удалось заставить проявиться в DOS-окне: видимо, он работает только под Windows.

Качество связи, которое обеспечивают модемы на чипсетах Conexant, сильно зависит от особенностей АТС. В частности, на моей 30-той АТС такие модемы не распознают сигнал "занято" - это по силам только ZyXEL. Работа с интернет-провайдером на скорости 33600 возможна с любым из этих модемов. Отличие только в том, что программный модем M-56IRW не способен долго держать связь и в течение часа обязательно бросит трубку. Зато соединение всегда проходит с первого раза, чаще всего на максимальной скорости - другим софт-модемам такой фокус не удается.

Итог - если вам нужен максимально дешевый внутренний модем, неплохим выбором будет один из ACORP'ов на чипсете Conexant. По крайней мере, на моей линии работают они чаще всего лучше, чем аналоги на чипсетах Motorola, USR или Lucent.

Внешний модем ACORP

У нас встречается только одна внешняя модель модема - M-56EMS. Он тоже основан на чипсете Conexant и работает по интерфейсу RS-232 (COM-порт). В целом конструкцию этого модема назвать удачной сложно: большие размеры корпуса, всего две резиновых "ноги" (может скользить по поверхности), неудобный выключатель в виде ползунка, выходы для наушников с микрофоном расположены сзади, параллельный телефон не отключается во время работы модема. Большое количество светодиодов (десять штук) тоже не является большим преимуществом. Как и все модемы на чипсетах Conexant, ACORP M-56EMS не определяет сигнал "занято" на моей АТС. Зато он оснащен флэш-ПЗУ, и найти нормальную прошивку для него не составляет проблем (в частности, она есть на сайте известного специалиста по проблемам телефонии Алекса Тарана: modem.dp.ua). Для желающих поэкспериментировать этот модем очень хорошо подходит, так как по нему можно найти очень много информации в Интернете и ФИДО.

Проведенный мною эксперимент показал, что M-56EMS нормально устанавливает связь и держит ее достаточно долго. Но, к сожалению, есть еще АТС, на которых такой модем работать просто отказывается. Узнать это можно, проверив модем в действии, поэтому при покупке обязательно требуйте "money back" в случае, если модем вас не устроит. Как правило, большинство наших продавцов идут на это.

Внешний или внутренний?

Каждый пользователь, осознав необходимость купить модем, задается этим вопросом. Внутренний модем дешевле, но качество связи в общем случае он дает худшее. Однако места на столе или на системном блоке он не занимает, розетка останется свободной, ему не нужен интерфейсный кабель, его не нужно включать и выключать. Поэтому если вы решили сэкономить и выбрали внутренний модем, подумайте, хватит ли вам возможностей софт-модема, или лучше купить бесконтроллерный или полностью аппаратный модем. Софт-модем не позволит работать в DOS, он может давать низкое качество связи и поглощать ресурсы маломощного компьютера, но он дешевле в полтора-два раза. Аппаратный модем хорошо работает в DOS, не требует драйверов, но ему чаще всего нужен слот ISA, а шина ISA окончательно ушла в прошлое, и на современных платах не встречается. Бесконтроллерный модем - это компромисс между низкой ценой и приемлемым качеством связи.

Внешний модем дороже аналогичного внутреннего, при этом он мобилен, не требует установки драйверов (разве что Wave Device для голосовых функций), обеспечивает хорошую связь, не занимает места внутри системного блока. В любом случае он предпочтительнее.

Что касается конкретно продукции ACORP: это модемы нижней ценовой категории приемлемого в большинстве случаев качества, поэтому для людей, стесненных в средствах, такой модем может оказаться очень кстати. Но есть вероятность, что он будет работать плохо, поэтому перед покупкой нужно обязательно поинтересоваться, можно ли будет вернуть модем без уважительной (с точки зрения продавца) причины.

Макс КУРМАЗ,
hardware@kv.by,
www.kv.by/hardware

Модемы ACORP предоставлены фирмой "CD-Life"