Единственное на сегодняшний день детище компании Transmeta - процессор Crusoe - привлекал к себе повышенное внимание публики с момента своего появления. Обнародованные компанией-разработчиком характеристики нового процессора по ряду параметров значительно превосходят аналогичные продукты двух основных игроков рынка - Intel и AMD.

Многие аналитики говорили о том, что "малышке" Transmeta суждено отобрать значительный кусок рынка у этих гигантов. Однако одно дело - просто чип, показывающий на стандартных тестах определенную производительность, и совсем другое - характеристики компьютера, работающего на этом чипе.

Публику волновали два вопроса: обратят ли свое внимание на новый процессор производители компьютеров ибудут ли пользоваться спросом у покупателей устройства на базе Crusoe. Ответ на первый вопрос был дан на выставке PC EXPO, где ряд крупнейших производителей представили свои ноутбуки, работающие на процессоре от Transmeta. А еще ранее, в конце мая, было объявлено о том, что AOL и Gateway Inc. выбрали Crusoe для своих новых интернет-устройств (Internet Appliance). Так что теперь уже можно говорить о том, что новинка благосклонно воспринята рынком, и Transmeta имеет все шансы потеснить Intel и AMD.

Напомним особенности Crusoe, выгодно отличающие его от процессоров Intel и AMD. Во-первых, сильно упрощенный кристалл, за счет чего получаем низкие энергопотребление, себестоимость и рабочую температуру. Во-вторых, технология Code Morphing, "налету" преобразующая команды приложения (скажем, x86) в команды процессора (VLIW архитектура), - это обеспечивает большую гибкость всей системы, хоть и за счет некоторого снижения производительности. В-третьих, технология LongRun, позволяющая максимально эффективно использовать ресурс батарей мобильных устройств. Это, конечно же, не все плюсы Crusoe, подробности смотрите в "КВ" №4 за 2000 год.

Первым крупным успехом Transmeta стало подписание соглашения с компаниями America Online и Gateway, состоявшееся в конце мая. Два гиганта телекоммуникационного рынка еще в апреле объявили о своих планах по выпуску на рынок трех новых интернет-устройств. Эти устройства предназначены для доступа к web, работы с электронной почтой и обмена мгновенными сообщениями. Две первые модели должны появиться в четвертом квартале текущего года. Одна из них будет оснащена стандартной клавиатурой, вторая - сенсорным ЖК-дисплеем. А в начале следующего года на рынке появятся web-блокноты. Ориентировочная стоимость первых двух моделей будет составлять $500, что позволит им конкурировать с обычными компьютерами на рынке доступа в Интернет.

Для этих устройств AOL и Gateway выбрали младший из семейства процессоров Crusoe - ТМ3120 с тактовой частотой от 333 до 400 МГц и потребляемой мощностью от 0,02Вт (в режиме Sleep) до 1Вт. По словам представителей компаний, ключевыми при выборе процессоров для будущих интернет-устройств были именно те параметры, которые являются козырями Transmeta - малое энергопотребление, низкая рабочая температура (в принципе, можно обходиться без кулера) и производительность.

Однако эта сделка не послужила для компьютерной общественности достаточным свидетельством преимущества Transmeta перед конкурентами. Дело в том, что на выбор AOL и Gateway могло повлиять то обстоятельство, что для управления интернет-устройствами один из сотрудников Transmeta разработал компактную версию операционной системы Linux. Причем этим сотрудником является никто иной, как Линус Торвальдс, родоначальник Linux!

Все ждали выставки PC EXPO, на которой компания должна была открыть имена производителей ноутбуков, использующих Crusoe. Признают ли Transmeta мировые производители лаптопов, задающие тон на этом рынке? В преддверии выставки можно было услышать различные прогнозы, в том числе и неутешительные для Transmeta. Например, говорилось, что AMD, обладающей гораздо большей финансовой мощью, чем Transmeta, так и не удалось серьезно поколебать лидирующее положение Intel на рынке процессоров. Куда уж тут небогатому новичку?

Однако, как оказалось, сами производители оценивают перспективы Crusoe достаточно высоко. На PC EXPO были выставлены на всеобщее обозрение ноутбуки производства таких компаний, как Hitachi, IBM и NEC. Кроме того, Fujitsu продемонстрировала свою материнскую плату с Crusoe. В ноутбуках используется процессор ТМ5400 с тактовой частотой от 500 до 700 МГц. Их вес составляет около 1,3 кг. Ноутбуки способны работать без замены батарей до 8 часов (при условии, что они работают со стандартными приложениями, такими, как MS Word и Excel).

По словам представителей компаний-производителей, с помощью Crusoe стало возможным решить две самые важные проблемы, волнующие владельцев ноутбуков - большой вес существующих моделей (3-4 кг) и малое время работы без перезарядки батарей.

Но сам факт выпуска на рынок ноутбуков, обладающих улучшенными характеристиками, вовсе не означает, что они сразу завоюют признание потребителей. И в первую очередь это касается наиболее прибыльного сектора рынка - корпоративных пользователей. Они весьма консервативны и никогда не торопятся менять проверенное оборудование. Многие из них вполне удовлетворены продукцией на платформе Intel, так что здесь Transmeta ожидают большие трудности.

Другое дело - рынок интернет-устройств. По сути, это направление только зарождается, и у Crusoe есть неплохие шансы стать основным поставщиком процессоров для производителей Internet Appliance. Думается, что свое место Transmeta найдет именно здесь, а не на рынке ноутбуков. Естественно, сейчас делать какие-либо выводы рано, поскольку и интернет-устройства, и ноутбуки на базе Crusoe появятся в продаже только через несколько месяцев. Следовательно, предварительные итоги можно будет подвести лишь к концу года.

Виктор ДЕМИДОВ

По материалам RBC