Похоже, что корпорация Intel оказалась в по-настоящему серьезной ситуации. Мало того, что вечный конкурент на рынке микропроцессоров, AMD, набирает обороты, так еще и на рынке чипсетов для своих же процессоров полный провал. Чем дальше падает i820 (хорошо, что еще справились с проблемой нестабильности работы хаба-транслятора Rambus-SDRAM), тем выше поднимается VIA Apollo Pro 133A, популярность которого растет с каждым днем.

На этот раз рассмотрим вариант платы на Apollo 133A в исполнении довольно известной у нас тайваньской компании Chaintech. CT-6ATA4 является полноформатной ATX-платой с разъемом Slot1, набор слотов стандартный - 3 DIMM + 1 AGP + 5 PCI + 1 ISA + 1 AMR, четвертый DIMM-слот не присутствует, как на рассмотренных ранее FIC KA11 и Gigabyte GA-6VX-4X. Системный контроллер ("северный мост") VT82C694X дополнен "южным мостом" Super South VT82C686A, а это значит встроенный аппаратный мониторинг, UltraATA/66, AMR. Правда, мониторинг не совсем удачный, так как измеряется небольшое количество напряжений, управление вращением доступно только для двух вентиляторов из возможных трех, "лепестковый" термистор расположен в углу Slot1 и может не доставать до радиатора. В качестве звукового чипа используются возможности "южного моста", хотя место для полноценного аудиочипа Creative CT5880 на плате предусмотрено. В общем, стандартные решения, применяемые на большинстве подобных плат.

Есть у 6ATA4 несколько особенных "фич" (напомню, что слоган Chaintech звучит "We don't imitate, we innovate"). Во-первых, идея фирмы Gigabyte устанавливать две микросхемы ПЗУ c двумя копиями BIOS (основной и резервной) понравилась многим. Chaintech назвала эту технологию "TwinBIOS" и с успехом применяет в новых моделях своих плат. Принцип работы аналогичен - при невозможности загрузки BIOS из основной микросхемы подключается резервная, после чего можно перешить основную микросхему с помощью встроенного прошивальщика или работать только на резервной. Отличие - встроенный прошивальщик используется и для обычной процедуры прошивки. К сожалению, экземпляр, попавший мне в руки, не имел даже посадочной "кроватки" для второй микросхемы.

Во-вторых, для разгона 6ATA4 имеет все необходимое (хотя, конечно, до Abit ей далеко). Установка частоты и делителя процессора - из BIOS Setup (у Chaintech это называется "SeePU"), там же возможность поднять напряжение на 0.1 или 0.2 В. Перемычки используются для выставления минимальной частоты - 66, 100 и 133 МГц и, видимо, для установки делителя FSB/AGP - 1/1, 2/3 и 1/. Частоты выше 100 МГц выставляются вообще с шагом в 1 МГц (до 155), т.е. ориентация - на разгон процессоров Pentium-III, в том числе и на ядре Coppermine. И еще небольшая мелочь - два светодиода на плате, один - для забывчивых, сигнализирует о напряжении, подаваемом на плату, в том числе в режиме Soft-Off, второй - в связи с применением механизма Suspend-to-RAM, когда память имеет отдельную систему электропитания и может находиться под напряжением.

В качестве BIOS используется новая версия AwardBIOS - 6.00PG, более удобная, чем 4.51. Набор настроек стандартный, есть также запрет на запись в микросхему ПЗУ (правда, говорят, что от CIH это не помогает) и встроенный антивирус Trend ChipAway Virus.

На этот раз я решил посмотреть работу платы с процессором Celeron. В ситуации с Intel Pentium-III преимущество чипсета VIA Apollo Pro 133A - в возможности использования частоты 133 МГц без риска столкнуться с неработоспособностью видеокарты на частоте AGP=89МГц (коэффициент 2/3 для 133 дает именно такую частоту). А для Celeron на первое место выходит асинхронная шина памяти. Если ваш процессор работает на 66 МГц, память может работать на 100, для 75 МГц получается уже 108 и т.д. Это - существенное преимущество, так как отставание Celeron от старшего брата обусловлено низкой частотой хост-шины. Результаты сравнения с обычной платой на чипсете BX - в таблице (использовалась также видеокарта на RivaTNT2 Ultra, 128 PC100 SDRAM, Quantum lct10, Diamond MX300).

Как видно, 6ATA4, будучи (что греха таить) не самой быстродействующей из числа аналогичных изделий на чипсете Apollo 133A, запросто обгоняет (при увеличении частоты памяти, конечно) старичка BX! Я, конечно, не призываю всех переходить с Intel на VIA, однако, если так дела пойдут и дальше (на носу выход Apollo 266, чипсета с поддержкой DDR), Intel рискует вообще потерять свое место на рынке чипсетов для платформы P6.

Итак, итог. Материнская плата Chaintech 6ATA4 - достойное изделие, качественное и аккуратно выполненное. Есть у нее и недостатки. Сайт "Tom's Hardware" (www.tomshardware.com) упоминает проблему стабильности под WinNT, я же никаких претензий к стабильности 6ATA4 не имею. Правда, есть один хорошо известный глюк, иногда встречающийся у плат Chaintech, - "двойной ресет", двойная инициализация устройств (заметно на CD-ROM'е, но может затронуть и винчестер) при перезагрузке из-за не совсем качественного блока питания. А в остальном - хороший выбор для приверженцев умеренного разгона, особенно владельцев Pentium-III.

Макс КУРМАЗ,
[email protected]

Материнская плата Chaintech 6ATA4 предоставлена фирмой "Конструктив"