Всем, кто интересуется "железом", хорошо известна ситуация, сложившаяся на рынке чипсетов для процессоров Intel P6. По производительности, стабильности, надежности и всем остальным параметрам лидирует чипсет Intel BX, появившийся на рынке более двух лет назад. Безусловно, за этот срок он уже устарел. Не поддерживается (в штатном режиме) частота хост-шины процессора и памяти 133 МГц - основные проблемы связаны с шиной AGP, работа которой на 89 МГц (133/2/3) создает проблемы некоторым видеокартам. Нет поддержки AGP 4x (впрочем, этот режим бесполезен), нет UltraATA/66, нет CNR или AMR, нет асинхронной шины памяти. Новые чипсеты от Intel оказались неудачными. i820, хотя и построен по новой хабовской архитектуре, рассчитан на память Rambus DRAM - страшно дорогую и не настолько эффективную, да еще и не поддерживает частоту 66 МГц для Celeron. Установка транслятора MTH не решает проблемы, т.к. он оказался "тормознутым" и дефектным (сначала нашли глюки с ECC SDRAM, теперь вообще заменяют на новую версию), да еще MTH работает с SDRAM только на 100 МГц. Чипсет i810 и его старший брат i810E имеют существенный недостаток - отсутствие возможности подключить AGP-видеокарту; сфера их применения ограничивается слабыми офисными машинами. А вот фирма VIA, продолжая совершенствовать свои чипсеты Apollo, смогла-таки выпустить удачный Apollo Pro 133A, что позволяет ей наращивать свое присутствие на рынке чипсетов для Celeron и Pentium-III.

И вот на этой неделе должно состояться официальное представление нового чипсета Intel, призванного вернуть потерянные позиции этой корпорации. i815 (кодовое название Solano), как следует из его порядкового номера, будет занимать промежуточное положение между дешевым и интегрированным i810/i810E и высокопроизводительным (как полагает Intel) i820. Перекос в сторону Rambus исправлен - новый чипсет работает с обычной SDRAM без каких-нибудь MTH, причем и с PC133 тоже. Интегрированное видео i752 остается на месте, но есть и слот AGP 4x. Плюс появляется возможность использовать не только современные UDMA/66 диски, но и UDMA/100.

На сегодня все платы на новом чипсете находятся в стадии подготовки к производству, однако на сайте "BX Boards" (bxboards.com) я обнаружил первые полномасштабные испытания материнской платы Abit SE6, практически готовой к продаже. Эта плата основана на инженерной версии чипсета, имеет конфигурацию 3 DIMM + 1 AGP + 1 AIMM + 6 PCI + 1CNR, форм-фактор ATX, разъем Socket 370 под процессор в FC-PGA-корпусе. Исследование этой платы выявило несколько особенностей нового i815. Первое - отсутствие поддержки старых Celeron на ядре Mendocino. Только Coppermine'овские, называемые Celeron-II, подходят для плат на i815, младшие (до 566 МГц) модели Celeron НЕ РАБОТАЮТ. Второе - память работает как на частоте хост-шины процессора, так и на пониженной на 33 МГц, повышение (как на VIA Apollo Pro 133/133A) частоты невозможно. Есть новый разъем - AIMM (AGP Inline Memory Module) для подключения дополнительной видеопамяти для встроенного видео (напомню, это старый i752, не годный для современных 3D-игр). Шина ISA не поддерживается, вместо нее - дальнейшее развитие AMR, шина CNR - для модемов и сетевых карт.

Самое интересное - сравнение нового чипсета как с предшественниками от Intel - BX и i820, так и с VIA Apollo 133A.

Поклонники продукции Intel возлагали большие надежды на этот чипсет. Не получилось. Старичок BX так и остался недосягаем. И при 100, и при 133 МГц он впереди. Впереди оказывается и Apollo 133A, правда, за счет увеличения частоты памяти на 33 МГц. Разрыв, замечу, совсем не велик, но от новичка ожидали куда большего. Похоже, что праздник у Intel опять не получился, а тут еще (как всегда) возникли какие-то проблемы накануне презентации нового чипсета.

Итог таков - на данный момент можно говорить об очередном провале и разочаровании. Ситуация может улучшиться, так как причина низкой (точнее, недостаточно высокой) производительности может скрываться в BIOS. Например, установка опции "In Order Depth Queue" в значение "1" вместо "4" приводит к снижению общей производительности на 10%, а скорости работы памяти - почти в 2 раза! Подождем, пока платы на i815 доберутся до нас, и решим, как смотреть на новый чипсет - как на новый хит или на очередное недоразумение.

Макс КУРМАЗ,
[email protected]