Корпорация Intel, являющаяся на сегодняшний день признанным мировым лидером микропроцессорного рынка, в прошлом году отмечала свой 30-летний юбилей. Все эти тридцать лет развития корпорации можно, не кривя душой, отождествить с развитием микропроцессора, ведь именно специалисты Intel создали его, этот уникальный электронный компонент, нашедший сегодня применение практически во всех областях человеческой деятельности: от детских игрушек до космических кораблей. Да и сейчас компания находится на переднем крае интенсивных научных изысканий в этой области, ибо это единственный путь для всякого, кто хочет удержать за собой звание мирового лидера на рынке компьютерных технологий.

В связи с вышеупомянутыми успехами компании Intel и ее заслугами перед человечеством, я думаю, будет интересно узнать больше об истории ее образования и развития. Отправной точкой, с которой космический корабль Intel понесся к неведомым высотам микропроцессорных технологий, явилось 18 июля 1968 года, когда известные во всем мире Роберт Нойс и Гордон Мур положили начало этому уникальному явлению - корпорации Intel. Компания была основана в маленьком калифорнийском городке Маунтин-Вью, где до сих пор располагается ее штаб-квартира. В первый год существования компании ее доходы составили 2.762 долл. Первоначально она была зарегистрирована как MN Electronics ("Мур-Нойс электроникс"), но затем ее переименовали в "Intel" (от "INTegrated ELectronics"). Права на наименование "Intel" были приобретены Нойсом и Муром за 15.000 долл. у фирмы, владевшей сетью гостиниц. Следует отметить, что практически сразу же после создания в Intel пришел Эндрю Гроув, нынешний председатель ее Совета директоров. А в 1974 г. в корпорацию пришел ее сегодняшний президент и главный управляющий Крейг Барретт. Эти два человека сменили ее основателей в руководстве компании и сделали все возможное, чтобы достойно продолжить их дело по развитию и укреплению позиций Intel на мировых компьютерных рынках. Целью, которую ставили перед собой основатели и немногочисленный коллектив первоначальной Intel, являлось создание на базе полупроводниковых технологий более дешевой и качественной альтернативы запоминающим устройствам на магнитных носителях.

Корпорация Intel обрела известность благодаря продукции и технологиям, разработанным ее инженерами в начале 70-х годов - прежде всего, запоминающим устройствам, которые нашли применение в различных вычислительных и электронных аппаратах. Все начиналось довольно скромно. Японская компания Busicom как-то обратилась к Intel с просьбой сконструировать микросхемы для высокопроизводительных домашних программируемых калькуляторов. Следует заметить, что в то время все логические микросхемы разрабатывались на заказ, что, естественно, препятствовало широкому применению той или иной логической микросхемы. В этом случае все получилось как раз наоборот. Первоначально предполагалось, что выполнение заказа Busicom потребует создания, по крайней мере, двенадцати микросхем. Однако инженер Intel Тед Хофф вместо двенадцати сконструировал одну интегрированную микросхему - универсальное логическое устройство, которое отыскивало и отбирало прикладные команды из полупроводниковой памяти. Этот центральный вычислительный блок не только соответствовал требованиям заказа компании Busicom, но и мог найти самое разнообразное применение без каких-либо существенных переделок. Патент был выкуплен Intel у Busicom, и эта микросхема была названа процессором Intel 4004. Он стал крупным технологическим успехом корпорации: устройство размером с палец, стоившее 200 долларов, было сравнимо по своей вычислительной мощи с первой ЭВМ ENIAC, которая была создана в 1946 г. и занимала пространство объемом в 85 куб. метров. В 1978 и 1979 гг. в развитие идей, заложенных в Intel 4004, были созданы первые микропроцессоры для персональных компьютеров: 16-битный Intel 8086 и 8-ми битный 8088, которые были избраны корпорацией IBM в качестве основы своих первых персональных компьютеров. В 80-х годах Intel развивает свой успех: в 1982 г. появился процессор i286, затем в 1985 г. за ним последовал первый 32-разрядный микропроцессор i386, на смену которому в 1989 г. пришел процессор i486. Далее следовали серии процессоров Pentium, Pentium MMX, Pentium Pro... В начале 90-х корпорация начала широкомасштабную рекламную кампанию по продвижению товарного знака INTEL Inside, которая была весьма успешной и выдвинула процессоры Intel на лидирующие позиции на потребительском рынке. Тому свидетельство тот факт, что торговая марка INTEL Inside по сумме вложенных в ее развитие средств является самой дорогостоящей маркой в компьютерной индустрии и 8-й - по стоимости во всем мире.

С тех пор Intel превратилась в крупнейшего в мире производителя микропроцессоров с числом сотрудников, превысившим 64 тысячи, и годовым доходом свыше 25 миллиардов долларов. На нынешнем этапе своего развития корпорация производит процессоры для всех секторов процессорного рынка, который подразделяется на три категории: высшая, на которую ориентированны процессоры Xeon, нижний уровень обеспечивают процессоры типа Celeron и средний, наиболее широкий по возможностям применения, - Pentium II. Корпорацией уже намечен переход в рамках этих трех сегментов рынка к процессорам на базе ядра Pentium III. На нем, кроме стандартной версии данного процессора, будут базироваться новые Xeon и Celeron. В процессе развития данных серий постепенно будет повышаться тактовая частота процессоров, прежде всего за счет перехода на более совершенные процессорные технологии 0.18 мкм (это будет ядро Coppermine). Основой сегментации процессоров на вышеперечисленные классы является, прежде всего, размер встроенной кэш-памяти первого уровня, а также тип разъема процессора. Так, для серии Celeron - это 128 Kb встроенного кэша и разъем Socket 370 (не секрет, что Intel намерена отказаться от производства процессоров Celeron под Slot 1). Для нормальных пентиумов - это 512 Kb кэша и разъем Slot 1 и, наконец, для Xeon-ов - до 2-х Mb встроенного кэша и специальный Slot 2. Корпорация вкладывает весьма значительные средства в поддержание высоких темпов разработки и производство микропроцессоров: в 1998 г. ассигнования на научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы составили примерно 2,8 млрд. долл., по сравнению с 2,3 миллиардами в 1997 г. Многие важнейшие исследовательские проекты осуществляются в лабораториях архитектуры Intel. Это название суперсовременного исследовательского центра корпорации, расположенного в штате Орегон. Перед лицом непрерывно растущего спроса на продукцию Intel корпорация продолжает вкладывать весьма значительные средства в наращивание производственных мощностей. В частности, в 1998 г. объем капиталовложений составил 5 млрд. долл., по сравнению с 4,5 млрд. в 1997 году. Результатом является несомненное лидерство корпорации по своим производственным возможностям в среде своих конкурентов. Вместе с тем в своей нынешней деятельности Intel не ограничивается одними микропроцессорами. Кроме микропроцессорного производства, корпорация вкладывает значительные средства в разработку смежных компьютерных и коммуникационных технологий. В частности, сетевая продукция Intel, в том числе обеспечивающая доступ к Интернету, является весьма востребованной на рынке сетевых технологий, тогда как устройства флэш-памяти находят применение как в компьютерах, так и в сотовой телефонии. В составе корпорации перед каждым из ее отраслевых подразделений ставятся конкретные задачи по разработке технологий, направленных на достижение общей цели: повышения потребительских характеристик персональных компьютеров. И это ведет к успеху! Так, доходы Intel возросли с 25,1 млрд. долл. в 1997 г. до 26,3 млрд. в 1998 году. А во втором квартале этого года был получен доход от продаж в 6,7 млрд. долл.

Такой успех Intel с тех пор, как Гордон Мур и Роберт Нойс основали корпорацию в 1968 году, во многом обусловлен корпоративной культурой компании, в основе которой лежат принципы открытости, равенства возможностей, дисциплины. Тот моральный климат, который Нойс с Муром создали в Intel, стал отчасти их реакцией на душную атмосферу, царившую в Fairchild - компании, где отцы-основатели Intel работали до ее создания и которую Нойс охарактеризовал как "погрязшую в бюрократизме и чинопочитании коммерческую структуру с восточного побережья" США. "Когда мы в Intel только начинали, я представлял себе будущую корпорацию как группу людей, объединенных общими интересами, - вспоминал Нойс в интервью. - Это было предприятие, основанное на принципах сотрудничества, а не принуждения, сообщество единомышленников, а не армейское подразделение. Люди приходили к нам, чувствуя в себе определенные способности, при этом все прекрасно понимали, что вместе мы либо достигнем процветания, либо потерпим крах". Естественно, культура Intel с течением времени подверглась определенным изменениям, однако главные принципы, заложенные ее основателями с первого дня существования компании, остаются в основе рабочей атмосферы корпорации.

Корпорация Intel сейчас - признанный лидер микропроцессорной отрасли. Но расслабляться руководству корпорации не приходится. По пятам идут конкуренты: AMD с Athlon-ом, кстати, весьма достойным своим детищем как по цене, так и по техническим характеристикам, в секторе персональных компьютеров, серверов и рабочих станций начального уровня; Compaq с процессорами Alfa, грозящими победой над будущей 64-битной "звездой" Intel Merced, не говоря уж о прочих претендентах на звание лидеров. Но, тем не менее, я верю в успех Intel. Ибо какими бы ошеломляющими ни казались ее прошлые успехи, глубоко, как заклинание, в политике руководства корпорации заложена крылатая фраза Энди Гроува: "Выживают только одержимые".

Павел МОРОЗОВ,
Paul-Morozov@mail.ru