19 сентября 1982 года профессор университета Карнеги-Меллона в городе Питтсбург в штате Пенсильвания Скотт Фалман предложил использовать последовательность символов :-) в качестве улыбки.

Однако Фалмана нельзя назвать изобретателем смайлика: он лишь популяризовал стилизованное графическое изображение в Интернете. Согласно Википедии, смайлики уже появлялись в искусстве первой половины XIX века: например, такая картинка мелькала в фильме Ингара Бергмана "Портовый город" в 1948 году. Кроме того, смайлики появлялись в рекламных кампаниях фильмов "Лили" (1953 год) и "Жижи" (1958 год).

Первым, кто придумал использовать скобку в качестве типографской «улыбки» был писатель Владимир Набоков. И произошло это ещё в 1969 году.

«Я часто думаю, что должен существовать специальный типографский знак, обозначающий улыбку, – нечто вроде выгнутой линии, лежащей навзничь скобки; именно этот значок я поставил бы вместо ответа на ваш вопрос», – сказал тогда Набоков в интервью New York Times.