Компании NEC пришлось принимать меры.

В последние годы продукция этой фирмы стала очень популярной благодаря хорошей функциональности, доступным ценам и, главное, отличному качеству и высокой надежности. По отзывам сервис-центров, среди других популярных марок оптических приводов именно NEC долгое время удерживает лидерство по долговечности и низкому проценту брака. Но и NEC приходится туго в нынешних условиях.

Производители оптических приводов для ПК, наверное, уже и не рады, что развязали такую агрессивную конкурентную войну. Невероятно сложно первым внедрять новые технологии, быстро наращивать объемы производства, постоянно снижать цены и при этом получать еще и хорошую прибыль. Поэтому многие фирмы, некогда входившие в число лидеров, не могут играть по новым правилам и постепенно отказываются от борьбы. Другие ищут выход в создании взаимовыгодных альянсов с другими участниками рынка. В 2006 году фирма NEC нашла себе подходящего партнера - Sony.

Как известно, Sony тоже присутствует на рынке оптических накопителей, занимая не самое последнее место. Инженеры Sony активно участвуют в наиболее сложных и ресурсоемких проектах по разработке новых стандартов, технологий и материалов, в том числе и в составе международных групп. Но вопросами разработки и производства готовой продукции Sony не занимается, предпочитая размещать заказы у сторонних компаний. Неудивительно, что две японские корпорации быстро нашли общий язык.

Новая компания "Sony-NEC Optiarc" была сформирована фактически на базе соответствующего подразделения NEC. И первые ее модели уже поступили в широкую продажу.

Модельный ряд NEC (Optiarc)

Фактически новая фирма выпускает продукцию не только под маркой NEC, но и под маркой Sony. Оба модельных ряда имеют отличающуюся маркировку в соответствии с правилами, принятыми в двух компаниях.

Первая серия, выпущенная фирмой Optiarc, является дальнейшим развитием последней серии NEC - 3570/457. Для того, чтобы подчеркнуть преемственность, схема маркировки была сохранена. Первая цифра в номере модели говорит о наличии или отсутствии поддержки формата DVD-RAM, последняя - о поддержке технологии LabelFlash. В рамках серии выпускаются три модели - 5170, 7170 и 7173, идентичные во всем, кроме поддержки двух обозначенных выше функций.

Соответствующая модель Sony называется G170. Как видите, и тут в маркировке присутствует цифра 17, что позволяет легко определить соответствие между моделями двух марок. Обратите внимание, что предыдущие модели Sony были копиями соответствующих приводов Lite-On, а, начиная с серии G170, они будут выпускаться уже совместным предприятием с NEC. Соответственно, новые приводы не наследуют качества предыдущих серий Sony.

Внимательное изучение характеристик новых моделей NEC позволяет сделать вывод, что мы имеем дело со слегка доработанным приводом 3570/4570. Новых пунктов всего два:

1. добавлена поддержка 12-скоростных дисков DVD-RAM (для моделей 7170 и 7173);
2. обеспечена запись 16-скоростных дисков DVD+R/-R на скорости 18х.

Первый пункт мы вряд ли будем принимать во внимание. Даже 5-скоростные диски DVD-RAM встречаются в продаже нечасто и стоят довольно дорого. Второй пункт интереснее: пользователь имеет возможность сэкономить примерно полминуты при записи качественных "болванок" DVD, причем искать экзотические носители, сертифицированные для скорости 18, не нужно.

По остальным пунктам приводы NEC не уступают большинству конкурентов. Мы привели для сравнения данные последней модели главного конкурента, фирмы LG Electronics. Так вот, ее привод GSA-H12L превосходит NEC AD-7173A только по одному параметру - скорости записи дисков DVD+R Double Layer. Впрочем, скорость 10х для этих носителей не является официальной, и для получения хорошего качества, как показали тесты, лучше использовать 8х.

Техническую информацию и обновления прошивок для приводов NEC следует искать на сайте www.de.nec.de. Сайт компании Optiarc уже существует (www.sonynec-optiarc.com), но на момент подготовки обзора он не содержал полезной информации.

NEC AD-7173A: дизайн, конструкция

Как известно, конструктивно серия NEC ND-3570/4570 немного отличалась от предыдущих моделей этой фирмы. Глубина корпуса была существенно уменьшена, слегка изменен дизайн лицевой панели (пропала узкая горизонтальная прорезь), убран уплотнитель лотка и т.п. Очевидно, производитель взял курс на упрощение и удешевление конструкции, чтобы сохранить низкую себестоимость. Косвенно на это указывает и уменьшение веса привода.

Те же самые черты присущи и новой модели AD-7173A от Optiarc. Внешне она является копией ND-4571A. У привода плоская лицевая панель с единственной прямоугольной кнопкой, квадратное окошко зеленого светодиода, объемные эмблемы на крышке лотка. Конструкция лотка не претерпела изменений, он выдвигается все так же шумно и медленно.

Интересно отметить появление поддержки режима UDMA Mode 4 (Ultra DMA/66), которой раньше не было. Возможно, разработчики посчитали, что пропускной способности интерфейса в режиме UDMA Mode 2 (33 Мб/с) может не хватить для обеспечения бесперебойной записи на скорости 18х (ок. 25 Мб/с). Использование 80-жильного шлейфа IDE для подключения привода теперь обязательно.

Тестирование

Для проведения тестов мы выбрали самую функциональную модель в линейке - AD-7173A. Нам достался экземпляр с самой первой версией прошивки - 1-01, отсутствие ее обновления за период, прошедший со дня производства (привод датировался июлем 2006 года), нам показалось подозрительным. С другой стороны, данная модель должна быть хорошо отлаженной и проверенной, так как является всего лишь эволюционной и не содержит серьезных нововведений.

Методика. Как и раньше, для тестирования скорости чтения и записи мы применяли утилиту CD/DVD Speed, на этот раз - версии 4.70. Тестирование качества записи проводилось на приводе NEC ND-3551A с помощью той же самой утилиты. Дело в том, что CD/DVD Speed в полной мере поддерживает приводы NEC, позволяя оценивать качество записи дисков CD и DVD (за исключением DVD-RAM) по кодам C1/C2 и PIE/PIF, соответственно. Поддерживаются и новые модели NEC, что не может не радовать их потенциальных покупателей: можно целенаправленно выбирать носители для повседневного использования, ориентируясь на качество получаемых "прожигов". Не все производители предоставляют такую возможность своим покупателям.

Качество записи. Самым интересным моментом в тестировании, конечно, была оценка качества записи на скорости 18х. Судя по информации на авторитетных сайтах по оптическим приводам, в случае новых NEC оно должно быть практически идеальным. Увы, наш экземпляр не смог продемонстрировать такой же замечательный результат.

Для записи на скорости 18х мы выбрали диски самого именитого производителя - Verbatim. В обоих случаях привод AD-7173A потратил на запись полного диска около пяти с половиной минут вместо стандартных шести, применялась та же стратегия CAV с небольшими остановками для контроля уровня записи, но качество... Хаотично распределенные уровни ошибок по поверхности диска указывают на нестабильность восприятия рисунка оптической системой привода NEC, использованного для контрольного чтения. Мы проверили качество чтения дисков на другом приводе, Lite-On, и получили такие же графики. Похоже, технология записи на скорости 18х пока до конца не отлажена, качество записи далеко от идеала.

Также не впечатлили нас результаты записи дисков DVD+RW и DVD-RW. И раньше приводы NEC не очень хорошо справлялись с перезаписываемыми DVD, но в нашем случае все диски читались на пределе возможностей контрольного привода. Хотя скорость записи была хорошей, и с дисками DVD+RW привод справился менее чем за 14 минут (реальная скорость была 4.14х).

При рассмотрении новой модели всегда хочется обнаружить, что скорость и качество записи улучшились, по сравнению с предыдущей, но не получается. Явный прогресс, по сравнению с последней моделью NEC, заметен лишь в работе с дисками CD-RW. И 10-скоростные, и даже 32-скоростные диски привод AD-7173A записывает быстро и очень качественно. Обнаружилось, что на диски CD-R привод тратит на пару секунд больше обычного, так как делает несколько промежуточных остановок (на графиках видны характерные зубцы). Полученное качество неплохое, но все же не лучше, чем у NEC ND-4570A. С дисками DVD+R и DVD-R проблем не обнаружено - скорость и качество записи в пределах нормы.

Bitsetting. Привод NEC автоматически устанавливает режим совместимости (тип диска "DVD-ROM") лишь для дисков DVD+R DL. Для DVD+R и DVD+RW эта настройка недоступна, из-за чего могут возникнуть проблемы при проигрывании записанных видеодисков в различных бытовых устройствах. Впрочем, все современные модели проигрывателей совместимы с DVD+R/RW и без bitsetting.

Чтение. Как и предыдущие приводы фирмы NEC, модель AD-7173A выполняет чтение дисков всех типов с максимально возможной скоростью, позволяя при этом ограничивать обороты программно, с помощью подходящих утилит. Отметим, что привод не снижает скорости при чтении дисков CD-R и DVD+R/-R, по сравнению с обычными штампованными дисками. Перезаписываемые диски CD-RW и DVD+RW/-RW читаются немного медленнее, что характерно, впрочем, для всех приводов. Отсутствие замедления при чтении DVD-Video позволяет выполнять их копирование предельно быстро. Также неплохую скорость (12х) демонстрирует AD-7173A при чтении двухслойных дисков, как штампованных, так и записываемых. Диски DVD-RAM читаются либо на 5х, либо, если они соответствуют новому стандарту, на 12х CLV.

К сожалению, устойчивость к дефектам дисков CD и DVD у привода Optiarc недостаточно высокая, целый ряд тестовых носителей не был прочитан. Кроме того, у привода были проблемы с последними (внешними) секторами многих дисков DVD, ему приходилось понижать скорость. Отметим довольно агрессивный алгоритм управления скоростью при возникновении ошибок: привод делает множество безуспешных попыток восстановить скорость, из-за чего диск не может прочитаться. Эффективнее в сложных случаях зафиксировать скорость программно, хотя практика показывает, что качество чтения при этом улучшается незначительно.

Выводы

Надежность и высокие скоростные показатели - эти хорошие качества привод унаследовал от предыдущих моделей NEC. К сожалению, нелюбовь к DVD+RW/-RW и дефектным дискам у него также сохранилась. Что касается качества записи DVD на 18х, то этот момент требует дополнительной проверки, возможно, с выходом новых прошивок ситуация будет улучшена.

Плюсы:

• высокая скорость работы со всеми носителями;
• хорошее качество записи CD-RW;
• отсутствие понижения скорости при работе с DVD-Video;
• тихая работа;
• возможность программного управления скоростью чтения в широких пределах;
• возможность записи 16-скоростных дисков на 18х;
• большое количество прошивок и утилит;
• возможность контроля качества записи с помощью бесплатной программы CD/DVD Speed;
• традиционная надежность;
• доступная цена, наличие.

Минусы:

• проблемы с рядом дефектных дисков;
• нелюбовь к DVD+RW/-RW, среднее качество их записи.

Макс КУРМАЗ,
kurmaz@gmail.com

Благодарим магазин "Сильверадо" за предоставленный привод NEC

Благодарим компанию "Смарт Дирекшн", официального дистрибьютора Verbatim и Mirex, за предоставленные носители информации