КВМ-коммутатор в помощь разработчикам и системным администраторам

У каждого компьютера должны быть монитор, клавиатура и мышь. Иначе как запускать на нем программы, вводить данные, контролировать результаты работы? Персональный компьютер без этих устройств не может обойтись. Другое дело - сервер: большинство времени он проводит в обработке запросов, чтении и записи файлов, ведении логов, выполнении другой полезной работы. Клавиатура и монитор ему нужны только периодически, в процессе настройки, запуска новых служб, проверки работы, восстановления... Покупать для сервера монитор и клавиатуру, чтобы пользоваться ими лишь иногда, невыгодно, а периодически приносить и подключать эти устройства от другого компьютера неудобно и не всегда возможно - сервер может находиться далеко от рабочих мест пользователей.

Существует простое и не требующее вмешательства в конфигурацию компьютеров решение - КВМ-коммутатор. Это небольшое устройство, к которому можно с одной стороны подключить монитор, мышь и клавиатуру, а с другой - несколько компьютеров. Коммутатор позволяет выбирать, с каким компьютером в данный момент работает пользователь, не теряя при этом связи с остальными компьютерами. Это устройство идеально подходит для администрирования нескольких серверов одновременно, управления выделенными серверами, не отходя от основного рабочего места. Также коммутатор пригодится разработчикам и тестировщикам ПО и аппаратуры, его можно использовать для простого подключения ноутбука к настольному компьютеру. Коммутаторы применяются для выходного тестирования компьютеров на производстве, для управления промышленными компьютерами и других важных задач.

Преимущества КВМ-коммутаторов - в их полной независимости от программного обеспечения и аппаратной платформы подключенных к ним компьютеров. Коммутаторы реализуют свои функции исключительно аппаратно, не требуют специальной настройки, в том числе установки драйверов.

Как и любые другие компьютерные устройства, КВМ-коммутаторы подразделяются на несколько классов согласно возможностям. Самые простые коммутаторы допускают подключение только ограниченного количества компьютеров, не имеют средств масштабирования (каскадного подключения), не поддерживают подключения нескольких пользователей. Они предназначены для использования в пределах одной комнаты. Коммутаторы экономичного класса могут подключаться каскадно, имеют возможность существенного увеличения расстояния, на котором выполняется подключение, поддерживают не только компьютеры класса ПК, но и рабочие станции и серверы различных производителей. Серьезные коммутаторы допускают подключение нескольких пользователей, имеют средства разграничения доступа, управление с помощью экранного меню, а самые "продвинутые" модели допускают подключение серверов к консоли по протоколу TCP/IP.

На рынке коммутаторов присутствуют и ведущие производители, специализирующиеся на подобных устройствах и предлагающие широкий выбор моделей, и небольшие компании, предлагающие только недорогие и очень простые модели. Фирма Raritan - один из лидеров этого рынка, занимающая, по последним данным, второе место по объемам продаж. Это тайваньская компания, специализирующаяся на КВМ-коммутаторах. Ее изделия отличаются высокой надежностью и качеством изготовления. Raritan выпускает несколько серий коммутаторов. Серия SwitchMan - самая простая и доступная, предназначена только для ПК, допускает подключение не более 4 компьютеров стандартными кабелями. Серия CompuSwitch - мультиплатформенная, позволяет монтировать коммутаторы в стойку, подключать до 8 компьютеров и до 8 других коммутаторов. Серия MasterConsole имеет средства разграничения доступа, управления с помощью экранного меню и т.д.

У меня на тестировании побывала модель SwitchMan SW4 - четырехканальный КВМ-коммутатор начального уровня. Это простое в плане функциональности устройство, поддерживающее до 4 компьютеров. Коммутатор не требует использования блока питания, поскольку запитывается от подключенных к нему компьютеров по интерфейсу клавиатуры. Максимальное расстояние от коммутатора до компьютеров составляет 3 метра. Переключение каналов осуществляется либо кнопками на коммутаторе, либо "горячими клавишами" (это аппаратная функция, не требующая настройки). Коммутатор поддерживает режим автоматического переключения с заданным интервалом - сканирование каналов.

По сравнению с дешевыми продуктами других производителей, SwitchMan SW4 обладает несколькими преимуществами. Во-первых, у него каждый канал обрабатывается отдельным процессором, который полностью эмулирует работу клавиатуры и мыши, когда канал отключен от консоли. Это позволяет коммутатору "удерживать" подключенные компьютеры в активном состоянии и не давать им "терять" клавиатуру и мышь. Второе преимущество коммутатора Raritan - обеспечение хорошего качества изображения в разрешениях вплоть до 1600х1200. Правда, для этого желательно использовать фирменные экранированные кабели, иначе изображение может оказаться "замыленным". Третий момент связан с обработкой "горячих клавиш": коммутатор можно настроить на активацию режима выбора каналов с помощью одной из трех клавиш - NumLock, ScrollLock или CapsLock. Это удобно для тех случаев, когда на клавиатуре нет клавиши ScrollLock (как, например, у последних моделей клавиатур Microsoft).

Коммутатор представляет собой достаточно большую, но легкую (700 г) коробку с кнопками и индикаторами с одной стороны, и с разъемами - с другой. Разъемы, кстати, совершенно стандартные, что позволяет использовать любые универсальные кабели. Кнопок на передней панели пять - четыре переключателя на канал и кнопка включения режима сканирования. Над каждой кнопкой - светодиод. К сожалению, он показывает только выбранный канал, но не сообщает, подключен ли к нему компьютер. Глядя на коммутатор, нельзя определить, сколько компьютеров в данный момент работает - это минус.

За время испытаний коммутатор никак не проявил себя. То есть не мешал работе в различных приложениях, играх, адекватно реагировал на изменение частоты опроса PS/2-порта, на различные разрешения экрана на подключенных компьютерах. Его присутствие было заметно только по однократному миганию экрана в момент загрузки Windows. К нему подключались клавиатуры Microsoft и Mitsumi, с обеими не было вопросов. Фирма Raritan следит за совместимостью с различным оборудованием, проблемы возникают только с очень старыми или очень дешевыми клавиатурами неизвестных производителей.

Единственный недостаток коммутатора SwitchMan SW4, на мой взгляд, состоит в том, что он не поддерживает интерфейс USB. В то же время USB-клавиатуры и мыши - не такое уж и экзотическое оборудование. У меня, например, не нашлось мыши с интерфейсом USB, однако нашелся переходник USB-PS/2, который шел в комплекте с мышью. Так что эта проблема - не из числа не решаемых.

В общем, КВМ-коммутатор - полезное устройство, необходимое системным администраторам, тестировщикам ПО и "железа", владельцам нескольких компьютеров.

Макс КУРМАЗ,
max@hw.by,
"Белорусский 'железный' сайт" (www.hw.by)

Информация по коммутаторам и устройство для тестирования предоставлены фирмой "МастерПроект"