Каждый турист, из долгих странствий возвратясь, считает своим непременным долгом показать друзьям и знакомым пачку цветных фотографий. Вот отель у моря, где я жил, вот дорога на гору, куда я карабкался, и т. д. Рассматриваешь их, как, впрочем, и любые другие снимки, немного отстраненно: мол, это было где-то, когда-то и не со мной. Красивые картинки, но увиденные чужими глазами. Вот если бы то же самое наблюдать самому! Что ж, современные интернет-технологии позволяют сделать это, причем теперь можно обойтись без покупки дорогостоящих путевок и изнурительных переездов-перелетов. Уличные web-камеры, постоянно демонстрирующие свежие цифровые снимки с видами окрестностей посетителям глобальной паутины, сегодня установлены едва ли не в каждом цивилизованном городе.

История гласит, что первая в мире web-камера появилась лет 12 назад на Туманном Альбионе. Сотрудники Кембриджского университета расположили ее перед... работающей кофеваркой. Сигнал с камеры передавался на компьютеры лаборатории, чтобы ленивые ученые лишний раз не ходили на другой этаж смотреть, есть ли в кофейнике напиток. Позже легендарное изображение было выведено и на web-сайт лаборатории. С тех пор технический прогресс рванул далеко вперед, web-камеры сильно подешевели и сегодня стали доступны практически всем и везде. Частные лица и организации начали устанавливать их где попало: на выставках, в магазинах, на опорах электропередач и стенах небоскребов. В общем, сейчас совершить виртуальное путешествие, заглянув буквально во все уголки мира, не вставая при этом со своего домашнего стула, уже стало вполне реальным.

Чем хороши такие цифровые виды, по сравнению с обычными фотографиями? Главное их преимущество, конечно, заключается в неуловимом "эффекте присутствия". Сидишь себе в дождливом Минске и разглядываешь движение машин и людей на какой-нибудь улице в солнечном Париже. Цветные кадры меняются каждую минуту, так что непередаваемое ощущение от наблюдения сценок реальной жизни "здесь и сейчас" завораживает. Завораживает именно почти личное присутствие, а не разглядывание "мертвых" снимков!

Правда, тут есть несколько нюансов, о которых обязательно стоит упомянуть перед началом виртуального путешествия. Несмотря на то, что ссылок на "живые" web-камеры в интернете вроде бы и предостаточно, на деле многие из них уже не действуют. Практика показывает, что зачастую лучше не искать россыпи адресов на каком-нибудь сайте и потом "жать" на все подряд, а разумнее поступить иначе. Проще и надежнее, зайдя на Rambler или Яndex, набрать в поисковом окошечке название нужного вам города мира и слово "web-камера". Рабочих ссылок после этого нехитрого действия там должно появиться достаточно.

Но проблема даже не в этом, а, как ни странно, в наступлении зимнего времени года. Поясню. Захотел я, скажем, посмотреть на латвийский город Сигулда, а там... Совершенно темный снимок с еле-еле проступающей синей полосой на горизонте. В чем же дело? Просто желая сэкономить на интернет-трафике, я начал свое путешествие рано утром, когда еще и в Беларуси, и в самой Латвии царят сумерки. И, естественно, web-камера, постоянно выдающая по фотографии в минуту, "порадовала" меня кромешной тьмой. Так что помните о часовых поясах и укорачивающемся сейчас в северном полушарии световом дне!

Впрочем, не все так мрачно. Многие камеры установлены на освещенных участках городов, так что даже глухой ночью там что-то видно. Например, решил я поглядеть на знаменитую Дерибасовскую улицу в Одессе. Пожалуйста, вот вам на экране какой-то слабо освещенный коммерческий киоск, сиреневый асфальт и плохо различимые в сумерках деревья и кусты. И еще текст: температура воздуха в Одессе сейчас +13 градусов, облачно. Н-да, информации не густо, но тем не менее...

Вообще говоря, рассматривать виды городов СНГ (за редким исключением) не очень интересно из-за вполне однотипной архитектуры в стиле 50-70 годов. Порой без поясняющей подписи их и вовсе не отличишь друг от друга. И радости от свежей ссылки на только что заработавшую "первую web-камеру" где-нибудь в далеком Урюпинске не испытываешь никакой. Другое дело - экзотические страны, где в ближайшей перспективе побывать вряд ли удастся. Как вам, например, перечень камер в Гонолулу? Сообразили, где это? Да, это курортные Гавайские острова на другой стороне Земли. Тут тебе и роскошные океанские пляжи, и виды из шикарных отелей, и тенистые аллеи в пальмовых рощах... Одни названия чего стоят: Waikiki Beach, Kuhio Beach... Райские, должно быть, места. Только вот фото почему-то грузится убийственно долго. Кстати, это неприятная особенность большинства подобных сайтов. Снимки-то размера отнюдь не мелкого.

Между тем не надо думать, что уличные web-камеры сегодня выполняют лишь развлекательные функции. Есть у них и вполне практическое применение. Например, на сайтах некоторых российских фирм-грузоперевозчиков указаны ссылки на камеры, размещенные у различных таможенных постов. Посмотрим, для примера, велика ли очередь на границе в местечке Vaalimaa-Торфяновка (похоже, это российско-финская граница). Так, 13 сентября в 6 часов 47 минут здесь наблюдается солидная очередь из грузовиков. Все ясно, сегодня поедем другим путем!

Далекие страны - хорошо, а можно ли увидеть что-нибудь "живое" через интернет в Беларуси? Увы, но мои попытки обнаружить какие-либо ссылки в популярных поисковых системах на действующие в родных пределах web-камеры успехом не увенчались. За исключением, пожалуй, такой: одно минское интернет-кафе пообещало прямую трансляцию из своего заведения, дабы любой желающий смог узнать о наличии свободных мест или пообщаться (!) с кем-либо из посетителей. Несмотря на столь обнадеживающую пионерскую заявку, окошечко сайта после загрузки, где должна была располагаться искомая картинка, так и осталось пустым. Нет, не созрели мы еще, не доросли...

Тем не менее, будущее подобных "живых" web-камер мне представляется самым радужным. Пройдет еще несколько лет, и пропускная способность интернет-линий позволит, наконец, транслировать не мутные фото, а полноценное видеоизображение из любой точки земного шара прямо к вам в квартиру или офис. И вот тогда сегодняшние робкие, пока еще точечные "всходы" принесут обильный урожай. От компьютера многих уже будет не оторвать, а турфирмы застонут от понесенных убытков. Представляете, сидите вы на своем рабочем месте и наблюдаете на большом экране какого-нибудь плазменного супермонитора, как мальчишки играют в футбол на бразильском пляже рядом с бушующим океаном. Или разглядываете, кто там дефилирует по оживленной улице "красных фонарей" в Гамбурге. А сзади незаметно подходит начальник, задумавший откомандировать вас на недельку в глухой райцентр Муховичи...

Некоторые полезные ссылки:

obi.izvestia.ru/camera - вид на Пушкинскую площадь в Москве.

www.odessa.net/webcam/index3.phtml - вид на Дерибасовскую улицу в Одессе.

www.maidenheadrc.org.uk/webcam/javacam.htm - вид на реку Темзу, Великобритания.

www.sunplus.com/fuji/live-mn.html - гора Фуджи, которая в Японии.

Сергей АЛЬБЕРТОВИЧ