Сети из соединенных между собой углеродных нанотрубок могут стать основой для нового типа электроники. Так считают исследователи из NASA Ames Research Center. Такие сети могут состоять из огромного количества случайным образом распределенных связей, чем-то напоминающих синаптические связи нейронов мозга. Чтобы заставить нанотрубки расти и соединяться надлежащим образом, исследователи сжимали микроскопические сферы из полистирена (polystyrene) от 500 до 2000 нм в поперечнике, покрытые катализатором. Затем эти сферы выжигались, так что оставались только микросферы катализатора. Контролировать количество нанотрубок и связи, которые вырастали на каждой сфере, можно было, варьируя смесь раствора и размер микросфер. Сами нанотрубки могли быть длиной около нанометра и шириной до 10 атомов водорода.

Ученые считают, что такие структуры смогут найти применение в качестве сенсоров в ближайшие 2-5 лет, а в электронике - лет через 10-20. Они также могут быть использованы в качестве шаблонов для сборки новых материалов, так сказать, молекула за молекулой.

Результаты исследований были опубликованы в журнале Applied Physics Letters (Vol. 82, Р. 817-819, 2003).

Сергей САНЬКО,
[email protected]