И снова о магнитной памяти

Все-таки, хотя динамическая емкостная память (то бишь, обычная DRAM) пока занимает и еще пару лет будет занимать в компьютерном мире ведущие позиции - перспективы альтернативных технологий вырисовываются все четче. Про MRAM и SyncFlash мы уже писали в прошлом году (веке и тысячелетии). А теперь вот и Infineon с Toshiba объявили, что будут совместно разрабатывать и потом производить память FeRAM - на основе ферроэлектрических эффектов. Плюсы все те же, что и у MRAM - энергонезависимость, скорость, сравнимая с SRAM (сейчас используется для кэша) и малое энергопотребление. Опытные образцы обещают весной этого года, коммерческое производство 32-мегабитных схем - к концу 2002. Первоначальная область применения - мобильные коммуникации, но если дело дойдет до 128 Мб чипов, то, наверно, и компьютеры. Кстати, появились кое-какие дополнительные сведения о MRAM. Фирма Honeywell (тоже известная своими разработками энергонезависимой памяти) совместно с Micromem провели исследование существующих опытных образцов магнитной памяти. В результате выяснилось, что разброс времени чтения для разных чипов составляет от 160 до 7 наносекунд, а времени записи - от нескольких десятков до нескольких тысяч наносекунд. Оказалось, что все дело в очень точном контроле содержания примесей в тонкопленочных элементах микросхем. Как собираются решать эту проблему, когда начнется коммерческое производство - пока не ясно. Но очевидно, что этот момент скажется как на объемах производства, так и на цене магнитной памяти.

Intel меняет направление

Intel в новом веке собирается несколько изменить свою политику и заняться не только производством компоненетов компьютерных систем, но и пользовательских продуктов. В частности, компания собирается начать в ближайшие пару месяцев продажу собственного цифрового аудио-плейера Pocket Сoncert. Это устройство будет отличаться от кокурентных моделей большим объемом встроенной памяти (128 Мб) и программируемым DSP от Cirrus Logic. Последний будет поддерживать форматы аудио MP3 и Windows Media Audio и возможность дальнейшего перепрограммирования на другие возникающие форматы. В остальном: 10 часов работы от двух батареек, FM-радио, USB-порт для подключения к компьютеру. Стоить Pocket Сoncert будет около $300. Кроме того, на начинающейся скоро выставке Consumer Electronics Show Intel представит другие потребительские продукты, планирующеся к выпуску в этом году: устройство для чтения электронной почты и быстрой доставки электронных сообщений ChatPad и серферскую приставку к компьютеру WebTablet. В общем, фирма собирается начать экспансию на рынок конечных пользователей, поскольку считает, что здесь можно наращивать обороты быстрее, чем при работе с производителями компьютеров.

Сенсор на ДНК

Исследователи из Иллинойского университета создали сенсор, позволяющий быстро и дешево определять наличие в образце некоторых металлов (свинца, ртути и кадмия). Интересно то, что сенсор этот сделан на основе отрезков ДНК, закрепленных на стандартном чипе. Индикация присутствия металла производится при помощи волоконной оптики и флюоресцентного материала. Работающий чип подсвечивается пучком света с длиной волны 560 нм, и если металл обнаружен, то исходящий от сенсора свет усиливается примерно в 4 раза. Практически, это пожалуй первое работающее коммерческое устройство, использующее сочетание традиционной электроники и биологических элементов. А поскольку методы отбора нужной ДНК уже разработаны, то есть возможность настроить сенсор и на определение других веществ. Что касается целесообразности использования таких устройств - то раньше для аналогичных тестов приходилось проводить целую серию химических тестов и, соответственно, использовать дорогие реактивы и оборудование.

3D - своими руками

Достаточно интересный девайс представила компания Olympus - называется 3D ScanTop. Мечта аниматоров, 3D-моделлеров и прочих игровых дизайнеров. На предметный столик загружается самый обычный предмет (высота - 25 см, диаметр - до 20 см). Потом столик крутится, а объект осматривается недремлющим оком цифровой камеры (Olympus предлагает на эту роль свою C3030ZOOM). На выходе обрабатывающего софта получаем готовую 3D-модель в формате 3DMax, Alias/Wavefront, AutoCAD, или VRML (до нескольких тысяч полигонов, 1024х1024х1024 вокселя), причем сразу же обклеенную соответствующими текстурами (до 2048х2048 пикселов). И все это без лазерных дальномеров и других технических сложностей. Очень удобная штука, жаль, цену пока не сообщают.

Высокотемпературные сверхпроводники все ближе

Ученые из Лос-Аламосской национальной лаборатории разработали новый производственный процесс, позволяющий получать ленты из сверхпроводящих материалов, работающих при температуре жидкого азота. При коммерческом использовании этот процесс позволит получать сверхпроводниковые ленты длиной несколько километров всего за сутки. А отсюда уже рукой подать и до использования таких сверхпроводников в повседневной жизни - о линиях электропередач, двигателях и других электрических устройствах. Учитывая, что такая лента может выдерживать ток почти в 200 раз больший, чем аналогичный медный проводник, и потери в ней намного меньше, - это имеет определенный смысл.

Константин АФАНАСЬЕВ,
AKG_Monster@tut.by

Gartner предупреждает

Аналитики Gartner подготовили очередной отчет, в котором говорится о том, что пропасть между целями Microsoft и целями ее клиентов продолжает расширяться. Тревогу аналитиков вызывают "ОСиные" планы программного гиганта. В настоящее время официальной политикой компании является поддержка двух операционных систем - текущей версии и предшествующей. Однако, предстоящий выход очередной версии Windows под кодовым именем Whistler может создать серьезные проблемы компаниям и индивидуальным пользователям. Если Miсrosoft посчитает ее новой версией ОС, призванной заменить как Windows 2000, так и Win9x, то это будет означать конец официальной поддержки Windows 95. Подобная участь может постигнуть и Win98, все еще продолжающей оставаться официально рекомендованной операционной системой из семейства Win9x для корпоративных пользователей. Впрочем, Windows 2000 тоже долго не протянет - где-то к 2003 году ее "убьет" Windows Blackcomb, которая, по всей видимости, будет всего лишь переработанной версией Whistler.

В очередной раз Microsoft пытается заставить клиентов раскошелиться как на покупку новой ОС, так и на более производительную компьютерную технику, способную справиться с программистскими изысками компании. С полным отчетом компании Gartner можно ознакомиться здесь (gartner11.gartnerweb.com/public/static/hotc/00094655.html).

Японская молодежь телефонизируется

У японской молодежи в моду вошла новая игрушка - сотовый телефон. По данным Management and Coordination Agency, 59% японских школьников (68% девочек и 50% мальчиков) имеют сотовые телефоны. Представители мужского пола оказались более разговорчивыми - они, в среднем, совершают по 6 звонков каждый день, в то время как девушки делают по 5 звонков ежедневно. Из тех, кого такая "мобильная телефонизация" обошла стороной, 67% желают как можно скорее приобщиться к удобствам, предоставляемым операторами сотовой связи. Для этого, правда, им необходимо получить разрешение от родителей.

Родители не совсем довольны таким прогрессом коммуникационных технологий. 36% опрошенных считают, что их дети слишком много времени проводят за телефоном, а 23% жалуются на то, что теперь им труднее следить за тем, с кем поддерживает контакт их чадо.

За пользование сотовым телефоном подростки, в среднем, выкладывают по $59 в месяц. Одна треть оплачивает счета полностью из своего кармана, еще одной трети своих денег тратить не приходится - за них это делают их родители.

Кстати, по данным некоторых аналитиков, сотовые компании вторглись и на территорию индустрии развлечений. Подростки стали тратить меньше денег на игры и развлечения, так как им приходится ежемесячно платить по счетам за свою новую модную игрушку - мобильный телефон.

За слухи можно здорово поплатиться

Американской комиссии по биржевым операциям и ценным бумагам (SEC) удалось вывести на чистую воду очередного биржевого мошенника. 23-летний Марк Симеон Якоб решил хорошо подзаработать, для чего ему понадобилось "обвалить" курс компании Emulex. Добиться этого оказалось нетрудно - достаточно было написать фальшивый пресс-релиз о том, что CEO компании покидает свой пост из-за неудовлетворительных финансовых показателей, и распространить слух о том, что SEC начинает расследование деятельности компании.

Результаты такой подпольной деятельности для компании-жертвы оказались самыми плачевными. Акции упали более чем вдвое и за 16 минут торгов Emulex потеряла более $2 миллиардов своей рыночной стоимости. Затем торги были приостановлены, а курс достаточно быстро восстановился, но некоторые держатели акций Emulex уже успели продать их с огромным для себя убытком.

Теперь Якобу грозит заключение сроком до 25 лет и штраф до $220 миллионов. Приговор будет вынесен 26 марта.

NIPC предупреждает

National Infrastructure Protection Center (NIPC) выпустил тревожное сообщение, гласящее, что в самом ближайшем времени Интернет может захлестнуть новая, еще более мощная волна DoS-атак. Эксперты предупреждают, что киберпреступникам удалось внедрить своих "троянских коней" на десятки тысяч компьютерных систем, превратив их в весьма удобный инструмент для исполнения своих зловещих намерений. В любой момент этим "компьютерам-зомби" может быть отдана команда к началу атаки. Начало 2001 года и XXI столетия может ознаменоваться невиданными по размаху атаками на серверы электронной коммерции.

NIPC рекомендует всем системным администраторам срочно проверить свои владения на предмет распространенных "троянских коней" и постараться прикрыть те "дыры" в системе безопасности, до которых у них еще руки не дошли. Предупреждение NIPC можно прочитать здесь (www.nipc.gov/warnings/advisories/2000/00-063.htm).

eBay становится все строже

Жизнь продавцов и покупателей на крупнейшем онлайновом аукционе eBay теперь еще более усложнится. Администрация аукциона вводит в действие новые, более жесткие правила, полностью запрещающие сделки "из-под полы". Отныне владелец лота, выставленного на аукцион, обязан продать его только человеку, предложившему наивысшую ставку за него, зафиксированную eBay.

Продавцам и покупателям также запрещается общаться друг с другом с целью совершения сделок в обход eBay. Конечно, по словам администрации аукциона, цели у этих нововведений самые благие - уменьшить количество обманутых покупателей и предоставить дополнительные гарантии всем сторонам, участвующим в сделке, поскольку eBay предоставляет страховку от рисков, связанных с недобросовестностью одной из сторон. А eBay таким образом защищает свой кошелек - ведь комиссию от "серых" сделок компания не получает (обычно это $2 за размещение предмета на аукционе и до 5% от продажной цены товара).

У новых правил есть только один недостаток - eBay придется положиться на честность своих пользователей. Ведь иначе проконтролировать соблюдение этих положений практически невозможно.

Y2K останавливает поезда

Норвегия может гордиться своими программистами, так как им удалось сделать то, чего никто не мог и предположить: перенести проблему Y2K на последний день этого тысячелетия. 31 декабря компьютеры в 13 новых высокоскоростных поездах дальнего следования Signatur и 16 поездах, работавших на локальных линиях в аэропортах страны, дали сбой. По-видимому, они слишком рано положились на предсказания Нострадамуса и отказывались поверить в то, что 31 декабря 2000 года все же наступило.

Результат был предсказуем - поезда просто не удавалось вывести на линию. Проблема решилась только после того, как дата в бортовых компьютерах была вручную переведена на 1 декабря. Теперь у норвежских программистов есть целых 30 дней на то, чтобы разобраться, о чем подумали компьютеры поездов 31 декабря 2000 года.

Андрей КОНОНОВИЧ,
andy@kv.by

Квантовая криптография

Исследователи Калифорнийского университета создали квантовое устройство, способное испускать последовательность единичных фотонов (световых частиц), которое в скором времени преобразует все системы передачи секретной информации. Дело все в том, что с использованием однофотонного излучателя станет невозможным "подслушивать" сообщения, не уведомляя об этом принимающую сторону.

Допустим, некто А передает Б по оптоволоконной линии с помощью однофотонного излучателя зашифрованную информацию. Поляризация же фотонов в передающемся сообщении содержит ключ кода. Если третье лицо В попытается "подслушать" передачу, то в результате его вмешательства произойдет необратимое изменение волновой функции каждого фотона и всей передающейся последовательности, о чем сразу же узнает Б. Секретность гарантирует именно "единичность" каждого фотона. Если бы было два одинаковых фотона, то В смог бы отделить один от другого, и никто об этом не узнал бы.

Однофотонный эммитор представляет собой грибообразное устройство (как оказалось, форма однофотонного излучателя играет очень важную роль), внутри которого находится многослойная полупроводниковая структура, выращенная методом молекулярно-лучевой эпитаксии. Основным полупроводниковым материалом является арсенид галлия (GaAs), на поверхность которого осаждены квантовые точки (мельчайшие частицы) арсенида индия (InAs). Последние испускают однофотонное излучение, а форма устройства эффективно фильтрует единичные фотоны от шумовых фотонов.

Кроме систем секретной передачи информации, устройство также может найти применение в качестве интерфейса в квантовых компьютерах.

Китай ужесточает законы

Китайский национальный конгресс ужесточил меру наказания за использование сети Internet как места антикоммунистической пропаганды и пропаганды независимости Тайваня. Кроме политических сайтов, под действие новых законов попадают сайты, распространяющие слухи об экономическом состоянии Китая, порнографическую продукцию, вирусы, торгующие оружием, сайты террористических организаций. Также под юрисдикцию закона подпадают сайты, на которых находятся ссылки на криминальные или порнографические сайты. Новый свод законов предусматривает наказание от 2-х лет тюремного заключения с конфискацией имущества за распространение слухов через Internet до смертной казни за распространение антикитайской информации.

Школы в Интернете

Поколение, вырастающее на Интернете, может там же получать свое образование - так решила ассоциация частных школ США, члены которой стали открывать свои сетевые представительства. Теперь американский школьник может учиться, не выходя из дому. Средняя стоимость одного онлайнового урока - $25, стоимость же одногодового курса обучения не превышает $2000. В Сети школьник может выбирать любой предмет обучения - от теории музыки до теории относительности. Причем сам урок состоит из двух частей - самостоятельное изучение материала и онлайновая беседа с учителем. Основным преимуществом такого способа образования для школьника из американской провинции, скажем, Оклахомы, является возможность, сидя дома, учиться у лучших преподавателей США. Частные школы в прошлом (уже прошлом) году потратили на развитие онлайнового образования 5 млрд. долларов, а конгресс США узаконил подобный вариант обучения.

Секреты тигра

А вы знаете, что рык тигра парализует животное, а иногда даже и человека, который находится поблизости. Оказывается, что так оно и есть, и над вопросом "Что является причиной?" в течение полутора лет работали биоакустики из университета Северной Каролины, США. Основной и самой грозной частью тигрового рева является его низкочастотная составляющая, которую животные могут чувствовать, но не слышать. Человек слышит звуки с частотой 20-20000 герц, а основная частота связи между тиграми - 18 герц. Когда же тигр издает охотничий рык, то частота становится еще ниже, что и является парализующей причиной. Открытием ученых сразу же заинтересовались американские полицейские, специально для которых ученые уже создают портативный прибор, имитирующий инфранизкочастотную составляющую тигринового рыка.

SETI запустила новый спутник

SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) - программа гарвардского университета, основной задачей которой является поиск внеземных цивилизаций - получила дополнительное финансирование от Национального научного фонда США, позволившее ей выйти на околоземную орбиту. SETI уже запустила один и планирует запустить еще 4 спутника, которые, по сути своей, являются большими космическими радиоантеннами, направленными в открытый космос для прослушивания радиосигналов, пришедших извне. Новые спутники позволят SETI расширить диапазон поиска, что увеличит шансы обнаружения внеземного разума. Информация со спутников будет обрабатывается в Сети 2,5 миллионами пользователей, включенных в программу SETI@home.

Новое о Юпитере

В канун Нового года американское агентство космических исследований NASA подарило человечеству новые открытия, сделанные космическим кораблем "Кассини" (Cassini), достигшим Юпитера. Основная цель, для выполнения которой был запущен этот корабль, - получить снимки поверхности дальних планет солнечной системы. И теперь пришло время "Кассини" фотографировать Юпитер. Ученые из NASA получили уникальный видеофильм из жизни вихревой атмосферы Юпитера и, что особенно интересно, части атмосферы, называемой "Большим Красном Пятном" (Red Spot Region). NASA обещает в январе следующего года выставить этот фильм в Сети для всеобщего обозрения, а отдельные фотографии уже появились на сайте NASA (www.nasa.org). Другим открытием "Кассини" является подтверждение существования океана на спутнике Юпитера - Европе.

Дмитрий ЩУКИН,
shchukin@tut.by

SMS помогут бросить курить

Курильщикам, решившим с нового года отказаться от своей вредной привычки, интернет-компания MyAlert.com готова предоставлять моральную поддержку в течение трех месяцев. Услуга компании состоит в том, что курильщик, решивший "завязать", будет получать по мобильному телефону ободряющие SMS, которые, по замыслу организаторов, помогут ему бороться с желанием закурить. Людям, желающим бросить курить, необходимо открыть сайт и, разумеется, зарегистрироваться на нем. После этого ежедневно на мобильный телефон клиента будут направляться бесплатные короткие сообщения. По прогнозам, более двух миллионов человек с нового года попытаются бросить курить. Однако статистика показывает, что только у трех процентов окажется требуемая сила воли, чтобы претворить свое намерение в жизнь. И помогут ли в этом SMS - большой вопрос.

На марсианской почве выращены растения

Профессору Майклу Мотнеру из Новой Зеландии удалось вырастить земные растения на образцах почвы, которые были взяты с прилетевших с Марса метеоритов. Ученому удалось вырастить на полученной почве спаржу и картофель. По его словам, растения вполне благополучно проросли, что свидетельствует о высоком качестве марсианской почвы. Впрочем, пока никаких далеко идущих выводов из полученных Мотнером данных делать не стоит: для того, чтобы вырастить растения на Марсе, необходимо еще несколько немаловажных факторов: вода, а также атмосфера, аналогичные земной.

Itanium - процессор для Linux?

Что бы ни говорили о стратегическом партнерстве Intel и Microsoft, а на момент официального выхода нового 64-битного процессора Itanium оптимизированной для него версии операционной системы от Microsoft еще не будет существовать. А вот несколько версий Linux уже появятся.

Itanium предполагается выпустить в розничную продажу в первой половине наступающего года (предположительно в мае), тогда как выход 64-битной версии Microsoft Windows намечен лишь (в лучшем случае) на осень 2001-го. В то же самое время несколько дистрибутивов Linux уже подготовили свои соответствующие варианты для работы с новым процессором от Intel, и еще большее число разработчиков планирует представить такие продукты в самом ближайшем будущем. Среди основных причин отставания Microsoft от сообщества Linux в вопросе поддержки 64-битной архитектуры специалисты называют, во-первых, широчайшую аудиторию добровольных создателей и тестировщиков свободного ПО и, во-вторых, давнюю традицию ориентации Linux на другие подобные системы (например, Alpha производства Compaq).

Виталий ФРИДМАН,
Vit_Friedman@softhome.net,
www.kv.by/belhome

Смертельная битва

Мать убитого в 1997 году 13-летнего мальчика Ноа Уилсона подала в суд на чикагскую компанию Midway Games, которая разработала компьютерную игру Mortal Kombat. Женщина заявляет, что ее ребенка зарезал ножом его же приятель, когда тренировал специальные комбо и удары, так знакомые всем по "бесчеловечной" игре Mortal Kombat.

Комментировать это дело бессмысленно, так как невозможно осуждать мать, потерявшую сына. Но нужно сказать, что удовлетворение иска в $75 тыс. вполне реально. Тем более, что к делу наверняка подключатся многочисленные организации, выступающие против насилия в компьютерных играх. Вспомнят официальные исследования, которые доказывают, что компьютерные игры провоцируют подростков на бессмысленную жестокость - и дело в шляпе.

Игрушки-роботы губят детей?

Целые дискуссии развернулись о вреде детских "умных" механических игрушек-роботов типа собачки Aibo от Sony (на самом деле в татах сильно распространены другие игрушки стоимостью до $100 -детские куклы, которые могут распознать голос ребенка, умеют говорить, развивая собственный словарь, и т.д.). Все началось с того, что американская организация "Альянс за детство" (www.allianceforchildhood.net) назвала роботов "самой худшей идеей детской игрушки за год", так как они угнетают креативность и плохо влияют на детей. А фирмы-производители пытаются расширить рынки продаж и адресуют свои изделия детям все младше и младше. Многие эксперты из других негосударственных организаций выступили в защиту роботов - обычные игрушки, говорят, стали для современных детей слишком скучными.

Технологии 21 века

"Британские ученые создали прибор, который буквально "прослушивает" мясо и другие продукты питания, улавливая характерные шумы насекомых и червяков, которые могут быть внутри", - сообщает газета The Mirror. Такое устройство типа "электронные уши и нос" должно помочь производителям продуктов питания в странах третьего мира (говоря по-русски - в Африке) предотвратить частые для этого региона желудочно-кишечные эпидемии.

Артур Кларк уходит в космос

Известный писатель Артур Кларк, автор "Космической одиссеи 2001", недавно отметил свое 83-летие. 2001-й год был для него долгожданным, и на него автор, судя по всему, возлагал в свое время определенные надежды, которые не оправдались. Человечество совсем не стремится в космос, сосредоточившись на виртуальной реальности, клонировании и прочих эгоистических проблемах. Поэтому мечта писателя попутешествовать по перекресткам галактики в третьем тысячелетии, похоже, так и останется мечтой.

Но Артур Кларк не был бы писателем, если бы не нашел выход. Если ему не суждено попутешествовать в космосе, так пусть это сделает хотя бы его клон… Поэтому компания Encounter 2001 из Хьюстона не зря позаимствовала у Кларка шесть волосков с его головы - эти образцы ДНК полетят вместе с ближайшим зондом на встречу с другой цивилизацией. Вот что говорит сам Артур Кларк, который сейчас передвигается не иначе как на коляске: "Однажды какая-либо из суперцивилизаций встретит этот зонд и сможет восстановит меня. Так что я, возможно, смогу существовать в другое время. Подвинься, Стивен Кинг".

Анатолий АЛИЗАР,
alizar@tut.by