Пожар произошёл в Институте теоретической и экспериментальной физики (ИТЭФ) им. Алиханова в Москве. Тушение усугубилось тем фактом, что институт - режимный объект, и поэтому вход пожарным, как и другим посторонним лицам, на его территорию воспрещён. Вначале официальные представители говорили, что ничего серьёзного не произошло, и небольшое возгорание было очень быстро потушено. Но позже анонимный источник сообщил, что пожар вынудил работников Иститута отключить ускоритель элементарных частиц У-10. Выяснилось, что устройству нанесён серьёзный ущерб.

Ускоритель - довольно старая установка, он был построен примерно 40 лет назад. Теперь, чтобы восстановить его работу, потребуются серьёзные денежные вложения. Однако, и эта версия была оспорена. Начальник ускорительной установки ИТЭФ Николай Алексеев заявил, что ускоритель был отключен ещё 25 декабря в плановом режиме.