Природный пигмент животного происхождения - меланин - признан биосовместимым проводником. Меланин, отвечающий за темный цвет волос, загар и цвет глаз, обладает примечательными электрическими свойствами: он способен проводить электричество не только так, как это делают полупроводники - в результате движения электронов и "дырок". Он также проводит ток благодаря движению ионов - то есть так, как это происходит у живых организмов. Таким образом, меланин является одновременно и полупроводником, и транспортером ионов.

Эти свойства обнаружили австралийские физики - профессор Пол Мередит и доцент Бен Поуелл из Университета Квинсленда. Ученые исследовали разные физические свойства меланина: проводимость, электронный парамагнитный резонанс, характеристики сохранения спина. Также изучили изменения этих свойств в присутствии воды и при изменении кислотности среды.

Вывод физиков: меланин может быть использован в электронике для создания гибридных устройств, соединяющих классические полупроводники с биологическими системами. Искусственные меланиновые биосенсоры и микрочипы смогут считывать электрические сигналы в организме или, наоборот, транслировать их в организм от компьютерных систем. Меланин оптимален для таких устройств еще и потому, что очень широкого распространен в природе - он встречается почти у всех многоклеточных животных, то есть полностью биосовместим и не вызывает аллергию.

Виктор ДЕМИДОВ