Лазерные принтеры с трехмерным способом печати – технология достаточно новая, но стремительно развивающаяся. Хотя повсеместное использование 3D-принтеров находится пока в зародышевом состоянии, известны случаи использования таких устройств для получения отдельных единиц из пластика или пластмассы. При этом широкомасштабное применение устройств в промышленном производстве пока не зафиксировано. Бороться с этим недостатком взялась группа ученых. Они намерены расширить области применения приборов трехмерного воспроизведение предметов. Достаточно известный специалист в этой области, голландец Йорис Лаарман (Joris Laarman), взялся за разработку трехмерного принтера на основе уже имеющегося промышленного робота. Механизм способен воспроизводить металлические структуры с ювелирной точностью.

Новый робот-принтер Лаармана своими особенностями перекликается с ранее разработанным принтером Mх3D-Resin, в основе работы которого для печати объемных форм различной сложности используется легко и быстро затвердевающий полимерный состав. Принтер Mx3D-Metal, в результате, – это симбиоз между сварщиком и собственно принтером. Устройство для объемной печати работает с разными видами металла: сталью, медью, бронзой, алюминием. При изготовлении деталей в различных режимах используется технология электродуговой сварки. Йорис Лаарман утверждает, что путем «наваривания» дополнительных слоев металла на уже существующую конструкцию, можно производить печать прямо в воздухе. Скорость создания структуры, к тому же, при этом достаточно высокая.

Осуществление ряда сложных принтерно-сварочных действий стало возможным после разработки специализированного программного продукта, направленного на обеспечение руководства как робототехнической, так и сварочной составляющей работа-принтера Mx3D-Metal. Параметры настройки прибора предусматривают возможность производить способом 3D-печати линии различных типов (прямые, изогнутые, спиралевидные).

В планах разработчика - создать более универсальный пакет интерфейса как для обоих своих детищ (Mx3D класса Metal и Resin), так и для других подобных им приборов. Лаарман стремится к тому, чтобы у любого человека, имеющего элементарные навыки работы с программами автоматизированного проектирования (CAD), появилась возможность использовать эту технологию. Впоследствии, утверждает создатель Mx3D-Metal, с таким подходом появится возможность ускорить продвижение его разработок в промышленность, а также повысить спрос на применение унифицированного 3D-принтера по металлу.