Начались предварительные испытания исследовательского зонда NASA MAVEN, который готовится к полёту на Марс. Аппарат сконструирован компанией Lockheed Martin Maven (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN). Планируется, что зонд составит компанию "Любопытству" уже осенью этого года. Об этом сообщают «Аргументы недели». В начале августа аппарат будет отправлен из цехов Lockheed Martin в космический центр НАСА имени Кеннеди. Там пройдёт окончательная подготовка к запуску. А пока в течение нескольких месяцев будут проводиться различные испытания: на устойчивость к вибрации, к условиям вакуума, к экстремально высоким и низким температурам, а также к гамма-излучению. Проект Maven был одобрен НАСА в октябре 2010 года. Его цель – узнать, как и почему Марс потерял большую часть своей атмосферы, ведь учёным известно, что когда-то у планеты была более плотная газовая оболочка, при которой на поверхности могла существовать вода.