На самом деле, если посчитать стоимость производства учебников, методических пособий, ущерб для природы и, скажем пугающе, количество сколиозов у тех же детей, которые таскают просто неподъемные портфели, то устройства eBook окупаются с лихвой. Кстати, очень многие школы уже переходят на этот формат представления данных. И одним из первых указ о полномерном переходе школ на eBook'и издал губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер. Что касается обычного (не школьного) использования, то это, конечно же, хорошие устройства для домашнего чтения, в дороге и так далее. Что интересно, в момент появления первых анонсов о данных устройствах как среди пользователей, так и среди специалистов ИТ-рынка разгорелись серьезнейшие споры по поводу того, насколько удобнее воспринимать текст с экрана, по сравнению с бумагой.

В принципе, время все расставило на свои места, и тут следует отметить, что, конечно, хорошее, дорогое, красиво сделанное издание на бумаге eBook пока не заменит, а вот повседневную и учебную литературу - легко.

Следует отметить еще один важный момент. eBook - это фактически одна из разновидностей портативных компьютерных устройств. С ним перекликается множество возможностей КПК и даже обычных РС и ноутбуков. Но при этом отдельная узкая специализация позволяет сделать устройства дешевыми. Например, уже далеко не в диковинку eBook'и с ценой ниже $200, а в августе проанонсирована модель ниже $100.

Об интересном...

Вообще, сейчас происходят очень интересные инновации в образовании. И, глядя на них, задумываешься, а нужно ли будет ученикам и студентам вообще делать конспекты? Например, курсы лекций можно скачать или купить в виде брошюр и т.п. Тесты также можно сдавать в электронном виде. Причем, для моего буквально недавнего поколения все выглядит довольно забавно. Например, я взглянул на тесты/экзамены по математике для 9 класса (скорее всего, его, как сейчас считается, не совсем понимаю). Так вот, первый вопрос: "Решите систему из двух уравнений", и дается простейшая система. Ваш покорный слуга быстро прикидывает в уме, находит правильные ответы и собирается их указать, но не тут-то было. Необходимо выбирать варианты пошаговых операций по решению. В результате, только после трех кликов, я вышел на список ответов. И это давалось как экзамен. М-да. Можно сказать, электронная бюрократия какая-то...

А вообще, электронные книги как устройства многозадачны, о чем и поговорим.

Какие технические характеристики указываются?

Во-первых, это тип экрана, которых, в основном, четыре: E-ink, LCD (монохромный), LCD (цветной), SiPix. Немаловажной характеристикой является его размер (современный стандарт большинства моделей - 6") и рабочее разрешение (чаще всего 800х600). Далее моментом, не столько влияющим на цену, сколько указывающим на современность, является реализация сенсорного экрана и соответствующего ПО и управления.

С точки зрения "железной оснастки", нас интересует процессор, ОЗУ, объем памяти, а также способ подключения к ПК (обычно через USB 2.0). Для увеличения памяти обычно предусматривается слот расширения для установки SD-карт или что-то подобное.

При этом стоит сказать, что мы говорим об узкоспециализированных устройствах, предназначенных большей частью для чтения документов, поэтому технические параметры обычно невысоки, по сравнению с другими портативными устройствами.

Воспринимаемые текстовые форматы разнятся от модели к модели, и для eBook'ов есть специализированные варианты хранилищ данных. Причем мы говорим о новых устройствах, которые пробивали рынок, поэтому часть тех же форматов иногда напрямую связаны с именами производителей eBook'ов. И, кстати, в момент своего появления данные гаджеты предусматривали не что иное, как строгую защиту авторских прав на электронные документы, но сейчас все более демократично.

Итак, наиболее часто встречающиеся форматы для текста: ASCII, Unicode TXT, LRC, FB2, PDB, PDF, EPUB, HTML, RTF, WTXT, CHM.

Также имеет смысл упомянуть о поддерживаемых форматах изображений, обычно их немного, например, только JPG и BMP, хотя в современных моделях уже не редки PNG, GIF и TIFF.

Отдельно стоит сказать о поддержке звука, то есть, в eBook'ах есть аудиокомпоненты. В основном, речь идет об MP3, плюс можно встретить WMA, FLAC, AAC, OGG, WAV.

Стоит обратить внимание на то, что в большинстве своем электронные книги не поддерживают форматы flash-семейства и не воспроизводят видео, также не приспособлены к запуску сторонних приложений и тому подобное. То есть, единственное, что дается в области развлечений, - МР3-плеер и приложение по просмотру фотоальбомов.

Управление, как мы уже намекали выше, может быть реализовано за счет программируемых "цифровых" кнопок, и второй вариант - за счет сенсорного экрана.

Что такое E-ink?

Отдельно стоит сказать о технологическом стандарте экранов E-ink, который в обывательском кругу именуется "электронной бумагой". Это специальная технология, основой для которой поступили весьма занимательные опыты 70-х с электронной бумагой в рамках компании Xerox. Суть новации тогда была довольно проста: под силиконовым листом были упорядоченно расположены вращающиеся сферы, одна сторона каждой из которых была черной, другая - белой, причем обе были разнополярно заряжены. Сферы находились в масле и могли свободно вращаться. Таким образом, можно было сформировать изображения для каждой точки. Но это мы пока говорим об электронной бумаге.

С электронными чернилами ситуация несколько другая, технология разработана уже в 90-х, а ее автор основал компанию E ink. Суть электронных чернил заключается в следующем: имеется массив микрокапсул, которые заполнены маслом, окрашенным в определенный цвет. В нем плавают электрически заряженные белые частички. Таким образом, можно управлять "цветностью" каждой ячейки.

В принципе, эта технология имеет ряд недостатков, например, такой важный, как низкая скорость реагирования, по сравнению с теми же ЖКИ. А плюсов сразу несколько. А именно - мы имеет повторение принципа бумаги, то есть свет отражается от нее. Во-вторых, такой способ вывода изображения является менее энергозатратным, по сравнению с конкурирующими.

Цветные варианты реализации стоят довольно дорого, поэтому электронные книги на ЖКИ именно в этом сегменте могут быстро выиграть, что сейчас и происходит.

В 2005 году (1 ноября) компания E ink объявила о том, что будет предоставлять сторонним производителям уже готовую стандартизированную компоненту - экран 6" с разрешением 800х600. Именно поэтому большинство современных электронных книг имеют такие характеристики.

Причем сама технология так или иначе дорога, и электронные книги, на ней базирующиеся, уже начинают проигрывать конкурентам, делающим дешевые модели на TFT (ЖКИ)-дисплеях.

(Продолжение следует)

Кристофер,
itcs.3dn.ru