Первый полет X-48B

Совместная команда инженеров НАСА и "Боинг" завершила первый этап летных испытаний уникального самолета X-48B (это 8,5%-ная уменьшенная копия длиной 6,4 метра). Изогнутые крылья этого лайнера показывают, какой может стать авиация будущего.

Дизайн основан на том, что не крылья, а фюзеляж обеспечивает самолету значительную часть подъемной силы. Такой подход гарантирует нормальную грузоподъемность при существенной экономии топлива. Со времен секретных фашистских бомбардировщиков до сих пор никто не пробовал реализовать подобную технологию.

Во время тестовых полетов проверялась устойчивость самолета в различных условиях в полете и, самое главное, при посадке. По словам участников эксперимента, именно устойчивость на низкой скорости, то есть во время приземления, является самой главной проблемой, но ее удалось успешно решить.

Проект X-48B является частью новой программы НАСА Environmentally Responsible Aviation, в рамках которой создаются более экономичные и тихие самолеты.

На последней фазе тестирования X-48B пилоту (то есть оператору бортового компьютера) разрешили испытать самолет на прочность: превысить допустимый угол атаки и угол крена. Компьютер справился и после экстремальных тестов смог вернуть самолет в нормальный режим.

Для будущих испытаний сейчас изготавливается новый прототип X-48C.

uTorrent быстрее Vuze на 16%

Специалисты из Университета Калифорнии провели анализ скорости скачивания торрентов, в зависимости от версии клиента. Измерения проходили в августе 2009 года на одинаковом наборе данных (600 самых популярных торрентов Pirate Bay) и выборке из 10 млн пользователей.

Абсолютное большинство пользователей работают с двумя самыми популярными торрент-клиентами: uTorrent и Vuze. И очень удивительно, что эти два клиента показали весьма заметную разницу в скорости скачивания. На всей выборке uTorrent показывает скорость скачивания примерно на 16% выше.

Результаты практически не зависят от ISP. Из общей картины выбивается только американский провайдер Verizon, у которого uTorrent и Vuze работают примерно одинаково, даже Vuze временами заметно быстрее. Видимо, это связано с тотальным шейпингом.

Исследователи пошли дальше и провели обратный инжиниринг двух торрент-клиентов, чтобы определить причину таких серьезных отличий. Они выяснили, что uTorrent и Vuze кардинально разнятся в двух аспектах: как они обрабатывают информацию о соседних пирах и как распределяют скорость аплоада среди пиров. Таким образом, можно предположить, что скорость скачивания каким-то образом зависит именно от этих двух параметров.

Ubuntu: 12 млн пользователей

В преддверии релиза Lucid Lynx компания Canonical опубликовала новую оценку количества активных пользователей Ubuntu - 12 млн человек. Это в полтора раза больше, чем осенью 2008 года (тогда заявлялось о 8 млн).

Методология подсчета неизвестна, потому что Canonical не ведет базу адресов и имен, а высылает диски всем желающим. Собственно, сейчас не существует ни одной достоверной методики для подсчета инсталляций ни одного из Linux-дистрибутивов. Однако, руководители проекта Ubuntu уверяют, что цифра 12 млн близка к действительности. Остается только верить им на слово.

Для сравнения: Red Hat подсчитывает своих юзеров через систему Smolt и по количеству обращений в репозиторий (24,4 млн обращений с 20,7 млн уникальных IP-адресов за все время). Количество активных клиентов год назад оценивалось в 14 млн.

Это выглядит довольно странно, потому что по логам сайтов с высокой посещаемостью (например, по статистике Wikimedia) дистрибутив Ubuntu является самым популярным дистрибутивом Linux, который примерно в десять раз популярнее Fedora.

Самый большой серно-натриевый аккумулятор

Во многих офисах стоят источники бесперебойного питания (UPS). Техасский городок Пресидио (Presidio), постоянно страдающий от перебоев в подаче энергии, решил построить свой собственный UPS.

На фотографии - самый большой в мире серно-натриевый аккумулятор под названием BOB (big-old battery), который выполняет роль резервного источника питания для Пресидио. Он может хранить 4 мегаватта в течение восьми часов.

Строительство обошлось в $25 млн, тогда как прокладка новой линии электропередачи стоила бы почти вдвое дороже.

Microsoft и российский футбол

Портал MSN выкупил права на видеотрансляции в Интернете чемпионата России по футболу сроком на один год. Теперь этот сайт будет единственным местом, где можно посмотреть матчи бесплатно.

В минувшие выходные MSN начала тестовую онлайн-трансляцию: картинку и комментарии предоставила "НТВ-плюс", потому что у самого портала нет права комментировать матчи.

Аудитория портала MSN в России составляет 6,5 млн уникальных посетителей в месяц, за счет футбольных трансляций MSN они могут привлечь еще 0,5-1 млн посетителей.

GTA в реальной жизни

Есть многочисленные доказательства, что хорошие автомобильные симуляторы улучшают реальные навыки вождения человека, а большой опыт виртуальных гонок способен спасти жизнь в экстремальной ситуации.

В компьютерной игре мало кто выбирает вид из кабины. Обычно мы выбираем вид от третьего лица (чуть сзади и сверху), так все выглядит красочнее. Но можно ли в реальной жизни управлять реальной машиной с такого угла зрения? Оказывается, можно. Вы буквально переноситесь в компьютерную игру, не выходя из своего автомобиля.

Ребята из проекта Rooster Teeth решили провести реальный опыт. Они закрепили HD-камеру на кузове пикапа. Водителю заклеили лобовое и боковые стекла и он управлял своей машиной исключительно по картинке с камеры.

Подопытные плохо справились с заданием. Наверное, вместо руля нужно было дать им по джойстику от Xbox 360.

Анатолий АЛИЗАР

iPhone OS 4

8 апреля компания Apple анонсировала новую версию мобильной операционной системы iPhone OS 4. Разработчиком заявлено, что iPhone OS 4 имеет порядка ста нововведений. Рассмотрим самые значительные из них. Итак, наконец-то, появилась долгожданная многозадачность, правда, получат ее только владельцы iPad, iPod Touch третьего поколения и iPhone 3GS. Более старые девайсы, по словам Стива Джобса, аппаратно не могут обеспечить работу приложений в фоновом режиме. Также в новую прошивку были внедрены несколько новых сервисов: игровой центр, iAd, iBooks. Игровой центр представляет собой социальную сеть, объединяющую всех любителей поиграть в многопользовательские игры. Следующий по списку iAd - рекламный сервис, благодаря которому разработчики бесплатного обеспечения смогут получить дополнительную выгоду за счет показываемой рекламы. Хотелось бы отметить возможность создавать папки в меню, устанавливать в качестве фона собственные обои и дополнительные функции при форматировании текста. Доступной для загрузки новая ОС станет летом, когда выйдет следующее поколение iPhone.

Антон КОВАЛЕВСКИЙ

Клавиатура как вторая кожа

Интересный подход к проблеме создания устройств ввода для мобильных девайсов продемонстрировала группа ученых из университета Карнеги-Меллона. Не секрет, что хотя сами мобильные устройства легко миниатюризировать, пользоваться слишком маленькими клавиатурами, сенсорными дисплеями и кнопками неудобно. Эту проблему пытались решить уже не раз - например, при помощи внешних клавиатур, но это тоже не очень удобно. Продемонстрированный учеными прототип под названием Skinput выглядит в этом плане весьма интересно. Для ввода данных используется сама кожа человека. Точнее, кожа в данном случае скорее выступает в качестве экрана и рабочей поверхности, которая всегда с собой. Для съема данных ученые использовали эластичную повязку с набором высокочувствительных резонансных микрофонов. Как выяснилось, устройство способно достаточно четко различать возникающие в мышцах и костях руки вибрации. Так что прикосновения к ладони или предплечью в разных местах вполне можно интерпретировать как нажатие кнопок на клавиатуре, а соприкосновение кончиков пальцев на руке - как команды, скажем, mp3-плееру. Прототип такого необычного устройства, конечно, получился достаточно громоздким (в том числе и из-за проектора, отображающего на коже руки клавиши и пункты меню), но несомненно, что если этой идеей заинтересуется индустрия, то результат будет выглядеть намного меньше и изящнее. Подробности о Skinput можно узнать на сайте разработчика по адресу www.chrisharrison.net/projects/skinput.

Биопринтер помогает от ожогов

Группа ученых и врачей из Wake Forest University в Северной Каролине нашла необычное применение обычному струйному принтеру. Модифицированный струйный принтер использовался для нанесения на рану раствора, состоящего из клеток кожи и стволовых клеток. Как показали эксперименты на мышах, рана, обработанная таким необычным способом, полностью заживала в течение 2-3 недель, в то время как у контрольной группы заживление продолжалось 5 недель и оставляло заметные шрамы и рубцы. "Чернила" для принтера изготовлялись из клеток кожи самой мыши, размножавшихся в питательном растворе, и затем смешивались со стволовыми клетками. Сейчас ученые собираются испытать новую технологию заживления ран на свиньях и затем добиться разрешения на клинические испытания. Если испытания пройдут успешно, то новое применение струйной печати может совершить настоящую революцию в лечении ожогов. Ведь статистика утверждает, что сейчас жертвы обширных ожогов в большинстве случаев погибают в течение 2 недель от инфекции, если им не произвести пересадку кожи.

Константин АФАНАСЬЕВ

Hewlett-Packard заменит флэш-память мемристорами

8 апреля ученые и инженеры компании Hewlett-Packard продемонстрировали свои достижения в сфере разработки нового типа энергонезависимой памяти - т.н. мемристоров. По их мнению, устройства на основе мемристоров могут в скором времени заменить традиционную флэш-память. Их преимущества очевидны: мемристоры намного проще, чем распространенные сегодня полупроводниковые транзисторы. Кроме того, они способны хранить информацию при отсутствии электрического тока и, более того, могут использоваться как для обработки, так и для хранения данных. Такая универсальность может серьезно удешевить электронные компоненты.

Теоретическая основа для создания мемристоров была разработана еще в 1971 году профессором Калифорнийского университета Леоном Чуа. Но прошло целых 37 лет, прежде чем в 2008-м в калифорнийской лаборатории Hewlett-Packard был создан первый работающий образец мемристора. Разработать его удалось группе исследователей под руководством Стэна Уильямса.

Отчет о том эксперименте был опубликован в журнале Nature. В статье, в частности, говорилось, что мемристоры работают по принципу нейронов в человеческом мозге. Первый лабораторный образец мемристора, созданный в 2008-м в лаборатории Hewlett-Packard, работает за счет химических превращений в двухслойной пленке двуокиси титана. Один из слоев пленки обеднен кислородом, благодаря чему кислородные "дырки" мигрируют между слоями под действием приложенного к устройству электрического напряжения. Это и позволяет использовать его в качестве ячейки памяти.

Разработчик теории мемристоров Леон Чуа прежде неоднократно отмечал, что системы на базе данных элементов будут функционировать сходно с биологическим мозгом. Цитата: "Наши мозги созданы из мемристоров. Теперь у нас есть элементы для создания искусственного мозга".

Теперь же - на презентации 8 апреля - Стэн Уильямс рассказал, что за два года, которые прошли со дня создания первого образца мемристоров, его команда существенно продвинулась в использовании этих элементов. В частности, удалось добиться увеличения скорости их работы, которая теперь сравнима с кремниевыми транзисторами.

48 ядер от Intel скоро станут доступны

Корпорация Intel до конца II квартала нынешнего года начнет поставки экспериментальных процессоров с 48 ядрами. Правда, пока речь идет об ограниченном количестве чипов, которые на правах экспериментальных будут направлены в различные научные учреждения. А вот выпуск коммерческих версий 48-ядерных процессоров пока не предполагается - технология CPU в данном случае слишком резко опередила сопутствующие технологии, и для коммерческих релизов нужно "подтянуть" уровень других компонентов ПК.

Обо всем этом на прошедшем недавно в Нью-Йорке мероприятии рассказал ведущий инженер Intel Шон Коэль. А инженер Intel Labs Кристофер Андерсон конкретизировал: новые чипы работают на частоте современных процессоров Atom (около 1,6-1,8 ГГц). При этом суммарно все 48 ядер расходуют не более 25 Вт в режиме ожидания и 125 Вт при максимальной производительности. При этом каждое ядро может работать на своем напряжении и на своей частоте или быть полностью выключенным при отсутствии нагрузки. В ходе публичной демонстрации инженеры Intel загрузили на систему с 48-ядерным процессором финансовое приложение - при этом энергопотребление чипа менее чем за секунду снизилось с 74 до 25 Вт. Это произошло благодаря автоматическому отключению определенного числа ядер.

Процессор выполнен на базе полносвязной (mesh) архитектуры - то есть любое ядро имеет коммутационный канал с каждым из соседних ядер. Это позволяет значительно увеличить скорость передачи данных в сравнении с архитектурой x86. Кроме того, такая архитектура позволяет умножать число ядер.

Напомню, что 48-ядерный процессор был разработан инженерами Intel в рамках проекта по исследованию массивных параллельных вычислений, названного Intel Terascale Computing. Этот чип изначально не предполагалось выпускать на рынок, его предназначение - отработка технологий, которые в дальнейшем будут реализовываться уже в коммерческих чипах. Прежде всего отработке подлежат механизмы управления работой большого количества ядер и способы ее координации.

Собственно, прототип 48-ядерного процессора был продемонстрирован еще в конце 2009 года. Разработчики тогда называли его "одночиповым компьютером для облачных вычислений" и утверждали, что производительность экспериментального чипа в 10-20 раз выше, чем у современных моделей семейства Core.

Теперь публике демонстрируется уже не прототип 48-ядерного процессора, а реально работающий компьютер на его основе. Впрочем, экспериментальным компьютером дело явно не ограничится. В Intel говорят, что многоядерные концепции, которые заложены в 48-ядерном процессоре, позволяют использовать производные технологии в устройствах от серверов до мобильных телефонов.

Добавление в чип новых ядер сегодня считается наиболее эффективным способом повысить производительность процессора без существенного роста потребления электроэнергии и наращивания тактовых частот, "благодаря" которым CPU сильно нагревается.

Ни слова про Google!

Война между китайскими властями и корпорацией Google, стремительно разгоревшаяся в начале этого года, продолжается. В Поднебесной введены ограничения на упоминания американского интернет-гиганта в прессе. Говоря конкретнее, государственные китайские СМИ специальным распоряжением ограничены в том, что они пишут о Google. В частности, первое распоряжение "рекомендовало" упоминать о конфликте не в деловом, а в политическом контексте. Но за ним последовало второе указание, в котором правительство "настоятельно попросило" прессу вообще ничего не сообщать о Google.

Одним из первых пострадавших от действий правительства Китая оказался журналист издания New Yorker Кен Аулетта. Он известен как автор книги "Googled: Конец света, как мы его знаем" (Googled: The End of the World as We Know It). В США книга была опубликована осенью прошлого года, а недавно права на перевод и издание этой работы было продано государственной компании China Citic Press. Однако теперь понятно, что в Китае книга, скорее всего, не выйдет.

Сам Кен Аулетта по этому поводу говорит: "Я разочарован, если не сказать возмущен. Я не знаю, с чего начать, чтобы обратиться к китайскому правительству. Оно какое-то безликое. К кому апеллировать? Это похоже на "1984" Оруэлла".

Новая уязвимость в стандарте PDF

Компания NitroSecurity объявила о том, что файлы формата PDF могут быть использованы для распространения вредоносного ПО. Заражение может произойти при работе с программами Adobe Acrobat Reader или Foxit Reader.

Для этого вредоносный исполнительный код должен быть записан в самом PDF-файле. Пользователь должен сам запустить этот код (команда launch) - ну а злоумышленники для этого воспользуются приемами социальной инженерии. Конечно, компьютер обязательно спросит пользователя, действительно ли тот хочет выполнить команду. Однако риск заражения компьютера все равно велик - ведь многие пользователи наверняка, не разобравшись в ситуации, могут нажать "Open".

Если заражение произойдет, будут фатально повреждены все находящиеся на жестком диске PDF-файлы. В дальнейшем, при попытке их открыть, пользователь будет автоматически перенаправляться на сайт, указанный злоумышленниками. При этом защититься от новой напасти невозможно ни отключив JavaScript, ни использовав какую-либо другую программу для чтения PDF. Причина - в том, что уязвимость находится не в ПО, а в самой спецификации PDF.

Сейчас Adobe и Foxit Software уже исследуют проблему и ищут возможные пути ее исправления. Однако компания F-Secure отмечает: по статистике, почти 61% хакерских атак приходится на одно-единственное приложение - Adobe Acrobat Reader. К примеру, из 900 атак, исследованных F-Secure за первые два месяца 2010-го, более 500 пришлось именно на приложение Adobe для чтения PDF-файлов.

Lenovo купит компанию Palm?

Издание Electronista озадачило своих читателей публикацией корпоративных слухов о том, что компания Palm может быть продана китайской компьютерной корпорации Lenovo. Эта информация пока официально ни одной из сторон не подтверждена и базируется на слухах, которые гуляют по частным инвестиционным фондам. Базируются же эти слухи на неблагоприятных финансовых показателях одного из ведущих производителей смартфонов на базе WebOS.

Сложно сказать, намерена ли Lenovo серьезно заняться продвижением платформы WebOS. Зато известно, что китайский компьютерный гигант давно лелеет "смартфонные" амбиции. Поэтому отраслевые эксперты склонны считать, что Lenovo просто хочет использовать опыт и долю рынка Palm, чтобы увеличить свое присутствие на рынке смартфонов.

На сегодняшний день все, что есть в активе Lenovo, - это готовящийся к выпуску Android-смартфон LePhone. Он оснащен процессором Qualcomm Snapdragon с частотой 1 ГГц, 3,7" дисплеем с разрешением 800х480 пикселов, модулями Bluetooth, Wi-Fi, GPS, 3,5-мм аудиоразъемом, двумя камерами и раскладной док-станцией с физической QWERTY-клавиатурой.

О повышенном интересе Lenovo к портативным устройствам свидетельствует состоявшийся на выставке CES 2010 анонс смартбука Lenovo Skylight. Предполагается, что устройство появится в продаже начиная с июня, хотя раньше назывался апрель. Этот гаджет также построен на аппаратной платформе Qualcomm Snapdragon и работает под управлением Linux. Устройство имеет 10,1" дисплей с разрешением 1280х720 пикселов, флэш-накопитель объемом 20 Гб, модуль Wi-Fi, 3G-модем и HDMI-порт.

Виктор ДЕМИДОВ

Сериал для пользователей торрент-сетей

Если некоторые общественные и государственные организации на прошлой неделе ополчились на торренты и их пользователей, закрыв по всему миру несколько десятков серверов, то другие, наоборот, используют возможности новых технологий, что выглядит гораздо более конструктивным шагом.

Так, американские кинематографисты Джош Бернхард и Брейси Смит начали съемки фантастического сериала "Пионер-1". Жанр фильма его авторы определяют как смесь политической драмы, "полицейского" кино и научной фантастики. Сюжетная фабула развертывается вокруг посадки в США советского космического корабля, который стартовал с Земли еще во времена холодной войны.

При этом распространяться сериал будет, в первую очередь, среди пользователей торрент-сетей, а создаваться - на базе технологии VODO (от англ. voluntary donation), то есть финансировать съемки будут сами интернет-пользователи путем добровольных пожертвований.

Как сообщил портал TorrentFreak, в настоящее время режиссерская группа уже завершила отбор актеров и приступила к съемкам. Первые серии "Пионера-1" будут выложены в торрент-сети летом или осенью 2010 года.

Для Бернхарда и Смита это не первый опыт общения с торрентами. В начале 2010 года они выпустили фильм "Львиная доля", который также распространялся через протокол BitTorrent.

Автоматизированная энциклопедия Cpedia

Проект Cuil, который громогласно объявляет себя "убийцей" Google, запустил новый поисковый сервис, а именно - автоматизированную энциклопедию Cpedia.

В отличие от всем известной и ставшей уже стандартом де-факто Википедии, статьи в которой пишутся посетителями, в Cpedia такие статьи будут составляться автоматизировано, специальным роботом.

Причем, формироваться они будут на лету, в режиме реального времени по поисковому запросу пользователя. Иначе говоря, в отличие от обычных поисковых систем, результат поисковой выдачи будет формироваться не в виде списка ссылок-подсказок, а в форме уже готового фактического материала - в виде статьи.

Максим СЕРЕБРОВ