Образовательные программы для школьников и студентов, для преподавателей, для самообразования - нечастый гость на страницах компьютерных изданий. Во-первых, обзор подобных программ требует от автора хотя бы начальных школьных знаний по тому или иному предмету. Во-вторых, в отличие от приложений для бизнеса и развлечений, создание образовательных программ имеет свои особенности и трудности.

Программы для школ и образования большой коммерческой выгоды не предполагают, и многие приложения создаются по остаточному финансированию, представляя собой незамысловатые мультимедиа-энциклопедии с кое-как собранным из Интернета содержанием. Поэтому здесь, в области образования, свой потенциал могут показать программы с открытым кодом, предоставляя учащимся дополнительное разнообразие среди не такого уж и большого количества школьных учебных приложений. Для примера предлагаю познакомиться с программой KStars.

Программа KStars, как нетрудно догадаться по её названию, предназначена для изучения астрономии. Создана эта программа в рамках проекта KDE Education - набора образовательных программ для рабочей графической среды KDE. Основной системой для KStars является "Линукс", хотя среда KDE сейчас активно переносится и на другие платформы.

KStars - это виртуальный планетарий, очень похожий на Stellarium. Но у этих программ разные сферы применения. Авторы Stellarium делают упор на визуальный вид звёздного неба. Это астрономическое приложение стремится к красоте отображения звёзд и созвездий, закатов, рассветов и ландшафта. Поэтому Stellarium хорошо подходит для проекций звёздного неба в планетариях и на личных низко бюджетных куполах.

В отличие от Stellarium, виртуальный планетарий KStars предназначен не столько для созерцания, сколько для наблюдения и изучения небесных объектов на персональном компьютере. Возможности приложения - это не только отображение звёзд в реальном времени в конкретной точке Земли. KStars содержит справку о каждом отображаемом небесном теле, будь то звёзды, туманности, галактики, планеты, кометы, астероиды. Также в программе имеются дополнительные инструменты для решения астрономических задач.

Как и положено виртуальному планетарию, KStars имеет в себе обширную базу данных небесных тел. Непосредственно в этой базе содержится информация о более чем 100 тысячах небесных тел.

Программа позволяет наблюдать звёздное небо не только из любой точки земного шара, но и увидеть расположение звёзд таким, каким оно было, например, 100 лет или же будет через месяц. Непосредственно при первом запуске приложения необходимо будет выбрать точку наблюдения. Следует сказать, что, несмотря на обширный список городов для выбора, Минска, увы, там не оказалось. Пришлось задавать координаты вручную.

Отображение неба в KStars не такое "высокохудожественное", как в планетарии Stellarium, который для этого использует даже OpenGL. Но все звёзды в KStars отображаются в зависимости от своих параметров - яркости, цвета, что даёт вполне приятную для глаза картинку. В программе имеются возможности показа созвездий, координатных сеток. Изображения звёздного неба можно масштабировать, двигать, сохранять. На панели инструментов можно включить или отключить различные параметры просмотра - названия и виды созвездий, координатную сетку, вид Млечного пути.

Если пользователя заинтересовал какой-либо небесный объект, то можно щёлкнуть по нему правой кнопкой мыши и из выпадающего меню узнать много дополнительной информации - тип объекта, яркость звезды, полное имя, время захода и восхода, координаты и другое. Через это меню можно загрузить посредством Интернета отдельные фотографии этого небесного тела.

В основном, для загрузки изображений доступно меню "show DSS image", что позволяет загружать небольшого размера фотографии выбранных небесных объектов. Это даёт возможность пользоваться KStars даже на медленном модемном соединении. Но для многих объектов будут доступны более качественные фотографии, сделанные из различных обсерваторий и спутников.

В планетарий KStars входят дополнительные инструменты для астронома-любителя. В меню "Сервисы" можно найти астрономический калькулятор, позволяющий вычислять, где и когда восходит солнце. Имеется личный астрономический органайзер, через который можно узнать о предстоящих астрономических событиях этой ночью и, соответственно, задать параметры слежения и наблюдения этих событий. Здесь же имеется возможность вести журнал по каждому астрономическому событию.

Программа предполагает возможность управления телескопом, однако за неимением последнего я эту возможность проверить не смог.

В комплект сервисов входит генератор световых кривых AAVSO, предназначенный для исследования переменных звёзд. Эти исследования переменных светил в большой степени держатся на плечах астрономов-энтузиастов - школьников, студентов, даже домохозяек. Астрономы-профессионалы издавна пытались привлечь к сотрудничеству широкие массы людей, и одной из таких любительских организаций является AAVSO - Американская Ассоциация наблюдателей переменных звезд, ставшая прототипом уникального сотрудничества любителей и профессионалов.

Астрономия - одна из немногих наук, где реально существует это сотрудничество любителей и профессиональных учёных. Программа KStars - также один из результатов этой уникальной кооперации.

Михаил АСТАПЧИК