Лидер класса "mainstream"

Формально не существует общепринятой классификации видеокарт по цене. Ранее к среднему классу было принято относить модели стоимостью $150-200. Но за последние пару лет на рынке произошли определённые изменения, и уровень цен существенно снизился. Планка среднего класса опустилась до $80-100, модели начального уровня стоят менее $60.

И у NVIDIA, и у AMD есть предложения для всех ценовых диапазонов. У последней верхний ценовой диапазон покрывают модели серии Radeon HD 4800, середину занимают Radeon HD 4600, а для начального уровня предназначены Radeon HD 4500 и некоторые видеокарты предыдущего поколения.

Впрочем, всё не так просто. Возьмём средний класс видеокарт Radeon. Формально он состоит всего из двух моделей - старшей 4670 и младшей 4650, которые делят ценовой класс на две части. Однако у этих видеокарт имеется несколько вариантов, которые существенно отличаются по производительности, а стоят примерно одинаково. В частности, видеокарты Radeon HD 4650 могут отличаться и по тактовым частотам, и по объёму локальной видеопамяти, и по типу памяти. Всё это оказывает решающее влияние на производительность.

В нашем обзоре мы рассмотрим модель Radeon HD 4650 компании Sapphire, построенную с применением памяти стандарта GDDR3. Видеокарты Radeon HD 4650 могут использовать и другие типы памяти, например, старого стандарта GDDR2. Кроме того, в последнее время общепринятой практикой стала установка микросхем DDR2 и DDR3, разработанных изначально для модулей оперативной памяти DIMM. По своей внутренней организации они не очень подходят для видеокарт, но производителей привлекает их низкая цена. Вариант с памятью GDDR3 самый дорогостоящий, но и самый производительный. Она работает на высоких частотах и имеет временную диаграмму, адаптированную к профилю работы графического контроллера.

Дизайн, характеристики

В основе всех видеокарт серии Radeon HD 4600, и рассматриваемой модели в том числе, - графический контроллер ATI RV730. В его состав входят 320 скалярных АЛУ для вычисления шейдеров, организованных в 64 блока, 32 текстурных модуля (TMU) и 8 блоков растеризации (ROP). По сумме возможностей RV730 превосходит "топовый" процессор ATI предыдущего поколения, применявшийся на видеокартах Radeon HD 3800.

Чтобы снизить себестоимость всей видеокарты, разработчики урезали шину памяти до 128 бит. В то же время у NVIDIA графический контроллер, аналогичный по возможностям чипу RV730, устанавливается на печатную плату с шиной 256 бит. Речь идёт, конечно, о видеокарте GeForce 9600 GT, которая занимает нишу $120-80. Более дешёвая печатная плата позволила Radeon HD 4650 опуститься на одну ценовую ступеньку ниже 9600 GT, а потому реальным конкурентом этой видеокарты сегодня является, пожалуй, лишь GeForce 9500 GT.

Вернёмся к видеокарте Sapphire. Она построена на специально разработанной печатной плате небольшого размера, которая допускает установку памяти различного типа. В целом, она похожа на плату видеокарты Radeon HD 4670 производства Sapphire, и даже кулер используется той же конструкции. Но есть несколько важных отличий.

Во-первых, у Radeon HD 4650 отсутствуют разъёмы для мостов CrossFire. Данная технология поддерживается, но синхронизация видеокарт будет выполняться по шине PCI Express, что существенно медленнее. Очевидно, производитель посчитал Radeon HD 4650 недостаточно быстрым для того, чтобы использовать его в "дуальных" конфигурациях.

Во-вторых, у рассматриваемой видеокарты (равно как и у других вариантов этого производителя) аналоговый выход на телевизор заменён на цифровой HDMI, а вместо второго DVI установлен VGA. Следовательно, видеокарта пригодна для подключения к большинству типов устройств вывода без переходников, что важно для недорогого мультимедийного компьютера.

Тактовые частоты видеокарты Sapphire соответствуют значениям, рекомендованным ATI. Частота графического процессора RV730 составляет 600 МГц в режиме полной нагрузки и 165 МГц - при полном отсутствии оной. Как видите, видеокарта способна экономить энергию при простое графического конвейера, что важно для компьютера в компактном корпусе. По нашим данным, температура графического процессора этой видеокарты в режиме 2D не превышает 36 градусов.

Частота видеопамяти невысока - всего 700 МГц. По какой-то причине Sapphire применила недорогие микросхемы GDDR3 фирмы Qimonda, хотя у того же производителя имеется память, работающая на куда более интересной частоте. Заметим, что при отсутствии нагрузки частота памяти также снижается - до 250 МГц.

Тестирование

Для корректного сравнения видеокарты Sapphire Radeon HD 4650 GDDR3 мы подобрали две видеокарты из того же ценового диапазона, но с графическим контроллером NVIDIA.

Первая видеокарта, модель Point of View GeForce 9500 GT, оснащена памятью GDDR3 объёмом 512 Мб, то есть является наиболее дорогостоящим и производительным вариантом из серии 9500 GT (как и рассматриваемая модель Sapphire). Правда, стоимость этой видеокарты, даже с учётом того, что Point of View никогда не относился к "престижным" производителям, оказалась достаточно высокой. Фактически рассмотренная модель Sapphire и этот GeForce по цене равны.

Вторая видеокарта - это простой и доступный вариант GeForce 9500 GT с пассивным охлаждением, выпущенный компанией Palit. При стоимости на 20% ниже, эта видеокарта оснащена 512 Мб памяти, но стандарта DDR2. Фактически "на борту" Palit мы видим стандартные микросхемы DDR2-800 ёмкостью 256 Мбит (16Mx16), которые обычно устанавливаются на дешёвые модули DIMM объёмом 256 или 512 Мб.

Несложно предположить, что видеокарта Sapphire окажется впереди, ведь GeForce 9500 GT ей не соперник, хотя цены, как мы убедились, очень близки. Несмотря на то, что обе видеокарты среднего класса имеют 128-битную шину памяти и могут оснащаться памятью GDDR3, графический процессор ATI RV730 имеет более сложную и эффективную архитектуру, нежели процессор NVIDIA G96. Количество и шейдерных процессоров, и блоков текстурирования у чипа ATI вдвое больше (хотя сопоставлять их напрямую не совсем правомерно).

Состав тестового стенда:

• процессор Intel Core 2 Duo E8300 (2.83 ГГц);
• кулер CoolerMaster GeminII;
• материнская плата Gigabyte EP35C-DS3R (Intel P35);
• 2 Гб памяти Apacer DDR3-1066;
• блок питания FPS Everest 1010 (1 кВт).

Производительность. Измерения среднего значения FPS проводились в разрешениях 1280х1024 и 1680х1050. Настройки качества изображения (средствами драйверов) выбирались в соответствии с двумя профилями - минимальное качество (без анти-альясинга и анизотропной фильтрации) и улучшенное качество (AA 4x, AF 16x, TAA MSAA). Ввиду того, что производительность даже "топовых" видеокарт в играх с поддержкой DirectX 10 оставляет желать лучшего, во всех случаях был выбран режим DirectX 9.

Наша догадка оказалась верной. При отключении всех режимов повышения качества (а играть пользователь будет, скорее всего, именно при таких настройках) видеокарта Sapphire опережает самый мощный вариант GeForce 9500 GT, в среднем, на 40-45%. Включение анти-альясинга вносит путаницу в результаты: в одних играх разница возрастает до 60%, в других - снижается до 15-20%, а то и до нуля. Тем не менее, мы можем констатировать факт явного преимущества Radeon.

Разгон. Ввиду того, что охлаждение видеокарты Sapphire является адаптивным, то есть интенсивность вращения вентилятора зависит от температуры графического чипа, пользователь может сравнительно безопасно заниматься разгоном. Тем более что существует Radeon HD 4670 - те же компоненты, но с более высокими частотами. В ходе экспериментов нам удалось поднять частоту GPU с 600 до 730 МГц, а частоту памяти - с 700 до 860 МГц.

Температура. Вентилятор кулера, установленного на видеокарте Sapphire, на полных оборотах издаёт приличный шум - не гудение, а сильный шелест. Впрочем, в таком режиме он обычно не работает; при штатных оборотах шум невысок, но ощущаться может (если компьютер оснащён только специальными "тихоходными" вентиляторами). Температурный режим видеокарты весьма благоприятный: и в режиме 2D, и при полной нагрузке графический чип серьёзно не прогревается. Следовательно, небольшой разгон ему точно не повредит.

Выводы

Sapphire Radeon HD 4650 GDDR3 - очень выгодный вариант, особенно если заплатить за неё менее $80. Память типа GDDR3, работающая на частоте 700 МГц (и разгоняемая до 860 МГц), позволяет графическому чипу ATI RV730 показать, на что он способен. Аналогичная видеокарта на чипе NVIDIA не конкурент - при схожей цене проигрывает около 40% в современных играх. В плюсы модели Sapphire запишем также низкую рабочую температуру, особенно в режиме 2D, низкопрофильный кулер, не блокирующий соседний слот, и наличие трёх разных выходных разъёмов. Только будьте осторожны: за ту же цену можно купить и другие варианты Radeon HD 4650, с дешёвой памятью и пониженной производительностью.

Плюсы:

• небольшие габариты и энергопотребление;
• кулер шириной в один слот;
• разъёмы HDMI, VGA и DVI;
• доступная цена и высокая производительность для своего класса.

Минусы:

• отсутствие аналогового TV-out;
• отсутствие разъёмов CrossFire;
• отсутствие чёткого разграничения моделей с различным типом памяти.

Макс КУРМАЗ,
max@gigamark.com
Проект www.GIGAMARK.com

Благодарим СЗАО "АСБИС" за предоставленную видеокарту Sapphire

Благодарим компанию "МИПС" за предоставленные материнскую плату Gigabyte и кулер Cooler Master