В последних числах апреля компания AMD анонсировала очередное пополнение в 4000-й линейке видеокарт Radeon. Заявленная рекомендуемая цена модели Radeon HD 4770 составляет $100, она выпущена на замену Radeon HD 4830 и будет конкурировать с популярными моделями GeForce 9800 GT и 9600 GT. Казалось бы, рядовой продукт, очередная урезанная версия "топовой" видеокарты. Но на самом деле Radeon HD 4770 представляет собой оригинальное решение, в основе которого - графический чип, выполненный по технологии 40 нм.

Начав освоение нового технологического процесса, компания AMD невольно приняла стратегию "тик-так", сформулированную её главным конкурентом, корпорацией Intel. Говоря техническим языком, процессы архитектурной и технологической эволюции микросхем сдвинуты друг относительно друга на полфазы. То есть сначала новая технология применяется для реализации текущей микроархитектуры, потом на базе той же технологии создаётся микросхема с новым типом архитектуры, и цикл повторяется. В соответствии с этой стратегией выпущен графический процессор RV740, на базе которого выпущена видеокарта Radeon HD 4770. Архитектурно эта микросхема является урезанным вариантом RV770 (Radeon HD 4850/4870): 640 потоковых процессоров, организованных в 8 блоков, 32 блока текстурирования, 16 ROP, два 64-битных контроллера памяти. А новая технология производства с нормами 40 нм позволила существенно уменьшить размеры кристалла, снизить себестоимость его производства, уменьшить энергопотребление и увеличить тактовую частоту, которая составляет 750 МГц.

Технология 40 нм, а на сегодня это самый совершенный производственный процесс среди используемых для серийных микросхем, создан компанией TSMC, ведущим контрактным производителем кристаллов. Первоначально TSMC собиралась осваивать базовую технологию 45 нм, аналогично той, что использует сегодня Intel для производства своих процессоров. Если всё пойдёт хорошо, то к концу 2009 года TSMC планировала внедрить новую технологию с нормами 32 нм, а оборудование для техпроцесса 45 нм использовать для промежуточной (half-node) технологии с нормами 40 нм. Однако ситуация на рынке складывалась таким образом, что TSMC сильно проигрывала по срокам, и чтобы не потерять заказчиков, ей пришлось в срочном порядке дорабатывать оборудование сразу до норм 40 нм, пропуская этап 45 нм. Благодаря этим мерам компания TSMC смогла предложить своим партнёрам более совершенную технологию, чем у основных конкурентов, уже к весне 2009 года. Чем и поспешила воспользоваться компания AMD, разместив первые заказы на графические процессоры.

По большинству параметров новый графический чип RV740 аналогичен RV770LE, применяемому на видеокарте Radeon HD 4830. За исключением количества контроллеров памяти: если RV770 рассчитан на 256-битную шину памяти, то RV740 - только на 128-битную. Чтобы компенсировать потерю половины ширины шины памяти, на видеокартах Radeon HD 4770 устанавливается память типа GDDR5, которая в силу своей архитектуры обеспечивает удвоенную скорость передачи данных, по сравнению с GDDR3. Следовательно, по производительности потерь, как минимум, не будет. Но поскольку RV740 работает на частоте 750 МГц (против 575 МГц у RV770LE), то можно говорить о существенном улучшении быстродействия. При этом и размеры кристалла, и уровень энергопотребления у нового графического процессора существенно меньше.

По сути, Radeon HD 4770 относится к первым видеокартам следующего поколения. По уровню производительности эта видеокарта превосходит и GeForce 9800 GT, и Radeon HD 4830, приближаясь к Radeon HD 4850. Но при этом ввиду меньшей технологической сложности (128-битная печатная плата, 826 млн транзисторов, площадь кристалла 11х11 мм) себестоимость Radeon HD 4770 будет ниже, чем у видеокарт нынешнего поколения.

Первые видеокарты Radeon HD 4770 выпустили компании Sapphire, Gigabyte, HIS и другие партнёры AMD. Розничные цены поначалу оказались более высокими - на уровне $110, у нас новые видеокарты будут ещё дороже, пока не потеряют статус новинок. В дальнейшем, по мере "обкатки" техпроцесса 40 нм и снижения цен на чипы памяти GDDR5, мы можем ожидать удешевления Radeon HD 4770 до уровня $80 и ниже. К тому же в ближайшее время AMD обещает представить модель Radeon HD 4750 (скорее всего, с памятью GDDR3 и более низкими частотами).

Макс КУРМАЗ