Новая видеокарта стоимостью "до $100"

Кто мог подумать ещё полгода назад, что компания ATI, стремительно терявшая позиции на рынке игровых видеокарт для настольных ПК, сможет в одночасье обратить ситуацию в противоположную? А ведь серия видеокарт Radeon HD 3800 была совсем безнадёжной: пользователи продолжали гоняться за GeForce 8800, не обращая внимания на более доступные по цене модели с чипами ATI. Но разработчики смогли собраться с силами и выпустить значительно более производительный 3D-ускоритель - Radeon HD 4850/4870. Отбросив целый ряд технических решений, не подтвердивших свою эффективность (GDDR4, кольцевая шина памяти, независимые TMU и т.д.), инженеры ATI создали по-настоящему удачный графический процессор RV770, который превосходил предыдущий буквально по всем параметрам. Как результат, предпочтения пользователей отныне склоняются всё чаще в пользу Radeon, а не GeForce.

Но до этого момента мы говорили о фанатах компьютерных игр, готовых выложить более $200 за новую видеокарту. Таковых на самом деле не очень-то много, хотя общественное мнение формируют именно они благодаря высокой "социальной активности". Большинство же пользователей в средствах стеснены, а потому ищут компромисса между ценой и производительностью. Они ориентируются на видеокарты стоимостью до $100, а тут ситуация уже несколько иная.

В борьбе за общественное мнение ATI и NVIDIA на время оставили сектор mainstream без внимания. По техническим причинам "обрезки" мощных видеокарт до этой ценовой планки не дотягиваются (хотя бы потому, что сложно сделать дешёвую печатную плату с 256-битной шиной памяти), а специально созданные для этой ниши модели GeForce 8600 и Radeon 3650 радикально отстали от "топовых" моделей. К счастью, ситуация начинает исправляться, и модели нового поколения поступают в продажу. В нашем обзоре мы рассмотрим многообещающую серию Radeon HD 4600, построенную на новом чипе ATI RV730. В качестве примера возьмём эталон - Sapphire Radeon HD 4670 в стандартном исполнении.

Radeon HD 4600 - новый чип и 128-битная шина памяти

Серия видеокарт Radeon HD 4600 базируется на новом графическом контроллере RV730, который радикально отличается от того, что мы видели на видеокартах серии Radeon HD 3600. В основе RV730 лежит, безусловно, его "старший брат" RV770. Однако на этот раз инженеры, выбирая алгоритм сокращения вычислительных возможностей (а точнее, числа транзисторов, что определяет в итоге себестоимость микросхемы), решили провести избирательное масштабирование. Количество универсальных потоковых процессоров, отвечающих за обработку шейдеров, было уменьшено существенно - в 2.5 раза, но количество блоков обработки текстур TMU (вычисление координат, выборка, фильтрация) сокращено всего на четверть. Тем самым новый чип для видеокарт "до $100" получился не слишком быстрым в обсчёте шейдеров, но по скорости текстурирования сохранил высокую мощность.

Если сравнить RV730 с "топовым" чипом предыдущего поколения, RV670, который использовался на неудачных видеокартах Radeon HD 3850/3870, то первый не только не проигрывает, но даже выигрывает - по количеству TMU, например. Однако на видеокартах Radeon HD 4600 имеется всего лишь 128-битная шина памяти, что существенно ограничивает производительность в высоких разрешениях, при повышенных настройках качества в играх, при включении анти-альясинга и в других "тяжёлых" режимах. Компенсировать ширину шины призвана память GDDR3, работающая на повышенных частотах.

В рамках новой серии "до $100" ATI предложила две базовые модели видеокарт:

• Radeon HD 4670 - более производительная модель: чип RV730 с частотой 750 МГц, 512 Мб памяти GDDR3 с частотой 1000 МГц;
• Radeon HD 4650 - более доступная по цене модель: чип RV730 с частотой 600 МГц, 512 Мб памяти, но уже DDR2 с частотой всего 500 МГц.

Совершенно очевидно, что первая модель значительно превосходит вторую по производительности в современных 3D-играх. Однако производители видеокарт не обязаны выпускать модели именно с такими характеристиками, поскольку будут востребованы и промежуточные варианты. Что касается уже появившихся на рынке моделей с 1024 Мб памяти, то они вряд ли оправдывают свою высокую стоимость.

Видеокарты GeForce серии 9600 вряд ли можно назвать конкурентами новой серии Radeon. Исключение - урезанная модель 9600 GSO, которая сейчас стоит менее $100 и тем самым попадает в ту же ценовую нишу, что и Radeon HD 4670. Что касается новой модели NVIDIA, GeForce 9500 GT, которая в некоторых вариантах тоже стоит около $100, то на самом деле это видеокарта более низкого класса, которая в скором времени должна опуститься до отметки в $60-70.

Sapphire Radeon HD 4670 512M

Компания Sapphire, будучи стратегическим партнёром AMD, выпускает полный спектр моделей на базе чипов ATI. В её ассортименте присутствуют и видеокарты Radeon HD 4600, причём в нескольких вариантах. В нашем обзоре мы рассмотрим базовую модель Radeon HD 4670, оснащённую 512 Мб памяти GDDR3.

Как и все видеокарты класса mainstream, Radeon HD 4670 в исполнении Sapphire является компактной моделью без дополнительного питания, оснащённой небольшим однослотовым кулером. Собственно, конструкция кулера очень проста: смещённый относительно центра вентилятор, оформленный в виде турбины, обдувает довольно редкие рёбра, отштампованные на алюминиевом основании. Радиатор накрыт прозрачным синим кожухом, на котором имеется крупная тёмно-красная наклейка с изображением очередной синтетической красавицы. Крепление кулера добротное, с подпружиненными винтами и пластиковыми прокладками на обратной стороне печатной платы.

Микросхемы памяти, коих у видеокарты имеется 8 штук (Hynix GDDR3 ёмкостью 512 Мбит), расположены с обеих сторон видеокарты. Несмотря на довольно высокую их тактовую частоту, охлаждение не предусмотрено (хотя на плате просматриваются контуры более "серьёзного" кулера).

У видеокарты Sapphire имеются сразу два разъёма CrossFireX, откуда мы можем сделать вывод о том, что Radeon HD 4670 пригоден для конфигураций с двумя и тремя видеокартами. Впрочем, пригодность эта, скорее, теоретическая - по вполне понятным причинам.

Набор выходов у рассматриваемой видеокарты консервативен - два DVI-I и один TV-out. Вместе с тем благодаря хорошей комплектации (обычное дело для видеокарт Sapphire) её можно приспособить для подключения к любому устройству вывода изображения:

• переходник VGA;
• переходник HDMI;
• переходник RCA;
• переходник Composite.

По умолчанию видеокарта Sapphire работает на рекомендованных частотах - 750 МГц для GPU и 1000 (2000) МГц для памяти. В 2D-режиме частота GPU снижается до 300 МГц, что само по себе приводит к уменьшению энергопотребления (но не значительному - потому что напряжение питания остаётся прежним). Частота памяти динамически не меняется.

Тестирование

На наш взгляд, бесполезно сравнивать Radeon HD 4670 с предыдущей моделью, 3670 - разрыв будет очень большой. Лучше мы сопоставим её с нынешним конкурентом, GeForce 9600 GSO. Также примерно в эту же ценовую категорию попадает снятый с производства Radeon HD 3850 - модель изначально более высокого класса, распродаваемая сейчас ниже себестоимости.

В состав тестового стенда входили следующие компоненты:

• процессор Core 2 Duo E8300 (2.83 ГГц);
• кулер CoolerMaster GeminII;
• материнская плата Gigabyte EP35C-DS3R (Intel P35);
• 2 Гб памяти Apacer DDR3-1066;
• блок питания FSP Everest 1010 мощностью 1 кВт;
• жёсткий диск WD Caviar SE 250 Гб.

Производительность мы измеряли при двух настройках качества, выбираемых либо средствами драйвера, либо (в случае ATI Catalyst) средствами самой игры. В первом случае анти-альясинг и анизотропная фильтрация отключались, настройки текстурирования ставились в положение Optimal/High Performance. Во втором случае применялся AA 4x (для ATI Catalyst: Adaptive AA = Performance, AA Method = Box), анизотропия 16х. Было проверено два разрешения - 1280х1024 и 1680х1050.

Как обычно, целостной картины, единой для всех использованных игр, не получилось, однако все три видеокарты оказались сравнимыми по производительности во всех режимах. В ряде случаев лидирует GeForce 9600 GSO (Company of Heroes, Stalker), иногда верх берёт Radeon HD 4670, в основном, при настройках повышенного качества (Stalker, Call of Duty 4, Unreal Tournament 3). Видеокарта Radeon HD 3850 определённо посрамлена, явное преимущество по ширине шины памяти ей совсем не помогает.

Температура. По уровню шума к кулеру видеокарты Sapphire Radeon HD 4670 претензий нет - он не бесшумный, но и никаких неудобств во время работы не доставляет. А вот температура графического чипа под нагрузкой подскакивает до весьма "неудобной" цифры в 80 градусов. Это, конечно, сравнительно безопасное значение, однако разгонять такую видеокарту мы не рискнули. Впрочем, для видеокарт ATI класса mainstream высокие температуры в последнее время стали нормой. Имеется в виду, что вот уже несколько поколений подобных решений получаются за счёт максимального повышения тактовой частоты GPU, что возможно благодаря применению последних технологических достижений партнёра ATI, компании TSMC.

Выводы

Видеокарта Radeon HD 4670 вполне способна занять достойное место в ряду удачных моделей ценового диапазона "до $100". На это указывает тот факт, что она не уступает по производительности спустившимся в этот сегмент моделям более высокого класса, находящимся "на излёте карьеры" - а так бывает далеко не всегда. Несколько настораживает лишь высокая температура графического чипа, зафиксированная у "эталонной" модели производства Sapphire. Но в то же время у этой модели есть и свои плюсы, например, входящие в комплект переходники для всех интерфейсов.

Стоимость видеокарты Sapphire Radeon HD 4670 512M составляет $120-130.

Плюсы:

• хорошее качество изготовления;
• адекватная комплектация;
• достойный уровень производительности.

Минусы:

• высокая стоимость (временное явление);
• не самый удачный кулер.

Макс КУРМАЗ,
max@gigamark.com
Проект www.GIGAMARK.com

Благодарим компанию СЗАО "АСБИС" за предоставленную видеокарту Sapphire

Благодарим компанию "МИПС" за предоставленную материнскую плату Gigabyte и кулер CoolerMaster