Серия Radeon X1950 была выпущена компанией ATI в связи с возникшей паузой, вызванной проблемами с подготовкой к производству видеокарт следующего поколения, поддерживающих DirectX 10.

Производители 3D-ускорителей взяли за правило обновлять модельные ряды не реже, чем два раза в год. Такой высокий темп работы над новыми устройствами требует эффективного использования всех имеющихся ресурсов. Подготовка 3D-ускорителя с новой архитектурой и возможностями требует много времени, и чтобы не выглядеть отстающими на фоне конкурентов, компании готовят промежуточные серии видеокарт, которые обладают лучшими характеристиками, по сравнению с первоначальными моделями.

В серию 1x50 вошли сразу несколько моделей Radeon различного ценового диапазона. По-настоящему новыми среди них являются лишь две видеокарты - X1950 Pro и X1650 XT, которые базируются на новых 3D-контроллерах. А модели X1950 XTX, X1950 XT, X1650 Pro и другие появились в результате небольшой доработки либо простого разгона моделей предыдущего поколения.

Так, Radeon X1950 XT, видеокарта из ценового диапазона $300-350, является всего лишь перемаркированной Radeon X1900 XT. Со всеми преимуществами и недостатками последней.

Характеристики

Radeon X1950 XT базируется на 3D-контроллере ATI R580+ и является слегка "приторможенной" версией самой старшей видеокарты семейства, X1950 XTX. Все функциональные блоки чипа, а это 8 вершинных процессоров, 12 пиксельных квад-процессоров (каждый обрабатывает по 4 пиксела), 16 блоков доступа к текстурам (TMU) и 16 блоков ROP (сглаживания, блендинга, записи результатов), активированы. Поддерживаются: вершинные и пиксельные шейдеры версии 3.0, текстуры в формате с плавающей запятой (FP) с точностью 16 и 32 бита (без фильтрации), анизотропная фильтрация повышенного качества, различные режимы сглаживания, в том числе при работе с FP-числами. Благодаря последней особенности, связанной с устройством блоков ROP, видеокарты семейства Radeon X1900 способны выполнять сглаживание одновременно со специальными HDR-эффектами (рендеринг с расширенным динамическим диапазоном), в то время как видеокарты GeForce 7-го поколения на это не способны. В этом заключается главное функциональное преимущество чипа R580, которое можно реально увидеть в современных играх.

Видеокарта Radeon X1950 XT может оснащаться либо 512, либо 256 Мб видеопамяти GDDR3. В последнем случае тактовая частота памяти выше - 900 (1800) МГц. Частота 3D-чипа не изменилась, по сравнению с X1900 XT, и составляет 625 МГц. В режиме 2D, когда видеокарта не занята просчетом трехмерной сцены, включается экономичный режим - тактовые частоты автоматически понижаются до 500 МГц для чипа и 600 МГц для памяти.

У видеокарт серии X1950 имеется два CRT-контроллера, два RAMDAC и два трансмиттера DVI. Оба выхода DVI являются двухканальными (Dual-Link), поддерживают мониторы с цифровым интерфейсом и разрешением вплоть до 2560х1600. Реализация шифрования HDCP позволяет говорить о полноценной поддержке интерфейса HDMI, с помощью которого к ПК подключаются дорогие плазменные и ЖК-телевизоры. При наличии на плате дополнительного ТВ-кодека видеокарта может поддерживать видеозахват аналогового сигнала (TV-in).

В модельном ряду NVIDIA имеется прямой аналог Radeon X1950 XT - видеокарта GeForce 7950 GT. Обе видеокарты близки по стоимости и функциональным возможностям. Однако контроллер видеокарты ATI, чип R580+, вдвое превосходит чип G71 по количеству пиксельных квад-процессоров, поддерживает более "продвинутые" режимы рендеринга 3D-сцены, имеет более сложную архитектуру, а также работает на более высокой тактовой частоте. Единственное преимущество чипа NVIDIA - большее количество модулей доступа к текстурам (TMU).

И тем не менее, видеокарта Radeon X1900 XT не стала сверхпопулярной в среде геймеров. Скорее всего, та же участь ждет и X1950 XT, поскольку это одна и та же видеокарта. Связано это с некоторыми конструктивными особенностями данных видеокарт.

Дизайн, конструкция

Мы тестировали видеокарту Radeon X1950 XT в исполнении компании Sapphire. Как известно, Sapphire является основным производственным партнером ATI, и, судя по косвенным данным, выпускает старшие модели Radeon для большинства других производителей. Дизайн, характеристики, функции видеокарт Sapphire можно считать эталонными, так как эта компания первой выпускает новые модели видеокарт на базе чипов ATI. Известно, что продукция Sapphire имеет высокое качество, а по ассортименту эта фирма является одним из лидеров на рынке.

По сравнению с GeForce 7900/7950, новую видеокарту ATI можно назвать не иначе как огромным ревущим монстром. Сама печатная плата настолько велика, что ее с трудом удается установить в корпус средних размеров. Система охлаждения имеет гигантские размеры: внутри герметичного пластикового кожуха находится плоская подошва из алюминия, которая содержит медную вставку с множеством тонких ребер-пластинок. Огромный вентилятор-турбина в прозрачном корпусе затягивает воздух через торец кожуха, прогоняет его через ребра-пластинки и выбрасывает наружу корпуса компьютера через щели в металлической пластине. Видеокарта необычайно тяжелая и громоздкая, она занимает пространство двух слотов, по длине совпадает с шириной типичной материнской платы.

Микросхемы памяти расположены на лицевой стороне печатной платы вокруг графического чипа. Все они находятся под радиатором системы охлаждения, для контакта между ними использованы довольно толстые термопрокладки. Также на борту Radeon X1950 XT в исполнении Sapphire имеется ТВ-кодек ATI, отвечающий за функцию VIVO (телевизионный вход и выход). Благодаря этому Radeon X1950 XT можно использовать не только для игр, но и для работы с аналоговым видеосигналом с видеомагнитофона, старой видеокамеры и т.п.

К сожалению, несмотря на устрашающие размеры, система охлаждения совершенно не способна обеспечить нормальный температурный режим для чипа ATI R580. Даже в режиме 2D, когда частоты компонентов видеокарты минимальны, шум турбины хорошо прослушивается. Стоит запустить 3D-игру, как обороты вентилятора начинают ступенчато повышаться, а шелест превращается в сильный назойливый гул, похожий на шум работающего пылесоса. Если бы это было на благо видеокарте, с шумом можно было бы мириться, но ведь 3D-чип нагревается почти до 100 градусов! Не удивительно, что многие пользователи, купившие старшую модель Radeon, занялись поиском альтернативной, более эффективной системы охлаждения. Увы, из-за нестандартного крепления и конфигурации вариантов не так уж и много.

Тестирование

Было бы странно, если бы при явном преимуществе как по частотам, так и по архитектуре и структуре использованного 3D-контроллера видеокарта ATI проигрывала бы конкурирующим решениям от NVIDIA. Наше сравнительное тестирование, в котором приняли участие, помимо рассмотренной выше видеокарты Sapphire, два GeForce - 7900GT от Gigabyte и 7950GT от Leadtek, должно подтвердить превосходство Radeon X1950 XT. Мы использовали 8 требовательных 3D-игр. Тестирование проводилось в двух разрешениях - 1280х1024 и 1600х1200, и в двух режимах - максимальной скорости и повышенного качества (сглаживание 4х, анизотропная фильтрация 8х, отключены оптимизации фильтрации). В случае Radeon анизотропная фильтрация повышенного качества (High-Quality AF) не использовалась.

(Тестовая конфигурация включала процессор Athlon 64 X2 4200+, плату Gigabyte M59SLI-S5 на чипсете nForce 590 SLI, 1 Гб памяти DDR2-800. Была установлена операционная система Windows XP SP2 и драйвер Catalyst 6.10.)

Безусловно, наибольшее преимущество показывает Radeon X1950 XT в наиболее "тяжелом" режиме - 1600х1200 с включенными сглаживанием и анизотропией. У GeForce 7950 GT эта видеокарта отыгрывает 20-30, а иногда и более 50%. Сказывается и более высокая пропускная способность памяти (почти на четверть), и преимущество 3D-чипа ATI. Впрочем, со снижением разрешения разница между видеокартами ATI и NVIDIA уменьшается до 10-20%, и на первое место выходят как особенности микроархитектуры того или иного чипа, так и качество драйверов. При отключении сглаживания видеокарта Radeon начинает проигрывать в целом ряде игр, в основном, в тех, которые используют API OpenGL. Так, GeForce 7950GT обеспечивает более высокие значения FPS в играх Doom 3, Quake 4, Chronicles of Riddick, Serious Sam 2.

Для разгона видеокарт ATI существует меньше методик и средств по сравнению с видеокартами NVIDIA. Мы проверяли Sapphire Radeon X1950 XT с помощью функции драйвера Catalyst - "Overdrive", а также двух утилит - ATI Tray Tools и RivaTuner. Во всех случаях видеокарта "выдержала" максимум того, что позволял выставить драйвер - 688 МГц для чипа и 945 МГц для памяти. Признаков нестабильности выявлено не было, однако такой скромный разгон (+10% для чипа и +5% для памяти) нельзя назвать по-настоящему полезным. Очевидно, видеокарта и так работает практически на пределе своих возможностей, и пытаться выжать из нее еще немного приведет к дальнейшему возрастанию и без того огромного энергопотребления и повышения температуры.

Выводы

По большому счету, Radeon X1950 XT является всего лишь разогнанным вариантом Radeon X1900 XT. Помимо смены наклейки на радиаторе, других изменений в дизайне мы не обнаружили. Сильнейший шум, производимый кулером этой видеокарты, можно терпеть лишь при игре в наушниках. И хотя в "тяжелых" режимах она легко обходит аналогичные по стоимости видеокарты на чипах NVIDIA, особенно удачным приобретением Radeon X1950 XT назвать нельзя. Несмотря на явные преимущества по 3D-возможностям и наличие видеовхода, эта видеокарта получилась громоздкой, горячей и очень шумной.

Макс КУРМАЗ,
kurmaz@gmail.com

Благодарим интернет-магазин www.event-pc.com за предоставленную видеокарту Sapphire

Благодарим компанию "CDL Systems" за предоставленный тестовый стенд