Компания Adobe, думаю, хорошо известна нашим читателям. Она - производитель таких замечательных и всемирно известных программных продуктов, как Photoshop для обработки цифровых изображений, Premier для обработки видео, Audition для обработки звука. Но эти приложения имеют достаточно узкую специализацию, а потому стоят на компьютере далеко не всех пользователей. Иначе обстоит дело с Adobe Reader, самым популярным средством для чтения и печати документов в формате PDF. Естественно, делать эти документы также можно, используя программное обеспечение от Adobe, которое имеет название Adobe Acrobat. Однако, как и большинство других продуктов от Adobe, средство для создания PDF-документов не бесплатно (в отличие от программы для их просмотра).

Конечно, в нашей стране, когда за несколько тысяч белорусских рублей можно купить на рынке софт, имеющий стоимость в сотни американских долларов, это звучит не так уж и страшно, однако лучше всё же постепенно приобщаться к цивилизации и использовать лицензионные или бесплатные программы. Для тех, кого такой призыв не впечатляет, скажу, что замена Acrobat'у, которую я сейчас хочу вам предложить, позволит сэкономить несколько сотен мегабайт на жёстком диске.

Зачем вообще может понадобиться программа для создания документов в формате PDF? В отличие от документов Microsoft Office, PDF (аббревиатура от Portable Document Format - переносимый формат документов) - открытый формат, и существует множество программ для разных операционных систем, позволяющих работать с документами в этом формате. Поэтому во многих западных странах работа ведётся преимущественно с документами именно этого формата. Ко всему прочему, важное достоинство PDF - то, что при печати документ будет выглядеть точно так же, как и на экране. По этой причине данный формат стал стандартом де-факто для электронных книг и журналов, а также различной документации к компьютерным программам. Поэтому даже если пока вы и не сталкивались с необходимостью создать PDF-документ, это не значит, что такая задача не возникнет на горизонте уже завтра.

Итак, вот она, программа. Называется PDFCreator и размещается в интернете по адресу www.pdfforge.org. Мало того, что она бесплатна - её исходный код открыт, так что программисты со всего мира могут принять участие в её дальнейшем совершенствовании. Дистрибутив занимает около 12 мегабайт - сравните с двумя сотнями мегабайт профессиональной версии шестого "Акробата". После установки PDFCreator занимает около 25 мегабайт - в 10 раз меньше, чем Adobe Acrobat 6.

Работать с PDFCreator очень просто. Как и Adobe Acrobat, программа тесно интегрируется в Windows под видом принтера. В любой программе, поддерживающей вывод данных на печать, можно выбрать в качестве используемого принтера PDFCreator и получить без лишних усилий готовый PDF-файл. И не только PDF. Программа поддерживает вывод данных в форматы PS (PostScript - формат, являющийся предшественником PDF'а) и EPS (расширенная версия PostScript), TIFF, BMP, PNG, JPEG и PCX. Все дополнительные параметры документа можно указать в окне, которое появится после того, как будет нажата кнопка "Печать". Поскольку программа поддерживает русскоязычный интерфейс, то разобраться в настройках будет совсем не сложно.

Возможности программы, в целом, для обычного пользователя не уступают "Акробату". PDFCreator позволяет защищать получающиеся в результате файлы с помощью пароля, автоматически отправлять созданные документы по электронный почте, комбинировать несколько уже существующих PDF-документов в один. Кроме графического пользовательского интерфейса, программа позволяет осуществлять работу из командной строки, и эту возможность разумно и удобно использовать в тех случаях, когда нужна пакетная обработка документов (т.е. нужно обработать группу однотипных документов). Программистам и системным администраторам, имеющим потребность в работе с PDF-документами, думаю, будет полезна возможность работы с программой через интерфейсы при помощи технологии Microsoft COM. Примеры использования PDFCreator в связке с этой технологией поставляются вместе с программой, а в документации этому вопросу посвящён отдельный обширный раздел. Вообще стоит отметить, что документация к PDFCreator прилагается очень качественная, но будет она полезна только тем, кто владеет английским языком.

Для тех, кто хочет перевести интерфейс программы на свой родной язык, авторы предлагают специальную утилиту под названием Translation Tool. Впрочем, поскольку в PDFCreator, как и в большинстве других программ, переводы интерфейса содержатся в текстовых файлах, так что можно воспользоваться и обычным "Блокнотом". Хотя, конечно, снабжение программы подобной утилитой - хороший тон для разработчиков.

Надеюсь, эта программа заинтересует потенциальных пользователей. Это действительно полезный, качественный и актуальный программный продукт.

Вадим СТАНКЕВИЧ