$18 миллиардов от видеоигр

Производство видеоигр уже давно превратилось в огромную индустрию, обеспечивающую доход десяткам тысяч человек. Подтвердило этот факт исследование, проведенное Робертом Крэндаллом (Robert Crandall) из института Брукинга (Brookings Institution) и Грегори Сидаком (J. Gregory Sidak) из юридической школы университета Джорджтауна (Georgetown University Law Center) при поддержке ассоциации Entertainment Software Association. По оценкам авторов исследования, полный вклад индустрии видеоигр в ВВП страны (включая все косвенные факторы) в 2004 году превысил $18 миллиардов. В 2004 году видеоигры обеспечили рабочими местами 144.000 человек, а продажи видеоигр составили более $8 миллиардов.

В 2005 году североамериканский игровой рынок (включая продажи приставок и прочих игровых устройств) оценивался в $12,6 миллиардов. К 2010 году, по оценкам DFC Intelligence, эта цифра должна возрасти до $17,2 миллиардов.

Конкурс для разработчиков Vista

Любопытный конкурс для разработчиков Vista организовал высокопоставленный участник проекта Брайан Валентайн (Brian Valentine) - разработчикам предлагают установить дома самую последнюю сборку Windows Vista и заняться отловом багов. За каждый выловленный и исправленный на выходных баг можно получить $100. А тому, кто устранит наибольшее количество ошибок, достанется суперприз в $500. Интересно, на какую сумму придется разориться Валентайну по итогам этого конкурса.

Впрочем, зарабатывать на ошибках могут не только сотрудники Microsoft. Так, например, получить $10.000 может любой специалист, который сообщит принадлежащей VeriSign компании iDefense об ошибке, которая получит "критический" рейтинг в Microsoft Security Bulletin.

Франция решила не злить Apple

Французский Сенат внес изменения в проект нового билля об авторских правах, который вызвал сильное раздражение у Apple. Согласно этому биллю, онлайновые торговцы должны были бы предоставлять всем доступ к информации об алгоритмах, используемых для защиты продаваемых произведений (например, музыкальных композиций). Таким образом, Apple должна была бы рассекретить данные об используемой в онлайновом магазине iTunes системе DRM, предотвращающей нецелевое использование приобретаемых композиций.

В новой версии билля требование об обязательном предоставлении информации было заменено на рекомендацию. При этом компании, согласившейся открыть эту информацию, предусматривается выплата лицензионных отчислений, а также предоставление гарантий того, что передача технологий не ослабит защиту от пиратов.

Также Сенат призвал к созданию независимой организации - Комитета по решению технических вопросов (Authority for the Regulation of Technical Measures), который бы рассматривал запросы на передачу данных об используемых DRM-технологиях.

У АНБ данные о миллиардах звонков американцев

USA Today опубликовала ставшую шокирующей для многих информацию - с сентября 2001 года Агентство национальной безопасности США осуществило успешный проект по созданию огромной базы данных о звонках, совершаемых на территории США и за ее пределами. В нее попала информация о десятках миллионов телефонных звонков. Правда, о записях разговоров речь не идет - такой проект, пожалуй, пока остается слишком ресурсоемким. Но в базу попала информация о всех устанавливаемых соединениях (с какого номера на какой осуществлялся звонок, его длительность).

Теоретически, исследуя эти огромные массивы данных можно, обнаружить закономерности, по которым, например, реально вычислить деятельность террористической организации. На практике, правда, это пока осуществить не удалось - слишком много "ложных срабатываний" дает эта теория.

Добровольно участвуют в программе 3 крупнейших телекоммуникационных компании страны: AT&T, Verizon Communications и BellSouth, имеющие более 200 миллионов клиентов. Отказалась предоставлять данные в связи с возможными юридическими осложнениями только Qwest Communications International, обслуживающая около 14 миллионов клиентов на западе США.

ICANN не стала создавать домен .xxx

ICANN, ведающая вопросами интернета, приняла решение не создавать отдельную доменную зону .xxx, предназначенную для сайтов со "взрослым" содержимым. Голосование по вопросу, вызывавшему множество споров, прошло достаточно убедительно: было получено 9 голосов "против" и 5 голосов "за". Главной оппозицией к созданию нового доменного имени были как раз компании-владельцы "взрослых" сайтов - им пришлось бы потратить миллионы долларов на раскрутку своих новых адресов, а также потерять значительную часть своей аудитории. С другой стороны были те, кто считал, что новая доменная зона позволит эффективно ограничивать доступ к опасному содержимому тем, кому по возрасту или иным причинам быть там еще не положено.

Сама ICANN отрицает, что такое решение было принято по "политическим" причинам. Впрочем, хорошим индикатором может служить тот факт, что голосование по созданию домена .xxx ранее уже дважды откладывалось.

Китайский ученый сфабриковал исследование

Известный китайский ученый Чень Цзинь (Chen Jin), возглавляющий финансируемый государством проект по разработке национального микропроцессора для цифровой обработки сигналов, оказался в центре скандала. В 2003 году с большой помпой было анонсировано создание собственного китайского DSP микропроцессора Hanxin. Чуть позднее были выпущены еще более мощные Hanxin 2 и Hanxin 3. Проект имел поддержку на самом высоком уровне, так как правительство КНР надеялось получить собственную разработку, которую можно было бы использовать в производстве электронного оборудования, положив, таким образом, конец иностранной монополии. Однако, как теперь выясняется, ничего Цзинь не изобретал - данные исследования были сфабрикованы, а сама технология производства процессора была украдена у иностранной компании.

В результате Цзиня лишили всех его постов, а также навсегда запретили участвовать в любых проектах, финансируемых государством. Правительство закрыло проект по созданию процессора Hanxin и потребовало возврата выделенных на него средств. Возможно, Цзинь также предстанет перед судом - ведь его махинации стали настоящим ударом для ученого сообщества КНР.

Андрей КОНОНОВИЧ,
[email protected]

Новый тип памяти: просто добавь воды...

Сегнетоэлектрики привлекают внимание ученых как весьма перспективный материал для создания электронных устройств будущего. Это связано с замечательными свойствами этих материалов сохранять собственный электрический дипольный момент. При этом они способны очень быстро его менять на противоположный. С этим свойством связаны надежды на создание энергонезависимых высокоскоростных устройств памяти высокой емкости. Однако такие материалы весьма уязвимы к действию внешних электрических полей. Особенно это сказывается при работе с сегнетоэлектриками наномасштабных размеров. До недавнего времени эту проблему решить не удавалось. Традиционно экранирование осуществлялось с помощью различных металлов. Но такое экранирование было малоэффективным.

Возможное решение оказалось несколько неожиданным. Исследовательская группа из университета Дрекселя и университета штата Пенсильвания показала, что более эффективного экранирования можно достичь, если вместо металлов использовать гидроксильные ионы (ОН), входящие в состав обычной воды, или карбоксильные ионы (COOH), входящие в состав некоторых органических молекул. В эксперименте использовались сегнетоэлектрические проводники толщиной, в 100000 раз меньшей толщины человеческого волоса.

В принципе, устройства памяти на основе сегнетоэлектрических материалов могут сделать традиционные жесткие диски компьютеров анахронизмом. Однако для этого еще необходимо разработать способы плотной упаковки нанопроводников и механизмы эффективной записи информации и ее считывания. А ученые уже мечтают об устройствах компьютерной памяти емкостью 12,8 миллионов гигабайт на один кубический сантиметр или iPod, способном проигрывать музыку 100 тысячелетий, не повторяя композиций. Хотя, это уже из области фантастики.

Сотовая связь на службе метеорологии?

Это более чем возможно, считает Хагит Мессер (Hagit Messer) с коллегами из университета Тель-Авива. Их исследования показывают, что, анализируя колебания силы сигналов от базовых станций сотовой связи, можно достаточно точно измерять активность осадков.

Связистам явление это давно известно: капельки дождя не просто уменьшают силу сигнала, но делают это избирательно - капельки разного размера воздействуют на разные участки частотного спектра сигнала. Поэтому в настоящее время базовые станции автоматически компенсируют это ослабление, увеличивая соответствующим образом мощность передатчиков.

Группа Мессер показала, что анализ записи колебаний силы сигнала, которая определяется при запросах между базовыми станциями, позволяет при ливне вычислять интенсивность осадков каждые 15 минут. И эти данные хорошо согласуются с теми, которые метеорологи получают прямыми измерениями.

Сейчас метод модифицируется с тем, чтобы иметь возможность различать по колебаниям силы сигналов, идет ли где-то дождь, снег или град.

Внедрение новой методики в практику метеорологических исследований позволило бы значительно повысить точность погодных карт, поскольку базовые станции сотовой связи довольно равномерно покрывают большие пространства. Вопрос только в том, захотят ли компании, предоставляющие услуги сотовой связи, "за так" расставаться со своими данными.

Лауреатов интернет-премии Webby Awards ждут награды

11 апреля были объявлены номинанты Десятой премии Webby Awards - самой престижной награды, присуждаемой ежегодно за достижения в развитии интернета. И уже 9 мая стали известны имена лауреатов. В этом году номинации проходили по 65 позициям, а претендовали на награду представители 60 стран.

Как уже стало привычным в последнее время, опять отличилась компания Google. Она получит награды в номинациях "Лучший дизайн" (Google Earth), "Широкополосный сайт" и "Лучший сервис" (Google Maps).

Оценки проводились и по таким категориям, как "Лучшая навигация" (победитель - онлайновый фотоальбом Flickr), "Лучшая организация работы" (он же), "Человек года" (победил Томас Фридман), "Артисты года" (группа Gorillaz). Лучшим новостным ресурсом был признан сайт BBC News, лучшей социальной сетью - JDate, лучшей персональной страницей - stevensebring.com. Был оценен и вклад Роберта Канна в развитие интернета. Специальный приз "Прорыв года" достался социальной сети Myspace.com. Кроме того, были и такие категории, как "Лучший политический блог", "Лучший бизнес-блог", "Подкаст". В последней победил сайт Yahoo! Podcasts.

Полный список лауреатов: www.webbyawards.com/webbys/current.php?season=10.

А награждение победителей состоится 12 июня в Нью-Йорке.

Сергей САНЬКО

На рынке КПК без перемен... к лучшему

Аналитическая компания IDC зафиксировала девятое подряд квартальное сокращение мирового рынка карманных компьютеров. В первом квартале текущего года рынок уменьшился на 22,3%, по сравнению с показателями первого квартала прошлого года. Всего за указанный период времени было реализовано 1,5 миллиона наладонников. Объемы поставок неуклонно снижались у самых основных поставщиков PDA. Так, у Dell они сократились на 33,8%, у Hewlett-Packard - на 30,3%, у Palm - на 23,3%, а у Acer - на 10.8%. Пятерка же лидеров рынка располагается в следующим порядке: Palm (доля рынка - 32,2%), Hewlett-Packard (22,5%), Dell (9,7%), Acer (7,5%) и Mio (7,1 %). Впрочем, есть и положительные моменты для этих ведущих игроков. Например, у Palm отлично продаются смартфоны серии Treo, а у Hewlett-Packard неплохо реализуются карманные компьютеры на базе ОС Windows 5.0 (тем самым компания является мировым лидером, поставляющим наладонники на основе операционной системы, созданной корпорацией Microsoft). Наконец, подлинный успех праздновала компания Mio, чьи объемы поставок возросли на 84,4%. Тем не менее, общая тенденция на рынке КПК выглядит отнюдь неутешительно.

Мамонты вымерли сами

Доктор Дейл Гатри (Dale Guthrie) из Университета Аляски (США) в своем недавнем исследовании снял значительную долю вины человека в процессе исчезновения мамонтов. До этого одна из гипотез гласила, что, перейдя в Северную Америку из Азии в районе Берингова пролива, люди истребили и мамонтов, и диких лошадей примерно 12 тысяч лет тому назад. Вот эту гипотезу и развенчивает исследование Гатри. Доктор изучил, используя радиоуглеродное датирование, 600 костей самых разных травоядных, включая кости мамонтов, бизонов, диких лошадей и лосей. Выяснилось, что роль человека в гибели упомянутых видов животных сильно преувеличена, поскольку популяции бизонов и лосей даже увеличивались, несмотря на охоту на них, а дикие лошади и вовсе вымерли на 1 тысячу лет раньше мамонтов. Винит же доктор Гатри изменившиеся климатические условия: климат в то время стал теплее, что подорвало сложившуюся ранее пищевую цепь.

Юрий ДРОЗДОВ

WoW выходит на большой экран

Кинокомпания Legendary Pictures (подразделение Warner Bros.) приобрела права на экранизацию онлайновой игры "Мир Вакрафта" (World of Warcraft). Это самая популярная игра в интернете. Сейчас количество участников WoW приближается к 7 млн. человек. Многие уделяют своей "второй жизни" несколько часов в день и тратят годы на развитие персонажа. Как и в других играх класса MMOG, сюжет World of Warcraft не ограничен во времени, то есть играть в нее можно очень долго.

"Мир Вакрафта" стал первой в мире MMOG, которая привлекла внимание Голливуда. В съемке фильма помогут разработчики игры из компании Blizzard Entertainment. Блокбастер обещает получиться весьма зрелищным.

Финансовые условия сделки не разглашаются, но стоимость лицензии может оказаться не такой большой, как предполагают эксперты. Ведь это взаимовыгодная сделка. После выхода фильма издатели игры могут рассчитывать на приход в игру миллионов новых игроков, каждый из которых будет платить примерно по $15 в месяц. В этом году издатели рассчитывают получить от подписки более $1 млрд., так что выход фильма для них - это не столько прибыль от продажи лицензии, сколько возможность расширить основной бизнес.

Представители Blizzard говорят, что "очень долго искали подходящую студию". Сейчас компания собирается нанять сценариста, чтобы адаптировать игру к большому экрану, а затем будет принимать самое активное участие в процессе создания фильма.

Можно предположить, что фильм по мотивам игры World of Warcraft получит довольно большой бюджет и станет масштабной эпопеей в стиле "Властелина колец". Пока о будущем фильме не известно ничего: ни бюджет, ни имя режиссера, ни актерский состав, ни дата выхода.

Кстати, одновременно с WoW в настоящее время готовятся еще два фильма по компьютерным играм, а именно - по Grand Theft Auto и Halo.

Skype переводит на английский со 150 языков

Благодаря партнерству с компаниями Voxeo и Language Line Services у пользователей программы Skype появилась возможность переводить речь собеседника на английский язык в реальном режиме времени.

Использовать сервис проще простого: достаточно лишь добавить специального "абонента" в свой контакт-лист. Как только вам потребуется перевод (вдруг позвонил клиент, который говорит на непонятном языке), вы сразу же обращаетесь в службу перевода, которая в течение нескольких секунд подключает к вам профессионального переводчика. При разговоре речь вашего собеседника поступает к переводчику, а вы слышите уже его голос.

Служба поддерживает перевод с/на английский со 150 других языков: от арабского до вьетнамского. Услуга доступна 24 часа в сутки в любой день недели и стоит $2,99 за минуту. Стоимость услуги будет автоматически списана с баланса SkypeOut.

Интересно, что этим сервисом можно воспользоваться не только при телефонном звонке, но и при личной встрече с человеком, говорящим на другом языке. В этом случае следует надеть на него гарнитуру с микрофоном и позвонить через Skype в службу переводов.

По статистике Language Line Services, сейчас самыми популярными направлениями перевода являются испанский, мандарин, русский, вьетнамский и корейский. Для этих, а также 25 других самых популярных направлений перевода фирма гарантирует доступность сервиса выше 99% и среднее время подключения переводчика менее 45 секунд.

Китайская Википедия

Крупнейший китайский поисковик Baidu запустил свой вариант Википедии. Для местных жителей он должен стать полноценной заменой оригинала, запрещенного в Китае.

Китайская Википедия создается по образу и подобию своего заграничного аналога. Любой желающий может внести правку в любую статью или добавить новый текст. Однако авторы статей хорошо понимают, что вольнодумство здесь будет пресечено на корню. Ведь десятки китайских блоггеров уже сидят за решеткой.

Википедия в свое время стала довольно известным информационным ресурсом среди китайских пользователей. Количество статей в китайской версии быстро росло и достигло 67.000. Однако в прошлом году власти блокировали доступ к этому сайту. Как известно, "великий китайский файрвол" отфильтровывает сотни западных веб-сайтов. Даже результаты поиска на китайских версиях Google и Yahoo дают результаты, заметно отличающиеся от тех, которые выдают американские версии поисковиков.

В китайском интернете тщательно отфильтровываются любые упоминания об известных диссидентах, а также о событиях на площади Тянь Ань Мынь. Естественно, удалить общеизвестную информацию из англоязычной Википедии не представляется возможным, даже если над этим будут трудиться все китайские интернет-цензоры вместе взятые (по некоторым оценкам, штат китайской "интернет-полиции" составляет 30.000 человек). Поэтому властям пришлось полностью блокировать доступ к Википедии. Теперь пользователям предложат суррогат отечественного производства

Китайский вариант энциклопедии начал работу в апреле по адресу baike.baidu.com. Предупреждение на сайте гласит, чтобы авторы в своих статьях избегали "злонамеренных оценок современной государственной системы", любых "нападок на государственные учреждения", а также "пропаганды упадочных или негативных взглядов на жизнь". Все материалы предварительно проходят через систему автоматической фильтрации, а авторы получают поощрительные баллы за каждую успешную публикацию.

Анатолий АЛИЗАР

Windows CE 6.0 в стадии бета-версии

Microsoft официально дала отмашку старту масштабной бета-версии операционной системы для портативных устройств Windows CE 6.0. По мнению представителей корпорации, данная "ось" поможет привлечь новых пользователей благодаря усовершенствованным алгоритмам и новым функциям, а также сохранить своих старых почитателей, ведь все старые сервисы и службы будут перенесены в новую версию. Из глобальных подвижек стоит отметить увеличение переработанной архитектуры ядра, благодаря чему теперь может обрабатываться порядка 32000 запущенных процессов (против 32 в более ранней версии). Для удобства добавлен специальный набор инструментов, позволяющий быстрее обрабатывать устройства с поддержкой большого количества приложений.

Антон БОРИСОВ