На мой взгляд, катализатором популярности компьютерных компонентов во внешнем исполнении стало бурное развитие мобильных компьютеров. Ноутбуки в развитых странах продаются куда лучше, чем настольные компьютеры. Они используются сегодня не только для деловых поездок и работы "в полевых условиях", но и для выполнения самого широкого круга задач - от программирования до видеомонтажа. А ноутбук - система в общем случае не модульная, расширение ее функций возможна зачастую только за счет внешних устройств.

Для портативного компьютера нужны портативные внешние компоненты. Особенно актуален этот параметр для устройств хранения данных. Даже если в ноутбуке предусмотрена замена внутренних устройств, пользователь наверняка сделает выбор в пользу внешнего варианта - и вариантов намного больше, и цены доступнее. И, конечно, пользователь ноутбука выберет ту модель, которая занимает минимум места. Производители внешних накопителей понимают это, потому и занимаются вопросом миниатюризации своей продукции.

Самое очевидное решение проблемы миниатюризации для внешнего винчестера - упаковать в корпус мобильную 2.5-дюймовую модель. Если раньше мобильные винчестеры выпускали лишь некоторые японские производители, то сейчас это уже массовый продукт: мобильные модели есть в ассортименте Western Digital, Samsung, Seagate и других компаний (лишь Maxtor пока остается в стороне). Поэтому все чаще во внешних винчестерах используются именно компактные мобильные диски. Сегодня можно купить как корзину для сборки внешнего винчестера, так и готовое устройство. Рассматриваемый в обзоре внешний винчестер Seagate Portable External HDD относится ко второму классу устройств.

Дизайн, конструкция

Seagate выпускает сегодня три линейки внешних винчестеров различного объема и конструкции. В отличие от двух других семейств, устройство со сложным названием USB 2.0 Portable External Hard Drive предназначено специально для владельцев ноутбуков: компактные габариты сочетаются в нем с хорошим быстродействием и достаточно высокой емкостью - 100 Гб.

В небольшой алюминиевый корпус размером с карманный компьютер (13х9 см, толщина всего 2.5 см) упакован мобильный жесткий диск Seagate с 8 Мб буфером и оборотами 5400 об/мин. Конструкция устройства предельно проста: кнопок нет, индикатор работы один (ярко-синий, просвечивает через декоративную решетку), интерфейсный разъем на обратной стороне, две резиновые полоски на нижней плоскости. У внешнего винчестера нет активного охлаждения - по всему периметру корпуса имеются специальные отверстия, через которые свободно циркулирует воздух. Благодаря этому температура внутри не превышает окружающей, а в работе винчестер практически бесшумен (производитель сообщает об уровне шума 23 дБА). Питается устройство в общем случае от одного порта USB. Достаточно подключить зеленую вилку кабеля, и через несколько секунд в системе появляется новый диск. Если мощности одного порта оказывается недостаточно (такое бывает со старыми портами USB 1.1 и некоторыми хабами), можно подключиться либо ко второму порту (синяя вилка, только питание), либо использовать внешний блок питания (в комплект он не входит).

Установленный внутри винчестер по умолчанию отформатирован под FAT32. Он беспрепятственно опознается операционными системами Win2000/XP и MacOS 9/10, может быть загрузочным, а при наличии необходимой поддержки BIOS работает и в чистой DOS-сессии. То есть с точки зрения пользователя он почти не отличается от обычного жесткого диска. Винчестер может быть использован и как средство резервного копирования, и как переносной диск, и как расширение основной дисковой памяти. Он может питаться от батареи ноутбука, благодаря чему идеально подходит владельцам мобильных компьютеров.

Программное обеспечение

Лишь владельцы старых операционных систем будут вынуждены установить дополнительные драйверы. В нормальном случае винчестер работает прозрачно для пользователя, не требует никакого программного обеспечения. Он монтируется в систему автоматически, для размонтирования нужно пользоваться средствами операционной системы (в Windows - иконкой "Safely Remove Hardware").

Производитель комплектует Portable External HDD программой простого резервного копирования - BounceBack Express. Она просто переносит выбранные файлы с одного диска на другой. Можно настроить различные профили резервирования, задать расписание, восстановить весь винчестер (включая системные файлы) или часть информации. Впрочем, использовать эту программу необязательно.

Тестирование

Винчестер без проблем подключался к нескольким ноутбукам, во всех случаях для нормального функционирования достаточно было одного порта USB. Измерения производительности проводились с использованием теста IOMeter, HDTach и Winbench99.

По скорости доступа были получены различные данные. Тест IOMeter показал 11 мс при чтении и 7 мс при записи, тесты HDTach и Winbench дали более низкую оценку - 16.5 мс. Это нормальный результат для диска с оборотами 5400 об/мин. Впрочем, скорость доступа оказывает незначительное влияние на процесс копирования файлов. Гораздо важнее скорость последовательного чтения и записи. У внешнего винчестера она невысокая: около 32 Мб при чтении и 25 Мб/с при записи. В начале диска, в зонах с наибольшей плотностью, скорость ограничена пропускной способностью интерфейса USB 2.0. К концу диска скорость постепенно снижается до 18 Мб/с. (Следует заметить, что у внешних винчестеров со встроенными настольными дисками форм-фактора 3.5" скорость остается стабильной почти до конца диска, что положительно отражается на производительности.)

Выводы

Надежное и качественно выполненное устройство от ведущего производителя - вот что такое Seagate Portable External Disk Drive. Он идеально подходит для мобильных пользователей, нуждающихся в компактных и удобных устройствах для расширения объема дисковой и архивной памяти своих ноутбуков. Простое подключение только к USB-порту, возможность работы в автономном режиме в отсутствии розетки, тихая и достаточно быстрая работа - у внешнего винчестера много плюсов. Однако цена на этот винчестер вряд ли будет доступной - в расчете на 1 Гб емкости внешние модели, особенно большой емкости, значительно дороже внутренних.

Альтернативы

Внешний винчестер от ведущего производителя - устройство, безусловно, дорогостоящее, хотя и достаточно качественное. Однако компактный внешний винчестер можно собрать и самостоятельно. Достаточно купить универсальную корзину для 2.5" винчестера - можно выбрать пластиковую или металлическую, с интерфейсом USB 2.0 или FireWire - и установить в нее приобретенный отдельно внешний винчестер любого объема. Это будет дешевле (возможно, даже в 2-3 раза), хотя и не так надежно, как внешний винчестер в сборе. Об этих устройствах мы и поговорим в следующий раз.

Макс КУРМАЗ,
max@hw.by,
HW.by - Белорусский "железный" сайт