За Linux будущее?

Калифорнийская компания Muse Research образована в 2001 году Крисом Халаби (Chris Halaby), на сегодня являющимся ее президентом. Нужно отметить, что Muse Research нельзя отнести к образованиям, сформированным на собственный страх и риск, поскольку Крис Халаби уже имел серьезный опыт в компьютерной музыкальной сфере, в частности, он был одним из соучредителей программного подразделения Opcode Systems. Учитывая тот факт, что Халаби уже хорошо разбирался в правилах рынка, его новое образование Muse Research развивалось постепенно и очень продуманно. До середины 2003 года формировался основной состав компании - в совет директоров были включены основатель Mackie Designs и президент Cal West marketing Маркус Соренсон (Marcus Sorenson), основатель Globetrotter Software и создатель собственной системы лицензионной защиты FlexLM Мэтт Кристиано (Matt Christiano) и вице-шеф Virginia Hospital Center и инвестиционный консультант, доктор Пэт Аладжиа (Pat Alagia). Как понятно, перечислены их предыдущие должности.

Ясно, что у Криса Халаби был некий четко выверенный план. 3 октября 2003 года Muse Research, Inc. покупает достаточно популярный сайт www.kvr-vst.com (ныне www.kvraudio.com), посвященный звуковым программам и, большей частью, плагинам различных стандартов для платформ Мас и РС. Тогда это был ничем не примечательный ресурс, разве что вокруг него сплотилось некоторое сообщество. 10 октября этого же года в Нью-Йорке состоялся 115-й съезд AES и на нем Muse Research представила свой достаточно революционный продукт - Receptor...

Что такое Receptor?

Receptor является самостоятельным программно-аппаратным комплексом. Представьте себе внешний модуль с собственным системным ПО, имеющий множество входов/выходов как аналоговых, так и цифровых. Программную часть устройства составляют микшер, VST-инструменты и плагины. То есть, если говорить простыми словами, Receptor является внешним модулем синтеза и эффект-процессинга, причем работать может как самостоятельно, так и в качестве дополнительного устройства для рабочих станций, базирующихся на базе компьютеров РС и Мас, либо ADAT-магнитофонов и портастудий.

К Receptor можно подключить мышь, клавиатуру, монитор, MIDI-клавиатуру и использовать в качестве отдельного рабочего модуля. Например, при подключении VSTi-инструментов Receptor хорошо применим для живых выступлений на концертах. В этом случае пользователю не нужно вообще брать с собой компьютер, достаточно Receptor'а и MIDI-клавиатуры. Еще один вариант концертной деятельности с данным модулем - использование его в качестве гитарного или голосового эффект-процессора. Причем, благодаря расширенной матрице внутренних коммутаций и наличию множества входов/выходов все приведенные выше функции можно совместить. Базовый интерфейс программы рассчитан на работу с 16 инструментами VST и 57 плагинами.

Три базовых режима работы

Работа может происходить в трех режимах - (1) с подключенным монитором, клавиатурой и мышью, (2) без них, (3) использование сети "компьютер - Receptor". Во втором случае управление Receptor производится в рамках ЖКИ-дисплея и множества кнопок, выведенных на переднюю панель устройства. Для тех, кто привык работать со студийными эффект-процессорами, данный вариант покажется очень знакомым.

Если же вы подключили к устройству мышь, монитор и клавиатуру, то вашему вниманию будет представлен красиво оформленный графический программный интерфейс Muse Control, интуитивно понятный любому, кто сталкивался с современным ПО. Тут стоит отметить один важный момент - если вы работаете с компьютером и подключили Receptor как сетевое устройство, то вам не понадобится мышь, клавиатура и монитор для последнего, поскольку в силу вступают возможности дистанционного управления, и программный интерфейс Muse Control будет доступен вам на дисплее компьютера.

Загрузка плагинов

В данном случае разработчики поступили весьма хитро. Для загрузки в Receptor подходят плагины стандарта Windows VST (не Мас). Многие сразу же подумали о проблемах с регистрацией. Как мы знаем, разработчики применяют различные системы авторизации своих продуктов, начиная от серийных номеров и цифровых ID и заканчивая регистрацией через интернет. Muse Research пошла по другому пути - они разработали специальную систему iLock, которая заключается в использовании портативного USB-ключа, в котором сохраняются все данные по авторизации. То есть, установив какой-либо новый плагин, все регистрационные данные, разрешающие его использование, записываются на USB-ключ - в самой оболочке Receptor они не хранятся.

Для поддержки своих технологий Muse Research открыла собственный сайт www.plugorama.com, на котором можно приобрести VST-плагины и инструменты стандарта Windows VST практически от большей части мировых производителей.

Что интересно, сам Receptor не имеет установленной ОС Windows, а базируется на специальном системном ПО на ядре Linux.

Плагины можно устанавливать и обновлять через локальную сеть, используя РС либо ноутбук.

Обновления системного ПО

Обновление системного ПО происходит так же, как и загрузка новых плагинов - в режиме программного апгрейда. 30 марта 2005 было заявлено о бета-версии Receptor 1.2, причем предшествующая ей 1.1 появилась всего два месяца назад - 4 февраля. Обновления касаются, большей частью, прибавления количества плагинов и инструментов, а также исправления некоторых недочетов.

Другие характеристики

В сумме получается пять входов (2 аналоговых + 1 инструментальный + 1 стерео S/PDIF) и 12 выходов (2 аналоговых и 10 цифровых (8 ADAT + 1 стерео S/PDIF)) плюс дополнительный выход на наушники. Внутренние АЦП/ЦАП работают с характеристиками 24/96. Большая масса современных VST-плагинов и инструментов функционирует в их рамках, поэтому особых проблем нет. Система защищена от аварийных режимов, и в случае их возникновения самостоятельно перезагружается. При этом загрузка происходит менее чем за 1 минуту.

Что касается самих преобразований, то задержка при обработке составляет чуть меньше 2 мс, что сопоставимо со студийными системами профессионального класса.

В завершение

Цена на Receptor зависит от магазина-продавца, минимальная цифра составляет примерно $1300. По существу, внутри устройства находится мощный компьютер с CPU Athlon 2500+, 256 Мб RAM (возможен апгрейд до 2 Гб) и 40 Гб-винчестером. То есть, учитывая стремительные темпы современных технологий, плюсом к обозначенной цене будет стоимость апгрейда.

Пользователи отнеслись к данной системе очень хорошо, хотя не редко можно встретить мнения о том, что она еще не достаточно развита - необходимы апгрейды как ПО, так и аппаратной части (например, 256 Мб RAM никак не хватает).

Но общая картина представляется достаточно интересной. Не так давно мы описывали схожую идею - Studio to.. Go! В ней реализована подобная модель, правда, в другом качестве, Studio to.. Go! - это отдельный CD, на котором уже имеется полноценная звуковая рабочая станция, состоящая из ПО на ядре Linux. Загружается данный диск на любом РС с установленной ОС Windows. Для работы Studio to.. Go! требуются только аппаратные мощности компьютера, за исключением винчестера (работа может происходить напрямую с внешним USB-накопителем), при этом все ПО загружается сразу с CD. В плане данных, хранящихся на HDD, Studio to.. Go! могут интересовать только VST-плагины и банки звуков SF2.

Muse Research пошла по иному пути, создав, по сути, мощный Linux-based-компьютер, внешне выглядящий как студийный эффект-процессор.

Вывод напрашивается весьма определенный - уже стала очевидна тенденция производства узкоспециализированных программно-аппаратных решений, причем внимание разработчиков все чаще обращается в сторону Linux.

Кристофер,
christopher@tut.by