Вся нижеприведенная информация является результатом моего собственного анализа рынка цифровых фотокамер. Я не являюсь профессиональным фотографом, хотя более трех лет активно пользуюсь цифровой камерой в профессиональных и любительских целях, "отщелкал" не менее 5 тыс. снимков. Опыт работы с камерой и знание рынка высоких технологий позволяют мне дать несколько практических советов начинающим, ввести их в курс дела.

Эра пленочных фотокамер практически заканчивается. За рубежом начинают понемногу забывать о пленке, особенно это касается любителей. Конечно, профессиональная пленочная зеркальная камера в опытных руках позволяет выполнять очень качественные снимки при относительно небольших затратах на ее приобретение, однако для любителя, особенно начинающего, цифровой фотоаппарат гораздо предпочтительнее пленочного. Не буду подробно останавливаться на преимуществах цифровой техники, они и так очевидны: прежде всего это возможность просматривать и редактировать кадры в момент съемки, большие возможности выбора режимов съемки, доступная начинающим обработка снимков на компьютере, хорошее качество, отсутствие необходимости тратиться на пленку и проявку.

Увы, цифровая камера - очень дорогое устройство. Перед его покупкой пользователь, особенно отечественный, очень долго взвешивает все плюсы и минусы, старательно подбирает варианты. Ведь если ошибиться с выбором, будет выкинута на ветер ощутимая сумма денег. А вариантов огромное количество: у каждого производителя камер - десятки моделей, а ведь есть еще не специализированные и малоизвестные фирмы, тоже предлагающие цифровые камеры. Начинающий пользователь даже не представляет, по каким параметрам камеры отличаются друг от друга. Постараюсь осветить этот давно назревший вопрос с системной стороны. Давайте разберемся, на какие классы делятся камеры и их пользователи, не углубляясь при этом в малопонятные (и зачастую ненужные) технические детали.

Классы фотокамер

Основное требование, предъявляемое к цифровой камере - качество получаемых снимков. Однако не стоит забывать о том, что знания и опыт самого фотографа больше влияют на результат, нежели технические возможности камеры. Качественная полупрофессиональная камера в руках новичка будет бесполезной игрушкой, поскольку большинство ее возможностей так и останутся невостребованными. И наоборот, фотограф с опытом не сможет получить желаемого результата, если его камера не будет иметь привычных для него функций. Правильно подобранная техника, предоставляющая именно те возможности, которые ищет фотограф, даст наилучший результат. Производители цифровых камер отлично понимают это. Они выпускают аппараты различных классов, четко позиционируя каждый из них на определенную категорию фотографов.

Вообще-то четкого деления на классы нет. Традиционно фототехнику делят на "мыльницы", полупрофессиональные и профессиональные камеры. Но это деление уже устарело, поскольку снимающая аудитория давно не делится только на любителей и профессионалов. Проанализировав модельные ряды, начинаешь замечать, что каждый производитель предлагает одни и те же модели, но с небольшими отличиями от конкурентов и наличием "фирменных фишек". С моей точки зрения, среди всего разнообразия цифровых фотокамер я бы выделил следующие классы:

1. Встраиваемые камеры. Это все то, что встроено в сотовые телефоны, карманные компьютеры, плееры и другую портативную электронику. Как правило, в них используются самые простые компоненты - пластиковая оптика, электронный затвор и т.п., никогда не применяющиеся в полноценных камерах. И хотя разрешение этих камер уже достигает двух мегапикселов, получить от них качество, сравнимое с качеством пленочных "мыльниц", нельзя по определению. Впрочем, от них это и не требуется: снимки с таких камер предназначены для просмотра на маленьких экранах портативных устройств, но никак не для печати.
2. Дешевые камеры класса "Low-End". Это камеры либо малоизвестных китайских и тайваньских фирм, либо известных американских и европейских брэндов, не специализирующихся на фототехнике. Как правило, эти камеры построены на дешевых компонентах, и хотя их дизайн и функциональность могут быть интересны, покупать их не стоит: ни приемлемого качества, ни хорошо сбалансированного набора функций они обычно не предлагают.
3. Любительские камеры начального уровня, "цифромыльницы". Это камеры, предназначенные для фотографов-новичков. Скрывая от пользователя основные фотографические настройки, они предлагают полностью автоматический режим (Point&Shoot" - "навел и снял"), а также множество сюжетных режимов, облегчающих съемку в различных нестандартных условиях. В руках новичка хорошая "цифромыльница" способна выдавать хорошие любительские снимки, несмотря на свои скромные технические возможности. Дорогие модели этого класса камер имеют большие экраны, высокое быстродействие и удобное управление, обеспечивая максимально комфортные условия для съемки.
4. Ультракомпактные ("стильные") камеры. Я выделил их в отдельный класс, поскольку для этих камер на первое место выходят минимальные габариты и вес. В отличие от универсальных "цифромыльниц", ультракомпакты предназначаются, в основном, для повседневного использования на вечеринках, пикниках, в походах и т.п. Их основной минус - достаточно высокая стоимость для своих скромных возможностей.
5. Любительские компакт-камеры ("творческие"). Это более функциональные модели, имеющие возможности ручной настройки параметров съемки, зачастую - как у полупрофессиональных камер. Они универсальны, подходят как для любителей с небольшим стажем, так и для небогатых профессионалов.
6. Суперзумы - это относительно новый класс любительских камер. Основное, но не единственное их отличие от обычных "творческих" камер - качественная оптика с возможностью десяти- или двенадцатикратного увеличения. Для них также характерен полный спектр возможностей, особенно в плане записи видео. Эти камеры предназначены для опытных любителей.
7. Полупрофессиональные компакт-камеры. Качественные сенсоры и оптика, максимум возможностей для съемки. Сниженная цена обеспечивается урезанием каких-либо возможностей, присущих камерам профессионального класса.
8. Профессиональные камеры. Они тоже делятся на свои классы, но их мы рассматривать не будем.

Другие критерии выбора

Если вы уже определились с классом камеры, которая вам нужна, следует переходить к составлению списка конкретных моделей, претендующих на покупку. Думаю, что их будет достаточно много, так как каждый производитель предлагает целый ряд камер каждого из классов. Надеюсь, представленный ниже список отличий моделей друг от друга позволит вам сузить поле поиска.

Производитель. Из фирм-производителей имеет смысл рассматривать прежде всего японские компании, специализирующиеся на оптических приборах. Их аппараты отличаются сбалансированным набором возможностей, соответствующих классу и стоимости камеры, хорошим качеством, но, увы, высокой ценой. Кратко охарактеризовать ведущих игроков рынка цифровой фотографии можно следующим образом:

1. Canon - отличная электроника, признанное качество, широкий ассортимент, умеренные цены.
2. Nikon - отличная оптика, четкие снимки, достаточно высокие цены, менее широкий ассортимент.
3. Olympus - самые доступные по цене, хорошая оптика.
4. Konica-Minolta - невысокие цены при хорошем общем качестве.
5. Sony - качественные, но очень дорогие камеры.

Также интересные модели предлагают японские компании Panasonic, Pentax, Fujifilm и Casio, которые не попали в общий список из-за небольшого ассортимента моделей и недостаточной распространенности в нашей стране (впрочем, ситуация постоянно меняется в лучшую сторону). Камеры таких известных фирм, как Kodak, HP, Samsung, рассчитаны, в основном, на любителей, хотя и у них есть достойные модели.

Разрешение сенсора (матрицы). Наиболее известный параметр, по которому производители любят ранжировать свои модели. На самом деле качество снимка далеко не всегда зависит от "мегапикселов". Сенсоры с разрешением 5-6 мегапикселей сейчас встречаются и на "мыльницах" со средней оптикой, не давая при этом никакого реального преимущества, но сильно влияя на стоимость. Разрешение стоит подбирать исходя из ваших потребностей: для печати фотографий 10х15 в цифровом мини-лабе достаточно камеры с 3 мегапикселами.

Коэффициент трансфокации ("зум"). Большинство любительских камер позволяют оптически увеличить изображение в 3-4 раза (оптический "зум" 3х-4х). Указываемый в характеристиках цифровой "зум", выполняемый без помощи оптики, серьезно воспринимать не стоит - подобную операцию можно проделать в любом графическом редакторе. Камеры класса "суперзум" позволяют добиться впечатляющего 10-12-кратного увеличения, однако без оптического стабилизатора (он встроен далеко не во все камеры) или штатива снимать на таком увеличении не получается из-за "шевеленки" (дрожания рук во время спуска).

Карточки памяти. Самая доступная по цене и емкая, но и самая габаритная - CompactFlash (CF). Карточки этого типа используются сейчас в камерах Canon. Самая дорогая память - Memory Stick (MS, камеры Sony) и xD (Olympus). Большинство современных камер используют карточки памяти Secure Digital (SD), а также совместимые с ними, но менее быстродействующие Multimedia Card (MMC).

Запись видео. Вопреки сложившемуся мнению, современные фотокамеры способны записывать видео в качестве, аналогичном качеству цифровых видеокамер. Например, появились модели, поддерживающие формат MPEG4. Правда, большинство недорогих камер не только записывают видео в низком разрешении 320х240, но и не могут обеспечить приемлемую частоту кадров (для качественного видео необходимо 30 к/сек). Кроме того, объем видеоролика, записанного фотокамерой, обычно невелик - пару минут, не больше: проблема и в небольшой емкости карт памяти, и в недостаточно сильном сжатии видео.

Элементы питания. Большинство камер питается либо от стандартных аккумуляторов и батареек, либо от фирменного аккумулятора. Первый вариант предпочтительнее для тех, кто много путешествует, второй позволяет реже выполнять перезарядку аккумулятора.

Размер и разрешение экрана. Современные камеры могут оснащаться ЖК-экранами различного размера - от 1.5 до 2.2 дюйма по диагонали. Чем больше размер, тем проще выполнять съемку и оценивать качество кадров. Немаловажно также разрешение экрана, указываемое как количество точек: чем оно выше, тем менее зернистым будет изображение. Поворотный экран, встречающийся у некоторых камер, важен для съемки со штативом, а также в различных нестандартных условиях.

Другие характеристики, такие, как количество кнопок и их расположение, внешний вид, поддержка аксессуаров, комплект ПО - это детали, больше влияющие на удобство, чем качество съемки.

Последний этап

Сузив поле поиска, вы можете заглянуть в интернет и почитать обзоры по цифровым камерам, а также посмотреть отзывы пользователей, уже имеющих интересующую вас модель. Наиболее авторитетными и доступными сайтами по цифровым камерам являются:

• Digital Photography Review: www.dpreview.com
• Steve's Digicams: www.steves-digicams.com
• Digital Camera Resource: www.dcresource.com
• Imaging Resource: www.imaging-resource.com

Макс КУРМАЗ,
[email protected],
"Белорусский 'железный' сайт" (www.hw.by)