Взяться за такой столь нетипичный для меня обзор я решил по двум основным причинам. Во-первых, компания ASUS - это прежде всего производитель компьютерных компонентов, поэтому она входит в сферу моих интересов. Во-вторых, я активно использую КПК на платформе PocketPC уже более двух лет и хорошо знаю, на какие моменты следует прежде всего обращать внимание при выборе этого устройства. Впрочем, написать хороший обзор по карманному компьютеру непросто: так и хочется обсудить технические характеристики, сравнить устройства друг с другом, привести результаты тестов... А ведь многие читатели не знакомы с этим специфическим типом компьютеров, не в курсе последних технологических достижений в этой области, поэтому голые цифры и сравнения непонятных характеристик для них не представляют интереса. Я попробую подойти к этой теме по-другому. Не рассматривая основ карманных компьютеров, я выделю наиболее яркие особенности выбранной модели КПК и постараюсь объяснить, чем они будут полезны его владельцу.

Чем похожи и чем отличаются КПК

Прежде всего - платформой. Сегодня все карманные компьютеры разделены на два лагеря - PocketPC и Palm. Первая платформа разработана Microsoft, вторая - Palm, компанией, которую можно назвать родоначальником этого класса компьютеров. Платформа Palm более гибкая, на ее базе выпускаются множество КПК с различными характеристиками. Платформа Microsoft, наоборот, диктует строгие требования к аппаратной и программной начинке карманных компьютеров. Большинство КПК на платформе PocketPC имеют практически одинаковые размеры и вес, оснащаются процессорами Intel XScale и оперативной памятью объемом 64 Мб. Их чувствительный ЖК-экран имеет разрешение 240х320, размер 3.5" по диагонали и возможность отображать 65 тыс. цветов. У всех PocketPC есть микрофон, динамик, инфракрасный порт, стандартный разъем для подзарядки батареи и синхронизации. Даже количество и расположение кнопок у PocketPC одинаковое. На этих карманных компьютерах установлена операционная система Windows Mobile 2003 (бывшая PocketPC, бывшая Windows CE) с базовым набором программного обеспечения.

Чем же тогда отличаются друг от друга все карманные компьютеры PocketPC? C первого взгляда может показаться, что лишь дизайном. Одни имеют прочный металлический корпус, другие выполнены из пластика. У одних есть прорезиненные боковины, другие тонкие и плоские, третьи имеют сглаженные углы и обтекаемые обводы. Да, дизайн принимается во внимание при покупке, но это не главное.

Во-первых, КПК отличаются по производительности и времени автономной работы. Конечно, при вводе текста, просмотре электронных книг, прослушивании музыки разницы не заметно. Но стоит вам запустить игру, векторную карту или видеоклип, как слабый процессор даст себя знать - КПК начнет "тормозить". Более мощный процессор обеспечит дополнительный комфорт, но и срок автономной работы он сократит.

Во-вторых, КПК могут оснащаться разными типами слотов расширения. В слот типа SD, наиболее распространенный, можно устанавливать, в основном, только flash-память форматов SD и MMC. Хотя и существуют устройства класса SDIO, но их пока немного. Зато в слот другого типа, CompactFlash, можно установить и память, и многочисленную периферию - GPS-навигаторы, GSM-модули, фотокамеры, сетевые карты, тюнеры, жесткие диски Microdrive и другие устройства, на какие только хватает фантазии у разработчиков. Немаловажно и то, что память CompactFlash дешевле, чем память SD/MMC. Однако соответствующий слот имеет ощутимые габариты, что не добавляет привлекательности КПК.

В-третьих, КПК могут оснащаться различными встроенными устройствами. Чаще всего это контроллеры беспроводных интерфейсов Bluetooth, Wi-Fi (802.11), GSM. Впрочем, добавление устройств отрицательно влияет на габариты, вес и энергопотребление КПК.

Ну и, конечно, есть отличия в качестве.

ASUS A620BT: недорогой, но быстрый и функциональный

Как видите, платформа PocketPC не дает разработчикам простора для фантазии. Чтобы новичка заметили, он должен предложить нечто большее, чем просто хорошее сочетание цены и качества.

Первый КПК компании ASUS, модель MyPal A600 - это просто очень качественный аппарат с базовыми возможностями. По дизайну и характеристикам он не отличается от конкурентов, но некоторые уникальные настройки выделяют его из ряда похожих моделей. Этот компьютер был замечен и положительно воспринят обозревателями и пользователями.

Новая модель ASUS, A620, получилась более интересной как с точки зрения дизайна, так и с точки зрения функциональности. Она имеет четкую фокусировку на "продвинутых" пользователей: слот памяти CompactFlash типа II, емкая батарея, мощный современный процессор, встроенный модуль Bluetooth у модификации "BT". Однако разработчики постарались максимально сократить цену на этот КПК, чтобы сделать его более доступным, чем аналогичные "продвинутые" модели конкурентов.

Дизайн

Корпус карманного компьютера ASUS MyPal A620 выполнен из пластика. Безусловно, качество пластика очень высокое, конструкция, в целом, надежная и прочная. Исключение составляет крышка слота CF на обратной стороне КПК - она имеет заметный люфт и фиксируется недостаточно надежно.

Особая гордость ASUS - качественный трансфлективный ЖК-экран. Он четкий, яркий и контрастный, отображает очень насыщенные цвета. Конечно, есть у него и недостатки (он не любит яркий свет и слегка "переливается" при взгляде сбоку), но они ничуть не перевешивают достоинств. Чувствительность экрана очень высокая, в том числе и в углах, достаточно только легкого касания для срабатывания.

Следует особо отметить, что подсветка экрана ASUS имеет 256 градаций - рекорд среди КПК. Более точная настройка не только повышает комфорт работы, но и позволяет выбрать наиболее экономичный режим.

Не совсем стандартно расположены у этого КПК кнопки. Нет, основные кнопки быстрого запуска программ находятся на своих местах - под экраном. Там же расположена навигационная кнопка; мне она показалась чересчур чувствительной, хотя это дело привычки. Но кнопки включения и диктофона находятся на верхней грани корпуса, а колесико прокрутки разработчики вообще убрали. Понятно, чем продиктовано такое решение: когда вы достаете любой другой КПК из крэддла или чехла, боковые кнопки неизбежно попадают под пальцы. Модель A620 лишена этого недостатка, поскольку боковые кнопки находятся сверху. Но есть у подобного решения минус: как известно, для работы диктофона соответствующую кнопку приходится держать все время, пока идет запись; эта кнопка у КПК ASUS неудобна, да и микрофон будет прикрыт пальцем.

Индикаторы (а их два - заряд батареи/напоминание и Bluetooth) находятся в привычном месте. Других особенностей у A620 нет: стандартный интерфейсный разъем, выход на наушники хорошего качества, обычный пластиковый стилус. По размерам этот компьютер чуть-чуть больше некоторых конкурентов, но, в целом, такие габариты типичны для PocketPC.

Производительность, работа от батареи

Как и многие "продвинутые" модели КПК, ASUS MyPal A620 оснащается процессором Intel XScale PXA255 с частотой 400 МГц. Этот процессор отличается от предшественника, PXA250, прежде всего увеличенной до 200 МГц частотой шины памяти. Благодаря этому производительность КПК во многих операциях, связанных с обработкой больших массивов данных, оказывается заметно выше.

Тестирование с помощью программы Spb Benchmark показало, что в штатном режиме ASUS A620BT немного уступает старшим моделям HP iPaq по скорости обработки небольших файлов и при работе стандартных приложений Pocket Word, Internet Explorer и Excel, но существенно превосходит их при обработке графики. Время работы при интенсивной загрузке процессора составляет ориентировочно 4-5 часов. То есть карманный компьютер ASUS по производительности не уступает популярным "топовым" моделям HP, которые стоят заметно дороже.

Однако фирменная утилита ASUS позволяет более гибко настраивать аппаратную начинку A620, позволяя пользователю оптимально подбирать параметры КПК в зависимости от выполняемых задач. Всего предусмотрено 4 режима работы: Turbo (максимальная частота), Standard (частота снижена до 300 МГц), Power Saving (частота понижена до 200 МГц) и Automatic (автоматическое управление частотой). Согласно тестированию, разница в производительности между соседними режимами составляет:

1. между Power Saving и Standard - 70-80%;
2. между Standard и Turbo - 40%.

При этом наблюдается существенная экономия заряда батареи: в режиме Power Saving карманный компьютер может проработать до 10 часов.

Кроме управления частотой, разработчики предусмотрели специальный режим APE (Advanced Performance Enhancement), который поднимает частоту других компонентов (каких именно - это их ноу-хау). Результаты тестирования показывают, что от режима APE больше всего выигрывают операции записи файлов (+25-30%), сжатие и распаковка графики (+20%), и на 10% ускоряются операции с плавающей запятой. Скорость работы графической подсистемы практически не изменяется, но она и так очень высока.

Утилита ASUS позволяет сконфигурировать и другие параметры карманного компьютера. Про 256 градаций яркости подсветки уже было сказано. Двухполосный эквалайзер с возможностью изменения баланса между левым и правым каналом просто незаменим при использовании КПК в качестве музыкального плеера. Также есть более продвинутые, чем обычно, настройки чувствительности микрофона.

Отдельно хотелось бы отметить увеличенный объем flash-памяти у модификации A620BT. Дополнительные 32 Мб используются в качестве встроенного диска. Поскольку при отключении питания (а с КПК это может случиться при полном разряде батареи) содержимое оперативной памяти стирается, flash-диск отлично подходит для резервного копирования. Тем более, что ASUS предлагает утилиту Smart Backup, которая автоматически сохраняет резервную копию при критически низком уровне батареи.

Вердикт

Безусловно, ASUS MyPal A620 - неординарная модель карманного компьютера. При достаточно низкой цене, сравнимой с ценой дешевых современных моделей, он обеспечивает как высокую производительность, так и широкую функциональность. Гибкость настройки быстродействия и других важных параметров существенно повышает комфорт работы с этим устройством. При этом КПК экономно расходует заряд батареи и имеет очень качественный экран.

Конечно, это не самая компактная и легкая модель на рынке. Отсутствие колесика прокрутки и неудобная кнопка диктофона не позволяют положительно оценить эргономику A620. И металлический корпус был бы предпочтительнее.

В целом, эта модель является очень выгодным вариантом для опытных пользователей карманных компьютеров, нуждающихся в поддержке карточек CompactFlash, высокой производительности, наличии интерфейса Bluetooth, но не желающих при этом отдавать большие деньги за конкурирующие модели. Вряд ли вы найдете другую модель с таким же соотношением "функциональность/цена".

Макс КУРМАЗ,
max@hw.by,
"Белорусский 'железный' сайт" (www.hw.by)

ASUS MyPal A620BT предоставлен фирмой "CD-Life"