Видеокарты PowerColor очень хорошо известны в нашей стране. Их производитель тайваньская компания C. P. Technology специализировалась на бюджетных графических решениях, доступных по цене и простых в плане функциональности. Понятно, что невозможно добиться низкой цены без снижения себестоимости. C. P. Technology экономила на компонентах, поэтому ее видеокарты зачастую приравнивались к продукции класса "Noname" - дешевой, но не всегда качественной и надежной.

Ситуация начала меняться в лучшую сторону после того, как C. P. Technology стала партнером ATI и переключилась на производство видеокарт Radeon. У компании стал обрисовываться свой модельный ряд, повысилось качество, меньше стало отступлений от рекомендуемых параметров.

Чтобы окончательно порвать с прошлым, C. P. Technology сменила название. Теперь компания называется Tul Technology. "Tul" расшифровывается как "Technology UnLimited". Из достоверных источников также стало известно, что большинство видеокарт PowerColor производится на фабриках компании Hon Hai (Foxconn) - известного изготовителя компонентов и материнских плат, работающего, в частности, с таким брэндами, как Intel, HP и Dell. Все это говорит о серьезном подходе компании Tul к обеспечению качества своей продукции.

В этом обзоре будут рассмотрены четыре самые доступные по цене видеокарты PowerColor. Компания Tul выпускает всю линейку видеокарт Radeon, однако дорогостоящие модели пользователей интересуют в меньшей степени. Младшие модели - это видеокарты стоимостью до $120. К ним относятся Radeon 9200SE, 9200, 9600SE и 9600.

О разновидностях Radeon

Сегодня ATI предлагает три семейства видеокарт Radeon - 9200, 9600 и 9800, по одному в три базовых сегмента рынка 3D-ускорителей. Семейство Radeon 9200 - это бюджетные (Low-End) видеокарты, Radeon 9600 относится к видеокартам среднего уровня (Mid-Range), и Radeon 9800 - дорогостоящие и производительные 3D-ускорители класса Hi-End. Для большего охвата рынка выпускаются разные модификации внутри каждого семейства, причем зачастую они нацелены на соседние сегменты. Так, Radeon 9800SE относятся к классу "Mid-Range", а Radeon 9600 Pro и XT - к сегменту "Hi-End".

Видеокарта Radeon 9600 - это "наполовину урезанный" вариант Radeon 9800, отличающийся наличием только четырех конвейеров рендеринга и использованием 128-битной шины памяти. С точки зрения производительности, функциональности, позиционирования на рынке, ценовой группы, это аналог GeForce FX 5600 от NVIDIA. Обе видеокарты поддерживают шейдеры второй версии и DirectX 9. Однако у NVIDIA есть GeForce FX 5200 - менее дорогостоящая видеокарта, функционально мало чем отличающаяся от FX 5600. Видеокарта Radeon 9200, которая по стоимости относится к тому же классу, что и FX 5200, поддерживает только шейдеры версии 1.4, хотя по производительности не уступает конкуренту. Чтобы не нарушать баланс даже по такому малозначительному пункту, как поддержка шейдеров версии 2.0, ATI предложила в качестве конкурента FX 5200 урезанную версию Radeon 9600 - 9600SE. За счет уменьшения ширины шины видеокарта стала дешевле и медленнее, но функциональность сохранила.

Понятно, что видеокарты Radeon с суффиксом "SE" предназначены не для игр. Они получены путем урезания шины памяти с 128 до 64 бит, что приводит к снижению производительности в 3D-играх, но никак не влияет на другие характеристики.

А компания Tul, чтобы подчеркнуть нестандартное применение видеокарт, пошла еще дальше. Ее модели Radeon R92LE (9200SE) и R96LE (9600SE) имеют низкопрофильный дизайн - уменьшенную вдвое высоту печатной платы. Такие видеокарты идеально подходят для установки в различные нестандартные корпуса (barebone), выпускаемые сегодня многими производителями материнских плат. Благодаря использованию пассивного охлаждения эти видеокарты бесшумны в работе. В то же время они поддерживают все современные 3D-игры, хотя и в невысоких разрешениях.

Четыре видеокарты PowerColor

Подробнее рассмотрим видеокарты. PowerColor R92LE - это стандартный Radeon 9200SE в низкопрофильном исполнении. Видеокарта оснащена 64 Мб видеопамяти (выпускается также вариант с 128 Мб). Четыре микросхемы с временем цикла 4 нс (!) и тактовой частотой 200 (400) МГц расположены с двух сторон печатной платы. Графический чип (частота стандартна - 250 МГц) охлаждается обычным игольчатым радиатором.

Интересно разведены выходы видеокарты. На самой печатной плате распаяны выходы DVI (совмещенный аналоговый и цифровой) и TV-Out (композитный RCA). Аналоговый выход D-Sub выведен с использованием небольшого шлейфа. Безусловно, лишние соединения и проводники в аналоговом видеотракте приводят к снижению качества сигнала на выходе. Впрочем, аналоговый выход можно отсоединить и использовать только цифровой или второй аналоговый выход, у которых не будет проблем с качеством.

Еще одна особенность, характерная для всех видеокарт PowerColor - аппаратное переключение формата ТВ-выхода. Выбрать PAL или NTSC можно с помощью перемычки.

Видеокарта комплектуется двумя компакт-дисками - с драйверами и с DVD-проигрывателем WinDVD версии 4, небольшим кабелем "тюльпан-тюльпан" и планкой для установки видеокарты в низкопрофильный корпус.

Вторая низкопрофильная видеокарта называется PowerColor R96LE. Она построена на базе Radeon 9600SE. Как и в случае с предыдущей видеокартой, выпускаются варианты с 64 и 128 Мб видеопамяти. Конструктивно обе видеокарты практически идентичны. У R96LE чуть более массивный радиатор, другие микросхемы памяти, но аналоговый видеовыход реализован таким же образом. Частоты видеокарты стандартны - 324 МГц для графического контроллера и 200 (400) МГц для памяти. Комплектация более интересная - добавлен переходник DVI-DSub, который желательно использовать для подключения аналогового монитора.

PowerColor R92 - стандартный Radeon 9200 с 128-битной шиной. Практически стандартный дизайн, 128 Мб видеопамяти в восьми микросхемах, стандартные частоты - 250/200 (400) МГц, пассивное охлаждение с помощью обычного радиатора. Набор выходов тоже стандартен: аналоговый D-Sub, совмещенный DVI, совмещенный (композитный и S-Video) выход на телевизор. И комплектация стандартна: мануалка, два компакт-диска (драйверы и DVD-проигрыватель), переходник S-Video на RCA и небольшой кабель RCA-RCA.

PowerColor R96 отличается от стандарта только по одному параметру. Частота его контроллера соответствует таковой у Radeon 9600 Pro - 400 вместо положенных 325 МГц. Но по дизайну и частоте памяти (200 МГц) это обычный Radeon 9600. Выпускаются варианты с 64, 128 и 256 Мб видеопамяти; шина памяти во всех случаях 128-битная. Набор выходов тоже стандартен: D-Sub, DVI, S-Video (совмещены двухкомпонентный и композитный сигналы). Чип охлаждается небольшим кулером.

В комплект входят уже упомянутые переходники DVI и S-Video, а также два кабеля - RCA и S-Video. Набор компакт-дисков богаче: добавлены диски с набором демо-игр и двумя полноценными версиями "Tomb Raider: Angel of Darkness" и "Big Mutha Truckers".

Тестирование

Посмотрим, как соотносятся по производительности в 3D-играх три из четырех описанных видеокарт. Radeon 9200SE рассматривать не будем, так как это не игровая видеокарта по определению. Поставим также рядом GeForce FX 5600XT - основного конкурента Radeon 9600, 9200 и 9600SE. NVIDIA позиционирует эту видеокарту как раз в ценовую нишу "$80-120", в которой находятся три упомянутые видеокарты ATI. Видеокарту GeForce FX 5700 пока рассматривать не будем - она до сих пор не потеряла статус новинки, из-за чего цены на нее остаются достаточно высокими.

(Следует отметить, что у всех видеокарт частота памяти одинакова - 200 (400) МГц, отличаются только частоты 3D-ускорителя и ширина шины памяти.)

Результаты тестов доказывают: все видеокарты имеют примерно одинаковую производительность в расчете на частоту памяти и ширину шины. Безусловный лидер - Radeon 9600. Впрочем, эта видеокарта не всегда серьезно опережает остальных участников тестирования: в старых играх - от силы на 10%, в новых (Unreal Tournament 2003/2004, Unreal 2) - иногда до 30%, но только в высоких разрешениях. Неплохо проявил себя Radeon 9200: в ряде игр эта видеокарта обошла GeForce FX 5600XT (Serious Sam, Max Payne), во всех случаях она быстрее Radeon 9600SE, причем на 10-30%. GeForce FX 5600XT может составить конкуренцию Radeon 9200 (игры Quake, Wolfenstein, Comanche 4, Unreal Tournament 2003/2004 и др.), к тому же эта видеокарта поддерживает шейдеры версии 2.0. По результатам тестов Radeon 9600SE - не оптимальная игровая видеокарта, что и было подчеркнуто ранее.

К сожалению, опасения по поводу качества изображения у низкопрофильных видеокарт подтвердились: ухудшение четкости заметно, начиная с разрешения 1280х1027@85. Поэтому для достижения лучшего результата следует либо использовать цифровое подключение, либо установить переходник для DVI-порта.

Вердикт

Видеокарты компании Tul отличаются хорошим качеством изготовления, выполнены в соответствии с эталонным дизайном. Исключение составляют низкопрофильные модели Radeon 9200SE и 9600SE. На всех видеокартах установлена качественная память, а тактовые частоты либо соответствуют требованиям ATI, либо немного завышены (Radeon 9600). Это уже совсем другой PowerColor.

Если вы собираетесь выбирать среди видеокарт PowerColor, обратите внимание прежде всего на Radeon 9200. Впрочем, для современных игр более выгодным вариантом будет Radeon 9600. Модели с индексом "SE" подойдут для мультимедийных ПК, особенно для "упакованных" в нестандартные корпусы; любителям игр их лучше избегать из-за недостаточно высокой производительности.

Макс КУРМАЗ,
max@hw.by,
"Белорусский 'железный' сайт" (www.hw.by)

Видеокарты PowerColor предоставлены фирмой "NTTs"