Обзор платы Epox 4PDA

Когда на рынке появляется очередной чипсет Intel, первые платы на его базе обычно представляют собой "навороченные" модели для рынка Hi-End - сложный дизайн, множество дополнительных возможностей, обширные настройки, богатая комплектация и другие атрибуты дорогостоящей платы. Для моделей попроще, для массового рынка, многие производители предпочитают использовать либо старые чипсеты, либо специальные "бюджетные" варианты чипсетов. В то же время существует достаточно большая категория пользователей, которая обращает внимание только на производительность, а в поддержке гигабитных сетей, RAID, FireWire и других экзотических интерфейсов не нуждается. Например, к таким пользователям относятся многие владельцы домашних компьютеров, а также инженеры, научные работники. Найти доступную по цене и производительную плату именно на последнем чипсете Intel непросто.

Компания Epox как раз подготовила такую плату. Модель 4PDA и ее модификация со встроенной сетью 4PDAI не отличается широкими функциональными возможностями, однако по соотношению "цена/производительность" ей трудно найти альтернативу.

Дизайн и компоновка

Epox 4PDA имеет непривычную для двухканальной платы ширину - всего 21 см (обычно - 24-25 см). А все из-за того, что разработчики оставили на плате всего два слота памяти и оптимизировали дизайн. Каждый из слотов подключен к своему каналу памяти, поэтому для активации режима максимальной производительности необходимо заполнить оба слота. Это создает определенные проблемы при дальнейшей модернизации - чтобы добавить памяти, нужно будет заменить обе планки, иначе быстродействие пострадает. Впрочем, у большинства офисных компьютеров конфигурация меняется очень редко, если вообще когда-нибудь меняется. Но тем, кто планирует в будущем наращивать объем памяти, лучше поискать другую плату.

Разработчики перенесли разъемы интерфейса ATA в нижнюю часть платы, к слотам PCI. На мой взгляд, они расположены очень близко друг к другу (это касается и разъемов Serial ATA), из-за чего подключать шлейфы будет неудобно. Есть претензии и к размещению других разъемов: WOL находится между слотами PCI, разъемы встроенного звука (Front Audio, CD-In, Aux-In и S/PDIF) - перед слотами PCI и AGP. Размещение разъема питания не совсем удачно: кабель можно будет проложить поверх VRM-процессора, но только в том случае, если его длины будет достаточно, иначе он пройдет поверх процессорного кулера.

Импульсный стабилизатор питания процессора выполнен трехканальным, набор конденсаторов традиционно неплохой - 8х3300 мкФ и 3х2200 мкФ. Однако регулятор питания памяти - линейный. Для охлаждения системного контроллера использован большой радиатор.

Панель портов у платы нестандартна - на нее выведены четыре порта USB (еще два разъема есть на плате), оба порта COM, но пропущен порт джойстика (он есть в комплекте). Еще одна характерная черта дизайна - наличие индикаторов POST.

Плата оснащается аудиокодеком Realtek ALC650 (цифровой интерфейс разведен), встроенная сеть на основе контроллера Realtek RTL8100B есть у модификации 4PDAI.

Настройки, BIOS

Никаких перемычек, кроме сброса CMOS, у платы нет. Настройка платы выполняется средствами BIOS Setup. Его интерфейс стандартный; правда, в последнее время он встречается все реже и реже - хорошо, что Epox не отступает от традиций. Набор настроек в Setup можно назвать достаточным, так как все важные опции на месте. Так, тайминги памяти можно настроить автоматически, а можно и вручную, указав tCL, tRAS, tRCD, tRP. Тут же можно включить технологию PAT, которая официально не поддерживается чипсетом i865PE. Причем не просто включить, но и выбрать либо один из предустановленных режимов (Max, Turbo, Standard), либо вручную активировать три режима - CPU Bus Park, Fast Chip Select, Command Per Clock. Каждый из этих режимов существеннее увеличивает производительность, чем, скажем, замена CAS Latency с 2.5 на 2.0.

Для разгона в BIOS имеются все необходимые возможности:

настройка частоты процессорной шины с шагом в 1 МГц;
установка соотношения между частотами системной шины и памяти;
настройка частоты AGP/PCI;
настройка напряжения памяти, AGP и процессора.

Огорчает лишь то, что напряжение процессора можно поднять только на +0.075 В (для Northwood это будет 1.7 В).

Также BIOS платы показывает данные аппаратного мониторинга при загрузке ("Magic Health"), имеет средства выдачи предупреждения и отключения компьютера при перегреве процессора.

Внешний вид, комплектация

Плата имеет традиционный темно-зеленый цвет. Слоты памяти - светло-зеленые, слот AGP - сиреневый. Вряд ли ее можно посоветовать для моддинга.

Комплектация очень удачна: три шлейфа (два - IDE), кабель Serial ATA и переходник питания, разъем для джойстика. Кроме мануалки, есть буклет с описанием разъемов на нескольких языках (русского нет) и инструкция по использованию утилит "Magic BIOS" и "USDM". USB-портов в комплекте нет, так как у платы уже есть четыре разъема.

Тестирование

Производительность

В тестовую конфигурацию входили: процессор Pentium 4 2.40C, две планки памяти PC3200 по 256 Мб, видеокарта GeForce4 Ti4200. В сравнении участвуют еще три платы: Gigabyte 8IK1100 и ASUS P4C800 на i875P (дорогостоящий чипсет для самых производительных ПК), ASUS P4P8X на чипсете i865P (плата немного дороже Epox 4PDA, имеет лучшую функциональность, но чипсет официально не поддерживает шину 800 МГц). У всех плат тайминги были выставлены на минимум (обычно 2-2-5-2CL), включены все возможные оптимизации.

	ASUS P4P8X i865P	Epox 4PDA i865PE	ASUS P4C800 Gold i875P	Gigabyte 8IK1100 i875P
Sandra2002 Memory SSE2	4965	4933	4869	4652
Sandra2002 Memory SSE2	4965	4928	4869	4652
Sciencemark memory	4297	4147	4203	3867
Sciencemark latency	173	187	198	233
CacheBurst Read	4212.4	4047	3868.3	3570
CacheBurst Write	1652.2	1304	1604	1377
CacheBurst latency		176.2	189.2
SYSMark2002 Office	193	193	193	191
SYSMark2002 Content Creation	361	361	359	359
SPECviewperf 3DS Max	8.3	8.2	8.2	8.2
SPECviewperf DRV08	50.4	50	50	48.2
SPECviewperf DX07	24.7	24.6	24.6	24.3
SPECviewperf Light05	11.7	11.7	11.6	11.4
SPECviewperf ProEng01	13	12.8	12.9	12.7
SPECviewperf UGS	5.6	5.6	5.6	5.5
Cinebench CPU	243	244	242	245
Cinebench OpenGL	2119	2121	1898	1884
Quake3 640x480	317.7	317.9	365	302.7
Serious Sam SE 640x480	111.1	105.3	107.2	94.4
Comanche4 640x480	57.3	54.3	54.2	53.3
Wolfenstein 640x480	168.7	168.2	181.2	161.7
3DMark03 CPU	598	595	592	578
WinRAR 3.10	61	62	62	69
VirtualDub+DivX 5.0.2	169	169	169	169
Windows Media Encoder 7.1	183	186	186	186

Пропускная способность памяти у платы Epox 4PDA оказалась очень высокой - результат совсем чуть-чуть не дотягивает до максимума, показанного ASUS P4P8X. Только запись выполняется недостаточно быстро. Латентность памяти благодаря настройкам BIOS оказалась даже меньше, чем у плат на чипсете i875P, официально поддерживающих технологию PAT.

В реальных тестах плата Epox показала результат, как минимум, не хуже плат на чипсете i875P. В тесте SYSmark2002 Office результаты у всех, кроме платы Gigabyte, одинаковы, а в тесте SYSmark2002 Content Creation плата Epox оказалась на одном уровне с платой ASUS P4P8X. В тестах на сжатие видео плата Epox не уступила другим платам, а в тесте на архивацию обошла плату Gigabyte, но не догнала плату ASUS P4P8X.

В 3D-играх лидировали, в основном, платы ASUS, а результат Epox - третий. Впрочем, разница была совсем незначительной. В тесте SPECviewperf плата Epox показала такой же результат, как ASUS P4C800.

В целом, по производительности плата Epox 4PDA ни в чем не уступает платам на дорогостоящем чипсете i875P. Хотя цена ее зачастую вдвое ниже.

Стабильность

Плата хорошо прошла все тесты, не дав повода для нареканий на стабильность. Однако при "холодном" старте наблюдалось странное явление: плата не могла загрузиться из-за того, что были выставлены "экстремальные" тайминги, срабатывал Watchdog Timer (его отключение в BIOS не давало эффекта), плата отключалась на мгновение, потом снова стартовала, и на третий-пятый раз запуск проходил нормально. Очевидно, сначала производилась инициализация чипсета, в том числе выставление задержек на память, а затем уже поднималось напряжение на памяти. Тестирование памяти проходило где-то между этими двумя процессами. Что интересно, BIOS сбрасывал параметры разгона, но только для процессора, поэтому плата стартовала не со второго раза. Впрочем, это только мои соображения.

Разгон

Используя разблокированный процессор, мне удалось безопасно поднять частоту процессорной шины до 280 МГц. Это не рекорд, но и далеко не худший результат. При этом аппаратный мониторинг позволял контролировать две температуры - ядра процессора и материнской платы.

Звук

Кодек Realtek корректно поддерживал все шесть каналов (не только в 6-канальных приложениях, но и во всех случаях, работал даже сабвуфер и центральный канал). Никаких отклонений в качестве звука замечено не было.

Вердикт

Недорогая, компактная, очень быстрая плата. Подойдет и для офисного, и для домашнего компьютера, от которого требуется максимальная производительность.

Плюсы: