Контуры цивилизации будущего (по крайней мере, обозримого) стали прорисовываться примерно полстолетия тому назад. В значительной мере это было связано с изобретением поистине уникального прибора - полупроводникового транзистора, который уже нашел свое применение от космического корабля и научной лаборатории до кухни и прачечной. Слава первопроходцев тут по праву принадлежит исследователям из Bell Labs - подразделения компании Lucent Technologies. Дальнейший прогресс был связан с созданием все более миниатюрных и быстрых полупроводниковых управляемых переключателей. Интегральные микросхемы - основа современной электроники - могут содержать миллионы таких транзисторов, и их количество неуклонно растет в соответствии с известным законом Мура. Ожидается, что к 2007 г. их число достигнет миллиарда, а рабочая частота - 20 ГГц. Однако во многих случаях кремниевые транзисторы остаются все еще достаточно дорогими и не очень "гибкими". И поиски в области некремниевой электроники разворачиваются в настоящее время широким фронтом.

Специалисты из Bell Labs и тут готовы сказать свое веское слово. Группа Говарда Катца (Howard Katz) проводит в настоящее время исследования по замене кремния новыми органическими материалами. Их преимущества - сравнительная дешевизна и легкость производства, а также возможность печатать электронные компоненты на гибких пластиковых подложках большой площади и сложной конфигурации. По словам Катца, такие органические материалы уже были использованы для создания прототипов "электронной бумаги", которая, возможно, в скором времени вытеснит обыкновенную на радость защитникам природы. Органические транзисторы можно также использовать в производстве "умных" игрушек, сенсоров и штрих-кодов нового типа. Но для этого необходимо достичь такой же надежности в работе новых устройств, какой обладают обыкновенные транзисторы. А для этого потребуется, по крайней мере, еще несколько лет лабораторных исследований. Сейчас ученые тестируют около десятка органических соединений на предмет их пригодности для использования в электронике ближайшего будущего.

Сергей САНЬКО,
[email protected]

Пресс-релиз находится по адресу: www.bell-labs.com/user/feature/archives/ananth.