Тяжело в ученье...

Волею судеб, а, точнее, технического прогресса, модемы быстро ворвались в нашу жизнь, выполняя функции от аппаратуры передачи данных по всевозможным каналам корпоративных сетей до необходимого условия подключения домашнего компьютера к интернету.

Недавно мне пришлось столкнуться с людьми, имеющими дело с модемами, точнее, применяющими их в повседневной работе, но абсолютно не знающими, почему модем называется модемом. Честно говоря, для меня это было несколько неожиданно. Хотя так, наверное, и должно быть. В великом могучем сейчас столько всяких разных новых слов: и иностранного происхождения, и не переводимых современных технических и программных терминов, и сложных слов, и сокращений, и аббревиатур, и... Поэтому сначала несколько простых истин, очень простых :-)). Следующий абзац - именно такой ликбез для младших классов компьютерной грамоты.

Процесс передачи данных по телефонным линиям должен происходить в форме электрических колебаний - аналога звукового сигнала, в то время как в компьютере информация хранится в виде кодов. Для того, чтобы передать информацию от компьютера через телефонную линию, коды должны быть преобразованы в электрические колебания. Этот процесс носит название модуляции. Для того, чтобы адресат смог прочитать на своем компьютере то, что ему отправлено, электрические колебания должны быть обратно превращены в машинные коды - демодуляция. Устройство, которое осуществляет преобразование данных из цифровой формы, в которой они хранятся на компьютере, в аналоговую (электрические колебания), в которой они могут быть преданы по телефонной линии, и обратно, называется модемом (сокращенно от МОдулятор-ДЕМодулятор). Компьютер в этом случае должен иметь специальную телекоммуникационную программу, которая управляет модемом, а также отправляет и получает последовательности сигналов передаваемой информации.

На качество связи вашего компьютера с остальным миром (читай интернет) влияют: и ваш модем, и линия связи от вашего дома до местной АТС (телефонной станции), и канал связи между вашей телефонной станцией и станцией, абонентом которой является ваш провайдер, и, собственно, аппаратура (в первую очередь, модем) провайдера. К сожалению, единственное, на что пользователь может повлиять - это его собственный модем. Что выберем, то и будем иметь... Рассмотрим, какие же бывают модемы, чем они отличаются, на что необходимо обратить внимание при их выборе, а на что и не стоит. Не всегда самый дорогой модем - самый хороший, а самый дешевый - самый плохой. Никакого универсального метода выбора не существует (во всяком случае, мне он не известен). При выборе модема приходится искать "золотую середину" (была когда-то в Бресте такая группа, хорошо играли, между прочим) между имеющейся у вас N-ной суммой американских или европейских рублей, возможностями как самого модема, так и телефонной линии. Если ваш знакомый, живущий в другом микрорайоне, не нарадуется своим модемом - это еще совсем не значит, что такой же модем следует купить и вам. Модем, который прекрасно работает на одной телефонной линии, может отвратительно работать на другой. Как же быть в этой ситуации простому пользователю, решившему приобрести модем для выхода в интернет? Итак, обо всем по порядку.

Какие бывают модемы?

Строгой классификации модемов не существует и, вероятно, не может существовать по причине большого разнообразия как самих модемов, так и сфер применения и режимов их работы. Тем не менее, можно выделить ряд признаков, по которым и провести хотя бы условную классификацию.

Конструктивно модемы можно разделить на три типа:

• внешние (external);
• внутренние (internal);
• портативные модемы (portable).

Внешние модемы дороже аналогичных внутренних. Они имеют как незначительные преимущества, так и недостатки. К несомненному преимуществу внешних модемов относится простота их физического подключения к компьютеру. Для установки внешнего модема не потребуется открывать корпус компьютера. Кроме того, каждый внешний модем имеет так называемую панель индикаторов, по которым можно визуально диагностировать его работу. Назначение индикаторов на передней панели приведено в таблице (у одних моделей их (индикаторов) может быть больше, у других меньше).

Справедливости ради надо отметить, что многие внутренние модемы позволяют программно эмулировать подобную панель с индикаторами, которая может отображаться на экране монитора и мигать всеми цветами радуги (чем не цветомузыка?;-).

Еще одним преимуществом некоторых моделей внешних модемов (3Com U.S. Robotics 56k Message Modem и др.) является возможность ручной регулировки громкости звука. Звук, воспроизводимый модемом, позволяет работать с ним в режиме обычного телефона. Но главное, для чего понадобится этот звук, - это диагностика процесса установления связи. Те, кто хоть раз выходил в интернет (или, как когда-то с BBS), то есть устанавливал с помощью модема соединение с удаленным компьютером, знают, что в процессе установлений связи модем начинает издавать непонятные хрипяще-свистящие звуки. Это не что иное, как общение двух модемов между собой. Человеку язык подобного общения не понятен, зато модемы прекрасно друг друга понимают. При некотором опыте звуки, издаваемые модемом, расскажут его хозяину о многом. Некоторые модели модемов, не приспособленные к нашим линиям связи (не прошедшие сертификацию), не способны правильно определять сигнал "занято". Работа с таким модемом не доставит большого удовольствия. Проблемы будут возникать при невозможности соединения вследствие занятости абонента. Обнаружив такую особенность модема и поняв, в чем дело, лучше сразу обменять его на другую модель (если вы предварительно не забыли договориться об этом с продавцом - это очень важно) или, если это возможно, устранить указанную проблему путем соответствующей настройки (обратившись к компьютерному гуру, умеющему разговаривать на языке АТ-команд;-).

Конечно, и внутренние модемы позволяют регулировать звук. Однако делать это приходится либо программно, что не всегда удобно, либо подключать модем к звуковой карте (что тоже не всегда удобно) и пользоваться регулировкой звука на колонках (опять же, если они активные - со встроенным УНЧ).

Внешние модемы имеют и некоторые незначительные недостатки. Прежде всего модем требует на рабочем столе дополнительное место (многие, конечно, улыбнутся, совсем не считая это проблемой), которого постоянно не хватает. Кроме того, большинство внешних модемов придется включать в сеть с помощью специального адаптера (блока питания по-нашему) - значит, потребуется еще одна электрическая розетка. Ну и последнее. У всех внешних модемов есть кнопка включения питания, и, естественно, вы часто будете забывать выключать свой модем, особенно если он находится где-нибудь под столом, за монитором и т.д. Если быть точным, то даже нажав кнопку выключения питания, сам адаптер остается подключенным к электрической сети (его первичная обмотка), мы разрываем только цепь нагрузки во вторичной обмотке трансформатора.

Портативные модемы предназначены для использования мобильными пользователями совместно с компьютерами класса Notebook. Они отличаются малыми габаритами и высокой ценой. Их функциональные возможности, как правило, не уступают возможностям полнофункциональных модемов. Часто портативные модемы оснащены интерфейсом PCMCIA.

Итак, мы теперь знаем, что есть три основных типа модемов, отличающихся друг от друга своими конструктивными особенностями. Для первого знакомства этого достаточно. Уже можно выбрать что-нибудь подходящее для себя... Не спешите. Оказывается, есть еще превеликое множество всевозможных модемов. Может, они покруче. Какие еще бывают модемы? Об этом - в следующий раз...

Valeri N.Kravchuk