Жидкие управляемые микролинзы

Оптические микролинзы играют важную роль в фокусировке и управлении световым сигналом в современных оптических телекоммуникационных системах. Однако существующие в настоящее время линзы имеют неизменяемые оптические характеристики. А ими как раз желательно уметь управлять, в частности, с помощью электроники. Эту задачу и решили специалисты из Bell Labs, исследовательского подразделения компании Lucent Technologies. Они предложили схему, в которой в качестве микролинзы используется микрокапелька прозрачной электропроводящей жидкости (например, раствора сульфата калия), помещенная на диэлектрическую подложку. Под подложку подводились электроды, создающие управляющее линзой электрическое поле. Изменение приложенного напряжения приводило к обратимым вариациям кривизны микролинзы. Так, напряжение примерно в 10 В приводило к изменению фокусного расстояния линзы на 100% за время порядка 5 мс. Жидкие линзы действительно очень маленькие. Их диаметр составляет от нескольких десятков микрон до нескольких миллиметров. Предложенный метод может быть использован для широкого спектра подходящих материалов. Так, перспективны полимерные жидкости, затвердевающие под действием ультрафиолетового излучения. Из них можно изготавливать микролинзы с любыми необходимыми свойствами и использовать их в системах обработки оптических сигналов.