Фирма Epox в особом представлении не нуждается. Отечественные компьютерщики хорошо знают этого производителя материнских плат. Особенно удачными получаются у фирмы платы для платформы AMD - недорогие, быстрые, с многочисленными настройками и оригинальной комплектацией.

За последнее время Epox подготовила несколько достаточно удачных семейств плат на чипсетах VIA. 8KHA+, 8K3A, 8K5A, а теперь и 8K9A - все эти платы представляют собой очень выгодное приобретение для опытного домашнего пользователя, который не прочь заняться настройкой и разгоном системы. К явным преимуществам этих плат можно отнести доступную цену (на платах просто нет ничего лишнего), высокую стабильность, в том числе и при разгоне, широкие возможности настройки и хорошую производительность. Правда, нельзя не отметить и некоторую капризность продукции Epox, а также больший, чем у других производителей, процент брака. К тому же, как любой другой сложный инструмент, эти платы требуют аккуратного и умелого обращения. Посмотрим, что получилось у Epox с чипсетом KT400. Удалось ли сохранить или даже улучшить те качества, благодаря которым продукция Epox пользуется спросом?

Дизайн и компоновка

В целом, по дизайну 8K9A2+ напоминает все предыдущие модели Epox на чипсете KT266A/KT333. Это значит, что у платы по-прежнему шесть слотов PCI, три слота памяти, отсутствуют слоты райзеров.

Коротко рассмотрим дополнительные контроллеры. Разработчикам удалось достаточно компактно разместить RAID-контроллер High-Point HPT372N (ATA/133, два канала), SerialATA-контроллер Silicon Image SiI3112 (SATA/150, два канала), POST-индикаторы, четыре разъема для плоских ("параллельных") шлейфов, два разъема для тонких ("последовательных") шлейфов и разъем для шлейфа дисковода. Кроме того, вдоль края платы выстроились дополнительные разъемы - WOL, USB и разъем для порта джойстика. Последний понадобился по той причине, что панель портов 8K9A2+ содержит две пары портов USB, порт RJ45, классические порты COM/LPT и PS/2, а также звуковые разъемы, но без привычного порта джойстика.

Встроенный звук на этой плате основан на привычном уже шестиканальном кодеке ALC650, который поддерживает также цифровой интерфейс S/PDIF (соответствующий разъем можно найти на плате). К сожалению, разработчики допустили какую-то ошибку, из-за чего встроенный звук катастрофически теряет низкие частоты. Возможно, эта проблема будет исправлена в новых ревизиях плат, а пока я не рекомендую рассчитывать на встроенный кодек.

Встроенная сеть сделана по минимальному варианту - интегрированный MAC-контроллер чипсета плюс кодек VIA VT6103. Тем не менее, никаких вопросов при подключении к сети у меня не возникло.

Настройки и BIOS

Кроме сброса CMOS, разработчики добавили на плату еще одну перемычку - для переключения процессорной шины. Честно говоря, я удивился, почему нельзя принудительно выставить FSB 166, ведь чипсет (а, следовательно, и плата) должны поддерживать новые Athlon. Забегая вперед, скажу, что никаких проблем с работой процессора на шине 166 МГц не возникло.

Настройки в BIOS Setup у плат Epox традиционно полные. Так, для настройки чипсета предусмотрено управление таймингами tCL, tRAS, tRP, tRCD, tMA, tWTR и т.д. Раздел BIOS Setup, предназначенный для разгона, содержит все необходимое для управления и контроля частот и напряжений. Кроме привычной частоты процессорной шины (до 255 МГц) и памяти (DDR266/333/400), тут есть настройка множителя, которая (внимание!) работает без необходимости разблокировать процессор. Правда, процессор должен иметь ядро Thoroughbred, но сегодня найти такой уже не проблема. Множитель может принимать значение вплоть до 23х, что у материнских плат встречается пока что не часто.

Испытания. Производительность

Очень жаль, но 8K9A2+ меня сильно разочаровала. Ее скорость оказалась ниже, чем у аналогов, хотя по набору настроек эта плата им ничуть не уступает. Когда же инженеры этой уважаемой фирмы научатся дорабатывать BIOS в лучшую сторону?

В состав тестовой конфигурации входил процессор Athlon XP 2200+, 256 Мб памяти PC2700 (успешно работает на 200 МГц при CL=2.5), видеокарта GeForce4 Ti4200 - короче, все то же "железо", что и всегда. В качестве конкурентов выступали ABIT AT7-MAX2 и Gigabyte 7VAX.

В синтетических тестах памяти платы Epox обычно показывали неплохие результаты, а тут - отставание от конкурентов на 5-10%. Это связано, очевидно, с низкой скоростью линейного чтения (Cachemem) из-за некоторых скрытых настроек контроллера памяти.

В системных тестах Winstone и SYSmark плата Epox тоже оказалась на несколько процентов медленнее. В графических наборах SPECviewperf все три платы показали одинаковые результаты, в играх - опять отставание на 5-10%.

В общем, на момент тестирования с последней версией BIOS новая плата Epox не могла предложить хорошего быстродействия ни в типичных офисных, ни в домашних задачах.

Итог

Новая плата Epox и функциональная, и недорогая, и обладает непревзойденными возможностями настройки и разгона. Вот только быстродействие ее нельзя назвать хорошим...

Макс КУРМАЗ,
max@hw.by,
"Белорусский 'железный' сайт" (www.hw.by)

Материнская плата Epox 8K9A2+ предоставлена фирмой "Конструктив"

Полную версию статьи вы найдете на моем сайте