Чипсет VIA KT400

Обзор платы ASUS A7V8X

Пожалуй, чипсет KT400 можно назвать наиболее ожидаемым, обсуждаемым и даже скандальным. Первые сведения о нем появились достаточно давно, на различных выставках демонстрировались образцы материнских плат, и казалось, что вот-вот в продажу поступят новые модели. Тем не менее, выход чипсета все время откладывался. Его спецификации менялись: сначала выяснилось, что интерфейс Serial ATA поддерживаться не будет, потом оказалось, что память DDR400 с ним не совместима (хотя объективных причин для этого нет), а совсем недавно VIA сообщила, что новые процессоры Athlon XP с шиной 333 МГц будут без проблем работать с этим чипсетом. Уже после появления первых плат на KT400 поползли слухи о том, что очень скоро появится KT400A, который будет быстрее и надежнее KT400. Правда это или нет - посмотрим, а пока давайте разберемся с характеристиками нового чипсета VIA.


KT400

По большому счету, название "KT400" чипсету не подходит. Поддержка DDR400/PC3200 была отменена. Причина не только и не столько в самом чипсете, сколько в производителях памяти. Выпускать микросхемы DDR, работающие на частоте 200 (400) МГц, можно, но обеспечить стабильную работу модулей памяти с ними оказалось технически сложным делом. Комитет JEDEC, отвечающий за принятие стандартов памяти, пока еще не решил, будет ли он заниматься DDR или сразу возьмется за DDR-II. Этот новый стандарт позволит без особых проблем и дальше наращивать тактовые частоты, чего не скажешь про DDR-I. Производители чипсетов не захотели брать на себя чужие заботы и потому просто отказались от DDR400.

Так что контроллер памяти у KT400 если и отличается от такового у KT333, то ненамного, и реального преимущества дать не может. Другое дело - контроллер AGP. KT400 поддерживает новые видеокарты с интерфейсом AGP 8x (Radeon 9700 Pro, Xabre, GF4 MX440 8x и GF4 Ti4200 8x). Дает ли это какой-то выигрыш, сказать трудно, но в будущем, несомненно, AGP 8x будет востребован.

Также у нового чипсета будет новый южный мост. Первоначально на платах будет устанавливаться VIA VT8235, который совместим и с KT333. Отличия в его работе на платах с новым чипсетом заключаются в том, что связывающая два чипа шина V-Link будет работать на удвоенной скорости - 533 Мб/c. Это значит, что KT400 будет лучше работать с требовательными к пропускной способности шины контроллерами вроде USB 2.0, FireWire, Serial ATA. К тому же новый чипсет будет поддерживать мост VT8327 и последующие.

Как видите, новый чипсет нельзя назвать по-настоящему новым. Однако покупать материнскую плату лучше все-таки на нем, так как многие производители плат выпустят модели на KT400 с исправлением некоторых распространенных ошибок - например, добавят поддержку встроенного термодиода процессоров Athlon XP. Или встроят множество дополнительных контроллеров, как это сделала ASUS.


ASUS A7V8X. Дизайн и компоновка

Готовя новую плату, разработчики из ASUS решили, видимо, установить на ней все, что только может быть установлено на настольной материнской плате. У полной версии (а бывают еще и многочисленные урезанные варианты) есть даже гигабитный Ethernet-контроллер, SerialATA/RAID и голосовая диагностика. Конечно, чтобы все это разместить, потребовалась широкая печатная плата.

Форм-фактор платы - ATX, набор слотов почти стандартен - 5 PCI, AGP, 3 DIMM. Интересно, что последний, пятый, слот PCI выкрашен в синий цвет, и это неспроста. На некоторые обычно не используемые контакты заведены сигналы интерфейса USB. Это сделано для того, чтобы в слот можно было устанавливать специальную карту расширения - беспроводной модуль ASUS. Само собой, внутренний модуль обойдется дешевле внешнего. Пока что это уникальная опция, не встречающаяся на платах других производителей.

Слот AGP у этой платы тоже необычный. Дело в том, что чипсет KT400 уже не поддерживает старые видеокарты, питающиеся от напряжения 3 В. В слоте есть соответствующий ключ, однако некоторые видеокарты имели прорезь в этом месте, хотя AGP 4x не поддерживали. Если такую карту установить в плату на KT400, должно произойти непоправимое. ASUS сделала на этот случай сигнализацию - светодиод. Если старая видеокарта попадет в A7V8X, то система не будет загружаться, а светодиод будет гореть.

Компоновка платы достаточно удобна, по крайней мере, разъем питания находится в удачном месте - далеко от процессора. Там же - разъемы для винчестеров и дисководов. Дополнительные разъемы, каковых у платы очень много (SMBus, WOL, WOR, IR, SmartCard, Case Intrusion, Thermal Sensor, S/PDIF-in/out, Game, Front Audio), тоже размещены на краях платы, за редким исключением.

Как и все современные платы, ASUS A7V8X оснащается шестиканальным звуковым кодеком Realtek ALC650, поддерживающим цифровой интерфейс S/PDIF. Однако немногие платы могут похвастать голосовой диагностикой проблем загрузки, причем сообщения можно загружать свои. В стандартную комплектацию входит и сетевой контроллер, только он может быть или обычным, стандарта 100Base-T, или более "продвинутым" гигабитным. По-моему, впервые у обычной настольной платы появляется поддержка гигабитных сетей.

Более функциональные варианты A7V8X могут нести на борту контроллер FireWire (VIA VT6306). На панель портов разъемы этого интерфейса не выведены, как в случае с платами ABIT, но к двум внутренним разъемам можно подключить идущую в комплекте планку с двумя портами - широким и узким. Еще одна отличительная особенность полной версии A7V8X - RAID-контроллер PDC20376, разработанный фирмой Promise совместно с Marvell. У него есть только один разъем Parallel ATA, но два разъема Serial ATA, и, если я все правильно понял, в дисковые массивы можно объединять устройства, подключенные к разным интерфейсам. Что примечательно, плата комплектуется двумя шлейфами SATA и тремя - PATA.

И еще одна уникальная "фича" платы - QFan, система управления вращением вентилятора. Она реально работает; через несколько секунд после перезагрузки обороты кулера снижаются (на сколько, можно задавать в BIOS), если температура процессора не слишком высока. Если необходимо, кулер будет снова разогнан до номинала. Если же кулер заклинит или процессор достигнет критической температуры около 100 градусов, сработает аппаратная защита - C.O.P. (CPU Overheating Protection). Плата распознает встроенный термодатчик Athlon XP и потому не даст процессору сгореть.


Настройки и BIOS

На самой плате обнаружились только следы от DIP-переключателей, с помощью которых предполагалось управлять частотой шины процессора. Перемычки имеются - для отключения встроенных устройств (большинство из них жестко запаяно), а также подачи питания на порты PS/2 и USB в режиме Soft-Off - для пробуждения от клавиатуры и мыши. Остальные настройки находятся в BIOS Setup, который традиционно отличается от BIOS всех остальных плат.

Нельзя сказать, что в BIOS новой платы ASUS мало настроек; тем не менее, они не обеспечивают должного уровня управления производительностью чипсета. Названия некоторых пунктов были изменены, другие были скрыты опциями с названиями вроде "System Performance: Optimal/Turbo", как будто бы продукцию ASUS чаще всего покупают новички. Тайминги памяти доступны не все, а некоторые были сильно ограничены в диапазонах значений. Фактически контроллер памяти, особенно на частоте 200 МГц, работал со слишком большими задержками (309 тактов на передачу блока данных объемом 4 Мб вместо 220-240 у других плат на KT333/KT400). Причем высокой стабильности при этом не наблюдалось - плата была слишком чувствительна к качеству памяти.

Для разгона у A7V8X есть все необходимое - управление частотой FSB и множителем процессора, напряжением процессора, памяти и AGP. Правда, диапазоны, опять-таки, не слишком велики, хотя если переставить одну хитрую перемычку, память можно будет "подогревать" более высоким напряжением.

А еще в BIOS встроен прошивальщик (работает только с дискеты), система QFan и полноэкранная заставка, которую пользователь может заменять по своему усмотрению.


Производительность

Не знаю, чего намудрили с BIOS разработчики, но с протестированными ревизиями 1006 и 1007 хорошим быстродействием плата A7V8X не отличалась. Производительность подсистемы памяти по синтетическим тестам была на 10% хуже, чем у аналогов. Я тестировал A7V8X с процессором Athlon XP 2200+, памятью Samsung PC2700 (частота - 200 МГц, тайминги - 2-3-2.5CL, напряжение - 2.85 В), видеокартой GeForce4 Ti4200. Для сравнения были взяты данные по Epox 8K5A2 (KT333) и ABIT AT7-MAX2 (KT400).

  Epox 8K5A2 KT333 +DDR333 ASUS A7V8X KT400 +DDR400 ABIT AT7-MAX2 KT400+ DDR400
Sandra2002 Memory ALU 950 842 927
Sandra2002 Memory FPU 1002 922 990
Sandra2002 Memory SSE2 2056 1848 2058
Sandra2002 Memory SSE2 1990 1742 1985
Cachemem Memory Read 1371.6 1118.5 1328.4
Cachemem Memory Write 681.5 630.4 627.7
Linpack Memory Throughput 165 149.3 164.2
SYSMark2002 Office 158 145 161
SYSMark2002 Content Creation 239 219 238
Winstone2001 Business 61.6 58.7 60.7
Winstone2001 Content Creation 82.3 78.8 82.1
SPECviewperf DRV08 38.7 37.3 39.1
SPECviewperf DX07 45.5 44.1 45.5
SPECviewperf Light05 10.3 10.4 10.8
SPECviewperf ProEng01 9.2 8.8 9.3
3DMark2001 640x480 12614 11567 12500
Unreal Tournament 640x480 81 73.3 80.3
Quake3 640x480 225.4 203.3 231.4
Serious Sam SE 640x480 93.8 83.9 92.7
Comanche4 640x480 45 41.3 44.4
Wolfenstein 640x480 133.4 117.6 131.5
Max Payne 640x480 78 69.3 76.3

В игровых тестах плата ASUS отстала тоже примерно на 10%, в графическом тесте SPECviewperf 7 - не так заметно (менее 5%), в офисном бенчмарке SYSmark - на 10%, а в Winstone - только на 5%. От дорогостоящей платы обычно требуют хорошей производительности, но в данном случае ASUS не оправдывает ожидания.


Стабильность

Я уже упоминал о чувствительности платы к памяти. Планки PC3200, выпущенные неизвестным производителем, даже при минимальных таймингах на A7V8X не работали стабильно. С фирменной памятью таких проблем не возникало, но чтобы немного увеличить скорость, приходилось ощутимо повышать напряжение. Кроме того, некоторые комбинации настроек приводили к полной нестабильности и даже невозможности загрузиться. В общем, работа над BIOS еще только начинается - другого объяснения у меня нет.


Итог

То, что A7V8X - самая функциональная на сегодня плата, у меня сомнений нет. Да, есть еще серия ABIT MAX, но там упор сделан на мультимедиа-возможности в ущерб некоторым бизнес-ориентированным "фичам". У платы ASUS есть все, в том числе и поддержка гигабитной сети и беспроводных технологий.

Однако по быстродействию A7V8X не может считаться чемпионом. По крайней мере, до выхода новых версий BIOS.

Макс КУРМАЗ,
[email protected],
"Белорусский 'железный' сайт" (
www.hw.by)

Плата ASUS A7V8X предоставлена фирмой "SV-Trading"

Полную версию статьи вы найдете на моем сайте

Версия для печатиВерсия для печати

Номер: 

43 за 2002 год

Рубрика: 

Hardware
Заметили ошибку? Выделите ее мышкой и нажмите Ctrl+Enter!