Тайваньская фирма Silicon Integrated Systems, более известная как SIS, за последний год сделала несколько успешных шагов на рынке чипсетов. К сожалению, ей не удалось отобрать у VIA долю рынка Socket-A. Чипсет SIS735 был достаточно перспективным, но SIS не стала заниматься его доработкой и потому упустила момент. Зато на рынке чипсетов для Pentium 4 у SIS есть неплохие перспективы. VIA не по своей воле оказалась не у дел, уступив нишу дешевых альтернативных чипсетов своим конкурентам. ALi, еще одна фирма-разработчик из Тайваня, не смогла воспользоваться этой возможностью. Другое дело SIS. Чипсет SIS645 обладает хорошей производительностью и поддержкой высоких частот шин процессора и памяти при более низкой, чем у конкурентов, цене. Однако ему не хватает функциональности, что стало особенно хорошо заметно после выхода новых чипсетов Intel.

SIS решает разработать на базе SIS645 новый чипсет, поддерживающий (официально) шину 533 МГц и неофициально - 667 МГц, память PC2700 и PC3200, более скоростную шину MuTIOL и новое семейство южных мостов. Однако вовремя подготовить его к производству фирма не успевает, и потому быстро выпускает промежуточную версию - SIS645DX (раннее название - SIS646). Этот чипсет практически ничем не отличается от SIS645. Увеличена лишь производительность контроллера памяти и улучшена работа с новыми процессорами.

Многие производители материнских плат выпустили на базе SIS645DX слегка доработанные версии своих прежних моделей. Как правило, те же самые платы будут впоследствии оснащаться чипами SIS648, но последних пока поставляется не достаточно. Не стала исключением и фирма Epox, известная своими платами для любителей разгона.

Модель 4SDAE. Дизайн и компоновка

Данная плата не имеет ничего общего со своей предшественницей, 4SDA/4SDA+. Она построена по другому, упрощенному, дизайну. Эта плата предназначена для недорогих компьютеров, владельцы которых предпочитают хороший разгон различным "наворотам".

4SDAE имеет форм-фактор ATX и обычный набор слотов - 3 DIMM, AGP с защелкой, 5 PCI. Компоновка, типичная для Epox - бестолковая и хаотичная. Модуль питания процессора выполнен четырехканальным, причем две из четырех пар транзисторов находятся на обратной стороне печатной платы. Конденсаторов много - десяток емкостью 3300 мкФ, что наводит на мысли об оверклокерском предназначении платы. Кстати, и модуль питания памяти импульсный.

Разъем питания размещен в обычном для плат Epox месте - между VRM и слотом AGP. Плата работает без дополнительного питания +12В. Сокет процессора развернут, близко к нему придвинут чипсет. К чипсету приклеен небольшой алюминиевый радиатор - не слишком надежное решение, особенно ввиду близости процессора. Зато защелки слотов памяти не достают до видеокарты.

Чтобы сократить ширину платы, разработчики переместили разъемы для шлейфов HDD и FDD к слотам PCI, что, опять-таки, характерно для продукции Epox. У этого решения есть свои плюсы и минусы: шлейфы могут помешать длинным картам расширения, зато их можно будет сложить в нижней части корпуса, чтобы не мешали охлаждаться процессору.

На плате не нашлось места традиционным "фичам" плат Epox - контроллеру RAID и POST-индикаторам. Нет сетевого контроллера, нет FireWire (использован не имеющий его старый южный мост SIS961A) и USB 2.0. Встроенный звук достаточно прост - установлен аудиокодек ALC210A. S/PDIF-разъем разведен, но не распаян; внутренних звуковых входов три, но нет "Front Audio"; из-за ошибок в обвязке встроенный звук заметно шумит из-за наводок при отсутствии воспроизведения сигнала. Из дополнительных разъемов есть только порт IRDA, WOL и два разъема для USB (оба - между слотами PCI). Панель портов у платы стандартна, имеет только два разъема USB.

Настройки и BIOS

Если функционально плата ничем не примечательна, то для настройки и разгона у нее кое-что есть. Снаружи имеется только одна перемычка - для переключения частоты FSB (100/133), а вот в BIOS Setup есть необходимые для конфигурирования опции. Правда, их меньше, чем можно было ожидать от платы Epox. Так, для контроллера памяти есть только пять опций (tCL, tRAS, tRCD, tRP и tMA). Традиционно развит у платы мониторинг - отслеживаются восемь напряжений, два вентилятора, две температуры (процессорное ядро и термистор на плате), возможно задание порогов срабатывания предупреждения и отключения при перегреве, а также при отказе вентилятора. При загрузке BIOS показывает табличку "Magic Health" с данными мониторинга, частоту памяти и процессора.

Для разгона в Setup есть отдельный раздел, где можно:

• выставить частоту FSB (100-200 МГц);
• указать делитель FSB:RAM (для любых частот FSB можно подобрать делители таким образом, чтобы получить частоту памяти от 100 до 200 МГц);
• увеличить напряжение на процессоре вплоть до +0.525 В; для Northwood это дает 2.025 В;
• увеличить напряжение памяти до 3.2 В;
• увеличить напряжение AGP до 2.2 В.

Результирующая частота памяти отображается тут же, а вот настроек шин PCI/AGP почему-то нет. Впрочем, не исключено, что они зафиксированы; это косвенно подтверждается тем, что встроенный звук, чувствительный к частоте PCI, на этой плате не отказывает при разгоне.

Комплектация

Плата поставляется в стандартной безымянной коробке Epox; внутри есть только мануалка, буклет на нескольких европейских и азиатских языках, кроме русского, компакт-диск с драйверами и два шлейфа. Не помешало бы хотя бы пару разъемов USB, но их нет, так как плата предназначена для не очень обеспеченного пользователя.

Производительность

Обычно от плат Epox я ожидаю высокой производительности, не худшей, чем у более дорогостоящих аналогов. Я сравнил плату 4SDAE с функциональным аналогом от Gigabyte, 8ST (SIS645DX), а также с более дорогостоящей моделью предыдущего поколения, ASUS P4S333 (SIS645). У платы Gigabyte практически нет настроек в BIOS Setup, но та же цена и более "продвинутый" встроенный звук. Посмотрим, удастся ли Epox обойти Gigabyte за счет настроек.

Синтетические тесты памяти из пакета Sandra показывают, что плата Epox смогла обойти ASUS, но чуть-чуть не достигла уровня Gigabyte. В тестах на пропускную способность (Cachemem) обнаружилось, что при чтении тайминги контроллера памяти у 4SDAE достаточно высоки, и она не может догнать ни 8ST, ни P4S333. Однако в записи у нее самый высокий результат. В тесте Linpack она тоже впереди.

В офисных приложениях (Word, Excel, Access, PowerPoint) лидирует опять плата Gigabyte, у нее же неплохие показатели в тестах на создание веб-сайта с помощью Dreamweaver, Premiere, Photoshop. Результаты Epox не выходят за обычные рамки, но и ненамного лучше, чем у ASUS.

В профессиональных OpenGL-приложениях плата Gigabyte оказалась на 5% быстрее платы Epox. В играх она тоже была, в основном, немного быстрее.

В общем, у Epox 4SDAE результаты оказались чуть ниже ожидаемых. Связано это частично с тем, что мне не удалось найти к ней новой версии BIOS - на сайте производителя такой модели не оказалось.

Разгон

Благодаря большому диапазону настроек, особенно по питанию, мне впервые удалось запустить свой Pentium 4 2.2 на шине 133 МГц, разогнав его тем самым до 2.93 ГГц. Более-менее стабильная работа была возможна на частоте 130 МГц и напряжении 1.8 В. Это самый лучший результат за все время тестирования плат с этим процессором.

Итог

Плата 4SDAE очень характерна для Epox. Минимальная функциональность, неудобная компоновка, простая комплектация, но высокая стабильность и замечательные возможности настройки и разгона. Увы, ей не удалось показать высокую производительность; тем не менее, ее можно будет настроить на эффективную работу (в том числе и в экстремальном режиме) с любыми комплектующими. Проще говоря, дешево, но очень сердито.

Плюсы:

• невысокая цена;
• широкие возможности по разгону и повышению стабильности;
• не требует БП нового образца.

Минусы:

• неудачный дизайн;
• ошибки при разводке встроенного звука;
• мало возможностей.

Макс КУРМАЗ,
[email protected],
"Белорусский 'железный' сайт" (www.hw.by)

Материнская плата Epox 4SDAE предоставлена фирмой "Конструктив"