Модем ZyXEL Omni 56K NEO

Фирма ZyXEL в представлении не нуждается. Даже ее название давно ассоциируется со словом "модем". Может быть, раньше, когда ZyXEL выпускала только дорогостоящее коммуникационное оборудование, она не была известна широкому кругу пользователей ПК. Но сейчас у нее есть серия модемов Omni, предназначенных для обычных пользователей.

Модемы Omni 56K появились на рынке одновременно с массовым внедрением стандарта V.90, предназначенного для высокоскоростного подключения пользователей к провайдерам услуг, в частности, к интернет-провайдерам. В целом, модемы получились довольно удачными, и хотя их цена была достаточно высокой, по сравнению с аналогами, они быстро стали популярными. Тем не менее, пришло время их обновить, исправив при этом некоторые мелкие недочеты. В частности, на смену базовой модели с интерфейсом RS-232/COM, Omni 56K, пришел модем Omni 56K NEO, то есть "новый". Об особенностях модемов Omni 56K и отличиях новой модели от старой и пойдет речь в этом обзоре.

Аппаратная часть

С первого взгляда замечаешь, что Omni 56K NEO не очень-то похож на своего предка. Да, дизайн модема был полностью переработан. Вместо небольшой продолговатой коробочки с прозрачной крышкой мы видим плоский серебристый квадрат с темно-зеленой декоративной вставкой, выполненный в полупрозрачном стиле "iMac". Кроме чисто визуального улучшения внешнего вида, модем стал более устойчивым и удобным при манипуляциях с выключателем. Впрочем, основные элементы конструкции не изменились. Так, на задней панели расположены: интерфейсный разъем с 9 контактами (модем использует только RS-232/COM), выключатель, вход для источника питания, две розетки RJ11 - для линии и телефона. Разъемов для наушников и микрофона нет - модем не может работать в качестве спикерфона.

Количество светодиодов у Omni 56K NEO невелико, поскольку это все-таки не профессиональный модем. Один светодиод сигнализирует о подаче питания, второй - об обмене данными, третий - о режиме работы (трубка поднята/опущена или линия/команды от хоста), и четвертый сигнализирует об использовании протокола V.90/V.92.

Начинка модема тоже практически не изменилась, разве что у новинки все элементы монтируются с одной стороны печатной платы. Цифровая часть базируется на чипсете ZyXEL M4, который используется во всех модемах серии Omni и в некоторых профессиональных. Линейная часть не отличается оригинальностью - она выполнена по недорогой бестрансформаторной схеме с применением чипсета SiLabs. Такая же схема применяется в большинстве пользовательских модемов, в том числе и в USRobotics Sportster и Courier. Она не оказывает заметного негативного влияния на качество связи, но очень чувствительна к перепадам уровня сигнала и может выйти из строя при попадании молнии, например. Если компьютер не заземлен соответствующим образом, вероятность выхода из строя многократно возрастает. Разработчики из ZyXEL приняли некоторые меры, но все равно следует позаботиться о заземлении.

Существенным отличием Omni 56K NEO от предыдущего поколения является отсутствие реле набора номера, которое издает громкие щелчки. Чипсет SiLabs может набирать импульсный номер совершенно бесшумно. Также был усовершенствован механизм отключения телефонного аппарата, который подключается к модему - теперь оно происходит до, а не после набора. Однако NEO, как и предшественник, не поддерживает запись и воспроизведение через подключенный к нему телефонный аппарат - для реализации голосовых функций придется воспользоваться возможностями звуковой карты и специального ПО.

В комплекте с модемом поставляется интерфейсный кабель с двумя типами разъемов - 9 и 25 pin, телефонный шнур, небольшое руководство по подключению, компакт-диск с драйверами, ПО и полной версией руководства пользователя, адаптер питания.

Программная часть

Самое существенное отличие модемов ZyXEL Omni от конкурирующих продуктов - отличная прошивка, разработанная специально для наших условий. Кроме того, что у модема нет никаких проблем с идентификацией сигнала "занято" и импульсным набором, он умеет определять номер на наших линиях. Впрочем, для обычного использования это не так важно, как "продвинутые" возможности по анализу качества линии и подстройки модема.

Кратко опишу процедуру проверки качества линии для тех, кто не любит копаться в руководстве пользователя. Выбираете телефонный номер провайдера и в любой терминалке набираете его (если нет терминалки, можно воспользоваться обычной процедурой соединения, включив вызов терминала после набора номера). В ответ на запрос логина нужно набрать "+++", после чего модем перейдет в режим ввода команд. Далее нужно ввести "at#e1" и наблюдать, как модем каждую секунду будет выдавать информацию о скорости потока входящих и исходящих данных, соотношении "сигнал/шум" на линии и громкости сигнала удаленного модема. Уже этого будет достаточно, чтобы понять причину нынешнего состояния связи с провайдером. Чтобы получить больше информации, нужно после отключения от провайдера ввести "ati12" и "ati13". Модем не только выдаст данные об уровнях, сигналах, частотах, методах кодирования и сжатия, но и построит график АЧХ линии. Путем несложной настройки уровня сигнала (команда at*p) и последующей проверки связи можно подобрать оптимальный режим работы модема. При этом для анализа не нужны дополнительные утилиты или знание регистров модема.

Прошивка Omni 56K NEO с самого начала поддерживает новый протокол V.92. Впрочем, от многих его преимуществ не будет толку, если оборудование провайдера и АТС не удовлетворяют предъявляемым к ним требованиям. Это касается прежде всего режимов ускоренного соединения на основе сохранения параметров линии и приостановки связи для ответа на входящий голосовой звонок. А вот преимущества нового протокола сжатия V.44 можно ощутить даже при соединении с другим модемом, поддерживающим V.92.

По заказу ZyXEL специально для модемов Omni 56K была выпущена модификация популярной факсово-модемной программы VentaFax - ZVoice. Она как раз и позволяет реализовать голосовые и факсовые возможности, включая встроенный АОН. Причем владельцам Omni 56K не нужно платить деньги за новые версии программы - они могут скачивать их бесплатно с сайта ZyXEL.

Драйверы (точнее, INF-файл с информацией о командах и параметрах работы) для модема Omni 56K NEO устанавливаются легко и безболезненно.

Испытания

Я достаточно давно пользуюсь модемом Omni 56K. На моей линии он всегда обеспечивает связь на скорости 40-46 Кбит/с, "прокачку" 4-5 Кб/с, редко рвет связь по своей инициативе, не имеет проблем с дозвоном и определением сигнала "занято", не ошибается при наборе. Точно так же вел себя и Omni 56K NEO. Отличить два модема можно только по тому, что набор номера у нового Omni слышен только при высоком уровне громкости встроенного динамика, а в нормальном режиме он не слышен. Само собой, никаких преимуществ от протокола V.92 я не получил, так как модемные пулы провайдера его не поддерживают. Специальной проверки на других линиях я не делал, так как это потребовало бы слишком много времени и вряд ли помогло бы мне выяснить, насколько хорошо модем справляется с помехами. Насколько я знаю, пользователи редко жалуются на качество работы модемов ZyXEL. Имея такой модем, в случае неустойчивой связи вы можете грешить на что угодно, но не на него. Например, когда возникает проблема со скоростью работы в интернете, я просто переключаюсь на другого провайдера и получаю очередное подтверждение того, что опять виноват не мой модем.

Итог

Владельцам внешних или внутренних модемов, которых не устраивает качество работы своих аппаратов, можно порекомендовать взять Omni 56K NEO на пару дней с гарантией возврата денег - по крайней мере, можно будет проверить качество своей линии и получить численные данные о ее параметрах. Тем же, кто ищет простой и качественный аппарат для доступа в интернет, модемы ZyXEL подойдут идеально, особенно если цена устройства не является самым главным критерием.

Плюсы: