Чипсет i845GL. Обзор платы DFI NB30

Процессор Pentium 4 и поддерживающий его чипсет i850 первоначально позиционировались как платформа для высокопроизводительных ПК верхнего ценового диапазона. Когда появился чипсет i845, можно было говорить о внедрении платформы в новой нише - нише массовых компьютеров, поскольку память SDRAM гораздо доступнее Rambus. Тем не менее, цены на процессоры все еще оставались достаточно высокими, а выбор поддерживающих их компонентов - слишком ограниченным. И вот в мае 2002 года Intel анонсирует новый процессор - Celeron на базе ядра Willamette, и сразу три чипсета, включая i845GL - чипсет для недорогих компьютеров нижнего ценового диапазона.

Будучи бюджетной версией i845G, новый чипсет практически не утратил функциональность. По сути у i845GL есть только два глобальных отличия от старшего чипсета. Первое - это частота процессорной шины: i845GL ориентирован на поддержку процессоров Celeron, и потому он не способен работать с процессорами, у которых системная шина имеет частоту 133 МГц. Второе: i845GL не имеет внешнего AGP-порта; наружу выводится только цифровой сигнал встроенного графического ядра, а подключить видеокарту невозможно. Да, все это серьезно ограничивает возможности расширения компьютера - i845GL не совместим ни с новыми процессорами с шиной 533 МГц, ни с AGP-видеокартами. Тем не менее, в секторе рынка рядовых офисных компьютеров такие возможности в общем случае остаются невостребованными. Никто не будет ставить в недорогой компьютер мощный процессор - это нецелесообразно, а покупать дополнительно видеокарту, если встроенная легко справляется с графикой, нерационально.

Зато i845GL использует новый южный мост ICH4, который поддерживает новый высокоскоростной интерфейс USB 2.0. Это значит, что компьютер на базе нового чипсета будет совместим с самой современной периферией - принтерами, сканерами и т.д. Как раз то, что нужно хорошей офисной машине.

DFI NB30 - типичная плата на i845GL

Большинство бюджетных плат выполняются в форм-факторе microATX, и DFI NB30 не исключение. У нее имеется три слота PCI, два слота DIMM-184, слот CNR и, как ни странно, слот AGP. Но ведь i845GL не поддерживает внешние видеокарты! Да, это так, но поскольку этот чипсет может выводить видеосигнал на карты расширения, разработчики платы предусмотрели возможность ее установки. Чтобы пользователь не был введен в заблуждение, наклейка на слоте AGP гласит: "Только для ADD-карты".

Компоновка microATX-плат обычно ни на что не претендует, так как достаточно сложно удобно разместить разъемы и перемычки, не пожертвовав компактностью. Разработчикам данной платы все-таки удалось избежать распространенных ошибок. Разъемы питания, а также коннекторы для шлейфов IDE и FDD расположены удобно, многочисленные дополнительные разъемы и разъемчики находятся в доступных местах (за исключением двух-трех).

Будучи достаточно простой офисной моделью, NB30 все-таки функционально превосходит большинство плат из той же ценовой группы. Так, она оснащена двумя дополнительными контроллерами - звуковым и сетевым. Звуковой кодек - это самый современный и функциональный ALC650, поддерживающий шестиканальную акустику, цифровые входы и выходы, трехмерное позиционирование звука и имитацию окружающей среды. Кроме того, он отличается высоким качеством звука (без шумов, нелинейных искажений и т.д.), хорошей поддержкой наушников (есть встроенный усилитель), совместимостью с 20-битным интерфейсом южного моста ICH4. Для расширения возможностей встроенного звука предусмотрен отдельный разъем для вывода дополнительных звуковых каналов, разъем Front Audio стандартного формата, два линейных аналоговых входа, а также цифровой выход S/PDIF.

Сетевой кодек Realtek RTL8100BL (есть только у модификации EL) хорошо поддерживается операционками Microsoft и не имеет проблем с быстродействием (судя по тесту Sandra NetBench). На плате установлен сетевой разъем формата RJ45 со встроенными светодиодами. Правда, сама панель портов нестандартна - добавлены еще два USB-порта и убран разъем порта джойстика. Впрочем, недостающие порты (Game, COM2), как и заглушка нужной формы, имеются в комплекте.

Настройка и BIOS Setup

Традиционно DFI уделяет много внимания настройке подачи питания на контроллеры, способные "пробуждать" компьютер в состоянии Soft-Off. Одна перемычка отвечает за активность клавиатуры и мыши, другая - за USB-порты, третья - за слоты PCI. На плате присутствуют разъемы WOL и WOR, а также описанные выше светодиоды.

BIOS платы не представляет особого интереса - стандартный AwardBIOS 6.0 для чипсетов Intel. В списке настроек контроллера памяти присутствуют CAS Latency, tRCD, tRP, tRAS. Частота памяти ограничена значениями 200 и 266 МГц, а CAS Latency можно выставить даже в 1.5 Т (хотя на деле это, судя по тестам, не работает). Доступно три размера фрейм-буфера встроенной графики - 512 Кб, 1 Мб и 8 Мб, хотя мы знаем, что чипсет i845GL способен выделять видеопамять динамически. Настроек для разгона немного: только множитель процессора, частота его шины (100-132 с шагом 1 МГц) и частота AGP/PCI (фиксированное значение).

Испытания

К сожалению, на момент тестирования у меня побывала только одна плата на чипсете i845G - Intel D845GBV, поэтому масштабного сравнения не получится. Тем более, что эти платы позиционируются на один и тот же сегмент рынка и потому равноценны по качеству, функциям, производительности. Интереснее будет сравнить DFI NB30 с платой на чипсете P4M266, который аналогичен i845GL по предназначению, но имеет внешний AGP-интерфейс. Jetway P4MFM похожа на рассматриваемую плату DFI, но имеет меньше возможностей и более доступна по цене.

В состав тестовой конфигурации входит процессор Pentium 4 2.2 ГГц, 256 Мб качественной памяти Samsung, 30 Гб винчестер Quantum Fireball Plus AS. Видеокарта не использовалась, поскольку чипсетом i845GL не поддерживается. Операционная система - Windows 2000 Pro SP2.

Тестировать будем в прикладных офисных задачах. С этой функцией хорошо справляются тесты Winstone2001 и особенно SYSmark2002. Но сначала посмотрим, как взаимодействуют с памятью чипсеты i845G, i845GL и P4M266.

	Jetway P4MFM VIA P4M266	Intel D845GBV Intel i845G	DFI NB30 Intel i845GL
Sandra2002 Memory ALU	778	888	894
Sandra2002 Memory FPU	780	888	894
Sandra2002 Memory SSE2	1375	1624	1633
Sandra2002 Memory SSE2	1374	1624	1633
Wstream	757	859.2	863.7
Cachemem Memory Read	1411	1732.8	1735.2
Cachemem Memory Write	502.6	605.6	606.7
Linpack Memory Throughput	121	140.2	140.7
SYSMark2002 Office	134	142	145
SYSMark2002 Content Creation	281	296	295
Winstone2001 Business	42.2	53.9	51.5
Winstone2001 Content Creation	65.9	72.8	72.5

Очевидно, что обе платы на чипсетах Intel покажут одинаковые результаты. DFI оказалась немного быстрее - на доли процента в каждом из четырех использованных тестов (Sandra, Cachemem, Linpack, Wstream). Все-таки у нее больше настроек в BIOS Setup. Плата на чипсете P4M266 заметно отстала - на 15-20%, и тоже по всем тестам. Хотя с внешней видеокартой она проигрывает совсем не так сильно. Видимо, инженеры Intel не зря едят свой хлеб - их встроенная графика неплохо уживается с процессором, разделяя с ним общую шину памяти.

В реальных программах общая картина та же, только проценты немного другие. Платы Intel и DFI показали практически идентичные результаты, а вот Jetway в SYSmark2002 отстала на 5-8%, в Winstone2001 Content Creation - на 10%, а в Winstone2001 Business - на целых 20% (плата "просела" в какой-то программе).

Теперь сравним встроенную графику чипсетов Intel и VIA. По скорости работы в 2D к ним нет претензий. С качеством изображения не все идеально: все три платы выдают четкую картинку только в разрешении 1024х768 и при частоте 85 Гц.

Быстродействие в играх, не такое важное для офиса, но необходимое для недорого домашнего компьютера, будем сравнивать в трехмерных играх как старого поколения (Quake3, Unreal Tournament, Wolfenstein), так и нового (Serious Sam, Max Payne, Black&White, Dungeon Siege - используют аппаратный T&L, которого нет ни у i845G/GL, ни тем более у S3 ProSavage).

Результаты тестов можно охарактеризовать как полную победу встроенной графики Intel. В разрешении 640x480x16 bit производительность i845GL была выше как минимум на треть, а то и вдвое. При этом с максимальными настройками можно было играть во все игры, кроме Max Payne, а на плате с чипсетом VIA - только в Quake3. В разрешении 800x600x32 bit разница немного уменьшилась; кроме того, играть в игры не позволяет уже ни одна из встроенных видеокарт. Ситуация в 1024x768x32 bit аналогична: i845GL по-прежнему лидирует (на 30-60% быстрее ProSavage).

Итог

Чипсет i845GL - это первый продукт Intel для платформы Pentium 4, ориентированный исключительно на малобюджетную сферу рынка. Он предназначен для новых процессоров Celeron, имеет вполне приличную встроенную графику (не для последних 3D-игр, конечно), поддерживает высокоскоростные периферийные устройства. Из недостатков можно отметить отсутствие возможности установить видеокарту и не всегда высокое качество изображения.

Материнская плата DFI NB30 - образец отличной офисной платы: встроенная сеть, качественный звук, выведены четыре порта USB, есть настройка "пробуждения" от активности не только клавиатуры/мыши, но и внутренних устройств (сетевой карты, модема), есть разъемы и для инфракрасного порта. Плюс ко всему хорошая производительность и доступная цена.

Плюсы: