Компания ASUS - признанный лидер не только на рынка материнских плат. Основу ее ассортимента мультимедийных продуктов составляют видеокарты на базе чипов NVIDIA. Не так давно ASUS анонсировала целую серию видеокарт GeForce4. В этом обзоре речь пойдет о V8170 SE - самой простой видеокарте из семейства V8170. В ее основе - графический чип GeForce4 MX420.

GeForce4 MX420 - худший из лучших

Самое существенное отличие видеокарт серии GeForce4 MX от GeForce2 MX в том, что первые используют память DDR SDRAM, а вторые - обычную SDRAM. Тем самым производительность новой линейки видеокарт среднего класса была поднята на ступеньку выше. Впрочем, самая младшая видеокарта новой серии, GeForce4 MX420, стала исключением. Для того, чтобы максимально снизить ее стоимость, было принято решение оснащать ее все той же памятью SDRAM, причем с достаточно низкой частотой - всего 166 МГц. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, к чему это должно привести. Быстрый графический чип (частота - 250 МГц) будет постоянно простаивать в ожидании данных, которые не смогут с нужной скоростью поступать из медленной памяти. Конечно, технологии экономии пропускной способности памяти (Z Occlusion culling, Fast Z clear и т.д.) и двухканальный контроллер помогут частично компенсировать сниженную частоту памяти, но в итоге производительность видеокарты окажется не на много выше, чем у GeForce2 MX400.

А как насчет MX420 с памятью DDR? Да, многие производители будут выпускать такие варианты (ASUS - V8170 Magic), но, скорее всего, будет использована 64-битная шина. Производительность от этого не повысится - скорее, наоборот.

Есть ли у GF4 MX420 очевидные преимущества перед GF2 MX400? Как известно, чип NV17 интегрирует второй CRT-контроллер, RAMDAC, цифровой и ТВ-кодеки. Причем для GeForce4 MX ТВ-выход уже стал стандартом. (Со вторым выходом на монитор есть проблемы - по крайней мере, все выпускаемые сегодня видеокарты на чипах семейства GF4 MX его не имеют; будем надеяться, недорогие "двухголовые" карты все-таки появятся). Есть у новой видеокарты встроенный блок ускорения видео, названный "Video Processing Engine" (VPE), но на данный момент он не поддерживается известными проигрывателями WinDVD и PowerDVD. Не выпущен до сих пор собственный плеер NVIDIA. Поэтому о каких-либо преимуществах применения видеокарт семейства GeForce4 MX для работы с видео пока говорить рано.

GeForce4 MX420 позиционируется как Low-end видеокарта для массовых компьютеров, предлагающая разумный баланс между производительностью в 3D и стоимостью. Если ее цена окажется на уровне нынешних MX400, а производительность будет выше, то она запросто вытеснит с рынка GeForce2 MX.

ASUS V8170 SE

Видеокарты ASUS всегда отличались высоким качеством изготовления, расширенной функциональностью и неплохой комплектацией. Модель V8170 SE, правда, не относится к категории Hi-End, поэтому в ней нет ничего оригинального.

Видеокарта выполнена по эталонному дизайну, внешне очень похожему на дизайн GeForce2 MX400. На печатной плате половинной высоты размещен сам графический чип, восемь микросхем памяти - по четыре с обеих сторон (общий объем 64 Мб), несколько крупных конденсаторов и катушек индуктивности, мелкие навесные элементы (резисторы, конденсаторы, стабилизаторы, регуляторы питания) и все. Нет даже микросхемы с BIOS.

На моем экземпляре платы была установлена память Hynix со временем цикла 6 нс. То есть для нее 166 МГц - это номинал. Жаль, о хорошем разгоне придется забыть.

ASUS планирует выпускать модификации видеокарты как с выходом на телевизор, так и без оного. Покупать последний вариант я считаю нецелесообразным, поскольку стоить он будет не на много меньше. Работу ТВ-выхода обеспечивает встроенный в GF4 MX телевизионный кодек. Разъем имеет формат mini-DIN, на него выводится и двухкомпонентный сигнал S-Video, и обычный композитный. Формат цветности аппаратно переключать нельзя, но в наш регион будут поставляться видеокарты, поддерживающие стандарт PAL (об этом свидетельствует наклейка на разъеме).

Испытания

К качеству в 2D нет никаких претензий. Разрешение 1600х1200 смотрится хорошо, а для большинства домашних компьютеров и этого не требуется.

Качество вывода на телевизор мне понравилось. Я использовал кабель с конденсатором, позволяющий получать композитный сигнал из двухкомпонентного. Картинка в разрешении 1024х768 была четкой и насыщенной. Драйверы Detonator поддерживают несколько интересных настроек, среди которых я хотел бы выделить устранение дрожания строк (действует безукоризненно) и переключение второго выхода на воспроизведение исключительно полноэкранного видео. Есть, правда, недостаток: чтобы включить вывод на телевизор, нужно сначала подключить еще и монитор, загрузиться, выбрать в настройках видеоадаптера закладку "nView" и уже там активировать второй выход.

Теперь о самом интересном - о производительности GeForce4 MX420 в играх. Для сравнения с ней я выбрал две видеокарты - GeForce2 MX400 и GeForce2 Pro. По моим оценкам, производительность младшего GF4 должна быть выше, чем у MX400. Но из-за наличия всего двух конвейеров и использования памяти SDRAM новая видеокарта вряд ли догонит GF2 Pro.

Посмотрите в таблицу. По-моему, результат получился вполне предсказуемым: GF4 MX420 во всех режимах обгоняет GF2 MX400, но догнать GF2 Pro (и, тем более, Ti) он может только в редких случаях - когда интенсивно используется его блок T&L. Причина - простаивание конвейеров закраски из-за недостатка данных. Косвенно об этом говорит низкая температура чипа, даже несмотря на отсутствие охлаждающего вентилятора.

Итог

По производительности GeForce4 MX420 в общем случае находится между GeForce2 MX400 и GeForce2 Pro/Ti. Точные цифры сообщить не могу - четкой картины не вышло, поскольку видеокарта получилась очень несбалансированной из-за низкой пропускной способности памяти.

Видеокарта ASUS V8170 SE - низкопрофильная, с эталонным дизайном, оснащена стандартной памятью и выходом на телевизор. Хорошее качество, никаких проблем с драйверами, нормальная комплектация - все при ней. Цена, правда, не самая доступная, но это все-таки ASUS.

Плюсы:

• хорошее качество;
• комплектуется переходником для композитного видео.

Минусы:

• не совсем адекватная цена.

Макс КУРМАЗ,
[email protected],
"Белорусский 'железный' сайт" (www.hw.by)

Видеокарта ASUS V8170 SE предоставлена фирмой CD-Life